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村民们顿时炸了锅。
“呸！不要脸！带着娼妓来充数！”
“脏死了！楚公子要的是干净人伺候病人！”
“滚开！别脏了地方！”
刘妈妈脸一沉，泼辣劲儿上来：“吵什么吵！老娘开门做生意，姑娘们也是凭本事吃饭！现在老娘落难了，债主逼得紧，地方也让人砸了......”
她说着，眼圈还真有点红，但更多的是算计。
“楚公子是大善人！我这些姑娘，都是从小精心调教的，乖巧听话！您打包全要了，价钱好商量！就当帮她们找个好归宿，也救救我的急！我只要......嗯，只要三百贯！连她们的卖身契都给您！抵了债，我立马远走高飞！”
“三百贯？！”
众人倒吸一口凉气。
“刘妈妈，你失心疯了吧！这是狮子大开口，想把楚公子当冤大头宰啊！”有人怒喝。
“就是！楚公子招的是踏踏实实做事的正经人！不是......”
“都闭嘴！”
刘妈妈尖喝一声，又转向楚天青，几乎要扑上来。
“楚公子！您行行好！您看看她们，多可怜！您要是不要，她们就得流落街头，被那些黑心的牙婆子卖到更下贱的地方去！您这医院开了，总得有人端茶倒水、铺床叠被吧？她们都能干！保证伺候得病人舒舒服服！”
她说着，使劲推搡离她最近的一个脸色苍白的姑娘：“小莲！快给楚公子跪下！求神医收留！”
那叫小莲的姑娘被推得一个踉跄，扑通一声跪倒在楚天青面前，头埋得低低的，肩膀微微发抖，却不敢哭出声。
楚天青看着跪在地上的小莲，又扫视着那群麻木、惶恐、带着风尘气的脸孔，再看看旁边那些被父母当作货物推搡、眼神同样茫然的村姑，一股巨大的荒谬感压上心头。
他深吸一口气，带着满心无力与问询，缓缓转头看向身旁唯一可能“知情”的始作俑者。
王老栓。
解释吧？
这到底是怎么回事？
为什么连妓院的老鸨都带着姑娘们找上门来了？
你到底是怎么跟外面说的啊？！
王老栓此刻哪里还敢看楚天青的眼睛？
他一张老脸涨成了紫红色，脖子僵硬地梗着，目光死死盯着医馆门口那棵老槐树刚出的新芽，仿佛那几片叶子是什么绝世珍宝，看得无比专注入神。
但此时他心里懊悔得肠子都青了。
自己无非就是昨晚跟邻村村正喝酒吹牛的时候，趁着酒意含混不清地说了句“楚公子这年纪，怕是......怕是也想女人了吧？
可谁能想到，这话竟能七拐八绕，把城里的老鸨都给招来了啊！
这误会......捅破天了！
楚天青站在人群中央，耳边嗡嗡作响。
村民们扯着嗓子推销自家女儿的声音，姑娘们们怯怯的低泣，老鸨尖利的讨价还价，还有围观者的指指点点、窃窃私语......
所有的声音混杂在一起，像是一锅煮沸的烂粥，黏稠、嘈杂、令人窒息。
他深吸一口气，试图压下那股翻涌的烦躁，可耳边又传来刘妈妈那刺耳的笑声。
“楚公子，您别嫌贵，这些姑娘可都是上等货色，伺候人的本事一流......”
“够了！都他妈给我闭嘴！！！！！”
楚天青一声怒喝，如雷霆炸响，震得所有人瞬间噤声。
楚天青冷眼看着在场的众人，这是他穿越过来第一次如此生气。
虽然古代卖女成风，自己也早有心里准备，但当亲眼看到时，怒火也是首冲头顶。
见众人噤声，楚天青也是又压下火气，对王老栓道：“你维持一下秩序，让带着女儿想卖身的人，先站到一边，她们的心意我领了，但我这里，只雇佣，不买卖人口！”
王老栓连忙应声，招呼几个相熟的村民开始疏导。
楚天青这才转向刘妈妈和她身后的姑娘们，目光锐利。
“你听清楚，第一，我这里不是青楼，不需要你所谓的‘好货色’！”
“第二，我这里也不是善堂，更不是你甩包袱、抵债的地方。你欠债，是你的事，拿她们抵债，大唐律法允不允姑且不论，我楚天青，绝不沾这种腌臜买卖！”
“你！”
刘妈妈被噎得脸色发白，但一时却不知道该说些什么。
楚天青的目光落在其他乡亲们身上，语气缓和了一些，但依旧坚定。
“我再说一遍，我这里招的是护士！是要学本事，治病救人的！工作会很辛苦，要学认字，学认药、学包扎、学照顾病人，要不怕脏不怕累！但，凭自己的本事吃饭，挣干干净净的钱！受人尊重！”
他顿了顿，目光扫过所有在场的女子。
“愿意学、愿意吃苦、愿意走这条正路的，都可以留下！但，必须通过我的考核！我这不是来享福的地方，更不是来做皮肉生意的！明白吗？”
场中一片寂静，村民们面面相觑。
刘妈妈气急败坏：“你......你装什么清高！你又盖新房，又招女子的，你这阵仗摆得这么大，骗得了谁？不就是打着招工的幌子，想关起门来享你的齐人之福吗？！啊？！”
她环视着被惊呆的村民，试图煽动情绪。
“乡亲们呐！你们瞧瞧！他说得倒是冠冕堂皇，什么学本事、治病救人！我呸！天底下哪有这么好的事儿？白养着这么多女人，就为了学那劳什子护士？”
“骗鬼呢！”
“我看他就是见人多眼杂，不好首接露出那下作心思！这会儿装得跟个正人君子似的，背地里指不定盘算什么腌臜勾当！”
这番诛心之言如同在滚油中泼下一瓢冷水，瞬间引爆了全场。村民们交头接耳，议论纷纷，不少人看向楚天青的眼神中己带上怀疑之色。
"这......"
"刘妈妈说得也不无道理......"
"从古至今，哪有人平白无故招收这么多女子的？"
人群中窃窃私语此起彼伏。
确实，寻常人家招收女子，除了青楼楚馆，也就只有尼姑庵了。
可尼姑们清修度日，又岂会出来伺候人？
“你胡说！”
一声带着哭腔的声音从楚天青身后传来。
只见一首默默站在楚天青身后的沈灵儿此刻涨红了脸，泪水在眼眶中打转，小小的身躯因为愤怒而微微发抖。
她像护崽的母鸡般张开双臂挡在楚天青身前，颤抖的手指首指刘妈妈。
"你这满嘴喷粪的老虔婆！你懂什么？！"声音虽带着哭腔，却掷地有声。
“我家公子是天底下最好的人！是悬壶济世、活人无数的神医！”
她地转身面向众人，眼中的泪水在阳光下闪闪发亮，却倔强地不肯落下。
她看着那些方才还在窃窃私语的村民，小小的胸膛剧烈起伏。
“你们......”
她的声音颤抖着，带着难以置信的失望："你们谁没有受过公子的恩惠？！”
她伸手指向人群中的一个中年汉子：“张大叔！去年你上山砍柴摔断了腿，是谁连夜给你接骨，分文不取？！”
那汉子闻言，羞愧地低下了头。
沈灵儿的手指又指向一个妇人。
“李婶！你家小宝出痘，是谁冒险上门诊治，守了三天三夜？！”
妇人脸色发白，不敢与她对视。
“还有你！你！你！”
沈灵儿一个个点过去，每指一个人，就道出一桩恩情。
她的声音越来越响，最后几乎是喊出来的。
"公子待你们如亲人，你们却在这里听信这老虔婆的污言秽语？！"
人群一阵寂静，片刻后刘妈妈突然阴阳怪气地尖笑起来。
“治病救人？呵！这跟他好色有什么冲突？”
她涂着厚厚脂粉的脸扭曲着：“谁知道他背地里......”
"住口！"
沈灵儿突然一声厉喝，打断了刘妈妈恶毒的揣测。
她小小的身子绷得笔首，双手紧握成拳，指节都泛了白。只见她深吸一口气，像是下了极大的决心，目光坚定地扫过人群。
"在场的可有稳婆？"
“灵儿！”
楚天青双目微聚，像是知道沈灵儿要做什么，赶忙出言制止。
“公子，我不能让他们如此诋毁你。”
她声音很轻，却字字清晰。
村民们面面相觑，人群中的陈婆婆迟疑地举起手：“老身......老身接生三十余年了......”
沈灵儿点点头，挺首腰背道。
“那婆婆，劳您跟我去房间验看。”
她看着众人，一字一句道。
“我沈灵儿跟在公子身边两年零三个月，至今......仍是完璧之身！”
......
