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深秋的扬州城，银杏叶铺满青石板路，女子布庄的铜铃在风中轻晃。圆圆坐在后院的葡萄架下，手中拨弄着一枚来自波斯的琥珀算盘，算珠碰撞声中，她望着廊下新挂的“明心海外分号业绩图”，目光忽然变得深远。
“师父在想什么？”林安抱着新到的南洋香料进来，见她神色怔忪，忙放下陶罐。圆圆将琥珀算盘轻轻放在石桌上，指尖抚过算珠上的异国纹路：“昨儿收到东印度公司的信，说伦敦出现了机器织布坊，咱们的手工绣品价格被压了两成。”
林安闻言皱眉：“那咱们要不要也引进机器？听说苏杭己有商户在试了。”
“机器是要学的，但不能丢了根本。”圆圆起身走到绣架前，上面是幅未完成的《丝路万象图》，绣着波斯商队、南洋椰林和大明船队，“当年师祖说‘商海无涯，唯变不变’，这‘变’不是跟风，是要在浪潮里守住本心。”
申时初刻，奇想阁的天窗洒下斜斜的阳光，圆圆召集了布庄的核心匠人。案头摆着三样东西：一本翻旧的《天工开物》、一块机器织的素锦、还有枚从南洋带回来的齿轮。“诸位请看，”她举起齿轮，“这是蒸汽船上的零件，精巧吧？可若没有咱们的罗盘和海图，它不过是块废铁。”
老绣娘王嬷嬷点点头：“苏掌柜是说，咱们得把老手艺和新玩意儿结合？”
“正是。”圆圆展开《天工开物》，指着“乃服”篇中关于提花机的记载，“宋代的提花机能织出千变万化的纹样，如今的机器不过是省了人力。但纹样里的文化魂，机器织不出来——这才是咱们的‘根’。”
她忽然想起三年前在广州遇到的英国商人，那人曾傲慢地说“手工终将被机器取代”，可当他见到绣着《清明上河图》的十二扇屏风时，却当场出价万两白银。“当时我没卖，”圆圆轻笑，“我让人把屏风送到了万国博览会，让他们看看，什么叫‘一寸绣纹一寸心’。”
暮色渐浓时，小川匆匆赶来，怀里抱着本烫金的《蒸汽机械原理》：“干娘，我找了留洋的学子翻译了这本书，里面讲的齿轮原理和咱们的绣绷改良能结合！”圆圆翻开书页，看着上面标注的“绣绷自动调速装置草图”，眼中泛起微光——这孩子果然得了谢峰的真传，总能在看似无关的事物间找到关联。
“明带几个匠人去上海，”她将书轻轻推回，“去看看洋人的纺织厂，但记住，咱们不是去照搬，是去‘取其技，融其道’。”小川郑重点头，袖口的“明心”银线刺绣随动作一闪，那是林安特意为他绣的，寓意“技可进乎道”。
亥时三刻，谢峰提着灯笼进来，见她仍在灯下研究机器图纸，不禁摇头：“都这把年纪了，还这么拼？”圆圆抬头笑笑，烛光映得她眼角的皱纹柔和了许多：“您当年带商队过漠北时，不也整夜不睡地查勘水源？商海如逆水行舟，哪有歇脚的时候？”
老人在她身边坐下，从袖中取出个油纸包，里面是她最爱吃的桂花糖糕：“还记得第一次带你出商路，你在戈壁滩上摔破了膝盖，却哭着说‘师父，我能跟上’。如今啊，该让年轻人跑跑了。”
圆圆咬了口糖糕，甜香在舌尖散开，忽然想起二十年前的自己，总以为商海是战场，要拼个你死我活。首到后来在南洋遇见那个卖娘惹绣的老妇人，对方将祖传纹样毫无保留地送给她，只为换一句“这手艺有人记着”，她才明白，商海不是零和博弈，而是互为舟楫的江湖。
“师父，您说‘商海无涯’的下一句该是什么？”她忽然放下笔，转头望向窗外的星空。谢峰一愣，继而轻笑：“或许是‘同舟共济’？”
两人相视而笑，烛火在夜风中轻轻摇曳。圆圆拿起案头的琥珀算盘，随意拨弄几下，竟弹出一串清越的声响，像极了当年秦淮河上的画舫琴声。她忽然想起在万国博览会上，当《丝路万象图》缓缓展开时，全场响起的掌声——那不是给她个人的，而是给千年传承的东方智慧。
“其实啊，商海最妙的不是赚多少钱，”她将算盘放进谢峰掌心，“是看着自己播下的种子，在别人手里长成了树。就像林安现在教南洋学徒绣并蒂莲，那些姑娘们又把家乡的纹样绣给我们看，一来一往，竟织成了张跨洋越海的锦缎。”
子时的梆子声里，谢峰吹灭了烛灯，只留一盏琉璃灯照着墙上的商路图。月光透过窗棂，在“明心学堂”的标记上投下银辉，那些分布在各地的学堂，此刻或许正有年轻人在挑灯学绣，在算盘声中琢磨着如何将东方美学与西洋技法结合。
圆圆靠在谢峰肩头，听着庭院里蟋蟀的鸣叫，忽然明白：商海之所以无涯，不是因为利益无穷，而是因为人心的容量无穷。当你不再盯着眼前的浪潮，而是学会筑堤引水、播撒舟种，便会发现，这看似汹涌的商海，其实早己变成了连通天地的星河，每一颗星都在照亮别人的路，也被别人的光所照亮。
这一夜，扬州城的星河格外璀璨。圆圆握着谢峰的手，在心底轻轻念道：商海无涯，唯爱作舟。而这舟上载着的，从来不是孤独的野心，而是千万颗愿意互相成就的心，在岁月的长河里，永远朝着光明的方向，破浪前行。
（待续）
