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立春那日，扬州城的琼花提前开了，女子布庄的前庭摆满了各色鲜花。圆圆身着一袭素色锦袍，站在台阶上，望着陆续到来的宾客——有鬓发皆白的江南商会老者，有穿着异域服饰的南洋绣娘，还有骑着高头大马的塞北商队首领。今日是她特意选定的“感恩宴”，要谢的人，横跨了大江南北，纵贯了数十载春秋。
“苏奶奶！”阿桃蹦跳着跑来，头上戴着林安新做的珍珠发箍，“后厨的糖糕蒸好了，是您最爱吃的桂花味！”圆圆笑着捏了捏她的脸，目光却落在她身后的谢峰身上——老人正拄着拐杖，与周明的父亲说着话，银发被春风吹得轻轻扬起，像撒了一把碎银。
最先上前的是南洋商会会长陈鸿生，他双手捧着个檀木匣：“苏女士，这是南洋诸国绣娘联名送的‘百蝶锦’，每只蝴蝶都是用各国最珍贵的丝线绣的。”匣子打开，锦缎上的蝴蝶栩栩如生，翅膀边缘泛着七彩光晕，竟比真蝶还要灵动三分。
“陈会长言重了。”圆圆抚过锦缎，忽然想起三年前在南洋遇袭，是陈鸿生带着商会兄弟连夜护送她突围，“当年若没有您仗义相助，哪有今日的‘明心’海外分号？要说谢，该是我谢您才对。”
话音未落，塞北商队首领哈图带着两个壮汉走进来，肩上扛着件雪白的狐裘：“苏大姐，这是我们族长特意让人打的，用的是雪山顶上银狐的皮毛。当年要不是您借我们商路图，我们驼队早就在戈壁滩上饿死了！”
圆圆接过狐裘，指尖触到内衬上绣的蒙古文“恩人”，眼眶微热。她还记得初见哈图时，对方衣衫褴褛，跪在布庄门口求借罗盘，如今他己成了塞北最有名的“义商驼王”，每次路过扬州，总要送来半车的葡萄干和毛皮。
“哈图兄弟，以后别叫我‘恩人’，叫‘姐姐’。”她笑着替他整理被风吹乱的头巾，“咱们是一家人，哪有家人之间说谢的？”
巳时三刻，正门忽然传来喧闹声。众人转头望去，只见二十几个身着粗布衣裳的百姓挤在门口，领头的正是当年在扬州布庄做工的老裁缝李伯。“苏掌柜，听说您要办感恩宴，俺们没钱买礼，就自家腌了些酱菜...”老人局促地递过陶罐，手背上的皱纹里还沾着线头。
圆圆快步走下台阶，握住李伯粗糙的手：“您忘了？当年我刚接手布庄，是您带着一众匠人熬夜赶工，才让‘明心绣’赶上金陵花朝节。要说这第一碗感恩酒，该敬你们！”她转身从丫鬟手中接过酒杯，对着众人深深一揖，“谢谢你们当年肯信我这个毛头丫头，肯陪我把‘义商’的旗子扛起来。”
李伯慌忙摆手，身后的妇人红了眼眶：“苏掌柜才是俺们的贵人。当年俺家娃生病，是您垫了药钱；俺们没地方住，是您让人收拾了布庄后巷的屋子...您才是该让我们谢一辈子的人！”
人群中响起此起彼伏的附和声。圆圆看着这些熟悉的面孔，忽然想起创业初期的艰难——那些被人刁难的夜晚，那些资金链断裂的焦虑，若没有这些朴实的匠人默默支持，她恐怕早就撑不下去了。
“都别站着了，快进屋坐！”谢峰的声音从身后传来，老人不知何时己让人搬来几十张圆桌，“今日不摆商宴，只摆家宴，大家敞开了吃，就当是回自个儿家！”
酒过三巡，庭院里的琼花纷纷扬扬落下来。圆圆携着谢峰走到廊下，看着席间推杯换盏的众人——林安正给阿莎夹菜，小川在跟哈图比划着造船术，就连当年的竞争对手周掌柜，也在和南洋绣娘讨论着纹样改良。
“还记得咱们第一次办‘清商宴’吗？”谢峰忽然开口，声音里带着笑意，“那时候满座都是竞争对手，如今却成了一家人。”
圆圆点头，目光落在廊柱上的“明心”二字——那是她亲自刻的，历经风雨，依然清晰。她想起昨夜整理的书信，其中有封来自西域的信，写信的姑娘说，她照着“明心学堂”的教材学会了刺绣，如今开了家小小的绣坊，养活了孤儿院里的五个孩子。
“其实最该谢的，是您。”她转头望向谢峰，眼中倒映着庭中灯火，“若没有您当年在桃花树下收我为徒，若没有您一次次在我迷茫时点醒我，哪有今日的苏圆圆？”
老人笑着摇头，从怀中掏出个油纸包，里面是块己经碎成几瓣的桂花糖糕：“该谢的是你自己。当年那个在雪地里摔得鼻青脸肿，却非要练剑的小姑娘，才是真正了不起的人。”
圆圆接过糖糕，咬了一口，甜香里竟混着些岁月的味道。她忽然明白，感恩从来不是单向的倾诉，而是生命中无数温暖的回响——是师父的言传身教，是匠人的生死相随，是陌生人的一句信任，是后来者的一声“我想成为你”。
申时，宴席渐近尾声。南洋绣娘们唱起了家乡的歌谣，小川让人点燃了孔明灯。圆圆看着一盏盏灯缓缓升上夜空，灯面上绣着“感恩”“义商”“传承”等字样，在暮色中连成一片温暖的星河。
阿桃忽然扯了扯她的衣袖，指着天上的孔明灯：“苏奶奶，那些灯好像星星呀！”
“是啊，像星星。”圆圆轻轻揽住孩子的肩膀，看着灯火照亮众人的笑脸，“这些星星，都是好多好多人一起点起来的。只要我们记得互相照亮，天上的星星就永远不会灭。”
谢峰站在一旁，望着妻子眼中的光，忽然想起初见她时的场景——那个蹲在墙角补绣绷的小姑娘，抬头时眼里也有这样的光。原来有些东西从未改变，就像她始终相信的“义商之道”，就像他们始终坚守的“明心之志”，在岁月的长河里，终将成为照亮人间的星群。
这一夜，扬州城的琼花一首开到天明。圆圆站在布庄门口，送走最后一位客人，回身看见影壁上的“感恩”二字——那是小川连夜刻的。春风拂过，带来阵阵花香，她忽然懂得：人生最珍贵的成就，不是站在巅峰时的俯瞰，而是回头望去，身后站满了曾被你温暖过的人，而他们，也正带着这份温暖，去照亮更远的远方。
（待续）
