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棠梨轩，名字清雅，院落也如其名。
几株经年的老梨树盘踞在庭院之中，虬枝如铁，在初春的寒意里伸展着沉默的筋骨。此刻虽无繁花似锦、香雪如海的盛景，但那遒劲的枝干在灰蒙蒙的天色下，也自有一种历经风霜的清寂与疏朗韵味，倒也符合沈清辞此刻的心境——繁华落尽，独守孤寒。
按宫规，才人位份，配有两名宫女并一名小太监。内务府指派来的宫女名唤春桃、夏荷，年纪皆在十五六岁，一个圆脸略显伶俐，一个容长脸带着几分怯懦。小太监叫小禄子，看着更小些，瘦瘦小小，眼神倒是干净。
沈清辞深知，在这九重宫阙的深渊之中，人心是最难测也最易变的东西。初来乍到，她并未急于施恩笼络，也未刻意刁难立威，只以清冷而疏离的态度，要求他们各司其职，本分当差。规矩讲明，赏罚亦清晰分明。她需要一双眼睛和耳朵，但更需要的是时间，去辨别这送到眼前的三人，究竟是璞玉，还是包藏祸心的毒蛇。
自那日柳太医柳时安以“请平安脉”之名踏入这棠梨轩，沈清辞心中的疑窦便如同投入深潭的石子，涟漪层层扩散，再难平息。那瞬间收缩的瞳孔，那看似温和却深不见底的眼神，如同附骨之蛆，缠绕在她心头。她并未将袖中那致命毒药的秘密告知任何人，甚至连贴身存放都觉得不安。最终，她寻到了自己陪嫁妆匣中最隐秘的一处夹层——那是她母亲当年为防万一而设。将那个小小的油纸包仔细藏匿其中，如同封存了一个随时会引爆的霹雳火雷。妆匣合拢的瞬间，她仿佛能感觉到那灰白的粉末在黑暗中无声地呼吸，散发着阴冷的甜腥气息。
柳时安，成了她此刻最大的谜团与潜在的危险源。她开始不动声色地留意太医院的动向。
表面上，她只是按医嘱煎服安神的汤药，偶尔向春桃夏荷问起几句宫中调养身体的常识。暗地里，她则通过那个年纪最小、看着也最不起眼的小禄子，有意无意地让他去内务府或与其他宫苑的小太监们攀谈玩耍时，留心打听太医院的消息，尤其是关于柳时安柳太医的。
几日下来，零碎的信息如同溪流汇入沈清辞的耳中。柳时安，在太医院确有不小的名声。
医术精湛，尤擅妇科调理和养生驻颜之道，据说几位上了年纪又爱惜容颜的高位妃嫔颇为倚重他开的方子。他在宫中资历颇深，为人处世圆融低调，口碑甚佳，与各方似乎都保持着不远不近的距离，表面上看不出特别亲近哪位主子，也未曾卷入过什么明显的风波。一个完美的、八面玲珑的太医形象。
然而，越是完美，在沈清辞眼中就越显得可疑。尤其是在这刚刚发生过秀女离奇死亡事件的深宫。
她纤细的指尖无意识地在冰冷的紫檀木桌面上轻轻敲击，发出几不可闻的笃笃声，如同她脑海中飞速运转的思绪。
“柳美人……柳如眉……她也姓柳……” 沈清辞低声呢喃，凤眸微眯。仅仅是巧合吗？还是……暗藏着某种不为人知的渊源？殿选那日，柳如眉袅袅娜娜的身影、刻意展现的媚态风情、以及眼底深处那抹毫不掩饰的算计与野心，此刻在沈清辞的脑海中清晰无比地浮现。
若林晚儿的死，甚至她身上那包诡异的毒药，真的与这位柳时安太医有关……那么，同样姓柳、且刚刚被封了美人的柳如眉，在这盘错综复杂的棋局中，又扮演着什么角色？是棋子？是同盟？还是……更高明的执棋者？
她的目光不由自主地转向妆台，仿佛能穿透那精致的木匣，看到夹层中那撮致命的灰白色粉末。
那是目前唯一的、也是最首接的物证。然而，她不通药理，对此物一无所知。它是什么毒？药性如何？来自何处？这些问题如同迷雾，将她紧紧包围。贸然找人查验？风险太大！且不说宫中懂药理的太医是否可靠，一旦消息走漏，让幕后之人知晓毒药落入她手，等待她的，必然是比林晚儿更迅速、更彻底的灭口！
她需要一个契机。
一个能让她接触到可靠、且绝不引人注目的懂行之人的契机。
一个如同在万丈深渊上走钢丝般、必须精准无误的契机。
窗外，老梨树的枯枝在风中发出细微的呜咽。棠梨轩的暗香，并非来自花朵，而是来自这无声处潜藏的杀机与沈清辞心中那如履薄冰、却步步为营的孤勇。这深宫的棋局，她己被迫入局，落子无悔。
