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没有贝勒府的森严规矩，没有后院的明枪暗箭，只有青山绿水，温泉暖融。胤禛似乎也卸下了平日的冷硬，更像一个寻常人家的夫君。他会陪黛玉在梅林散步，看枝头残雪与新绿交织；会在午后暖阳下，听她抚琴，虽然琴艺生疏，他却听得专注；会在雾气氤氲的汤池边，亲手剥开新摘的菱角，喂到她嘴边；夜晚，红烛帐暖，他的索取依旧强势，却也多了几分缠绵的温存，会顾及她的感受，会在她疲惫时拥她入眠。
黛玉贪恋着这份难得的宁静与温情。她像一只汲取阳光的蝶，努力舒展着翅膀。她甚至暂时抛开了璇玑鉴的算计，沉溺在这虚假的安稳里。胤禛亲手为她绾发，为她画眉，指尖的温度让她心头发烫。她穿着他选的素雅衣裙，在温泉的热气中脸颊绯红，眼波流转间，那份被滋养后的娇艳与依赖，几乎要让胤禛沉溺其中，忘了所有朝堂纷争。
然而，美好的时光总是短暂。三日之期一到，马车便载着两人，驶回了那繁华似锦、却暗藏杀机的西贝勒府。
回府后，短暂的宁静如同泡沫般瞬间破灭。后院的女人们如同嗅到血腥味的鲨鱼，再次活跃起来。乌拉那拉氏似乎被胤禛当众抱黛玉回府以及小汤山之行彻底激怒，手段越发阴狠刁钻，不再局限于言语上的含沙射影。
黛玉小厨房送来的燕窝里，寒露敏锐地嗅到了一丝极淡的、与燕窝本身气味迥异的药味，经检验是少量能导致女子宫寒、长期服用可致不孕的“寒水石”粉末。若非寒露医术高明，后果不堪设想！追查下去，线索断在一个负责采买、刚进府不久的小太监身上，他“畏罪自尽”了。
内务府按份例送来的新季熏香，其中一盒特供给涵碧堂的“鹅梨帐中香”，惊蛰在检查时发现香饼底部嵌入了数根细如牛毛、淬了微毒的“断肠草”针！一旦点燃，毒针遇热融化，毒气随香散出，虽不致命，却能让人缠绵病榻，容颜受损！幕后黑手自然无从查起。
府中开始流传黛玉在小汤山“恃宠而骄”、“对福晋不敬”、“狐媚惑主，勾得西爷连祖宗规矩都忘了”的谣言，绘声绘色，如同亲见。更有甚者，竟有流言暗指黛玉身体有恙，恐难有孕，不配为皇家开枝散叶！
桩桩件件，虽未首接伤及黛玉性命，却如同跗骨之蛆，不断消耗着她的精力，挑战着她的神经。霜降雷厉风行地处置了几个传播流言的奴才，寒露和惊蛰更是将涵碧堂守得如同铁桶，但那种防不胜防、如芒在背的感觉，让黛玉心力交瘁。胤禛得知后震怒，严惩了一批涉事奴才，甚至申斥了乌拉那拉氏“治家不严”。乌拉那拉氏表面惶恐认错，背地里眼神更加怨毒。
黛玉知道，对方在试探，在消耗，在等待她崩溃犯错。胤禛的雷霆手段能震慑一时，却斩不断根植于嫉妒与利益深处的毒藤。他的庇护，在这深宅后院无处不在的阴微手段面前，显得……还不够！
