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第二天，上午11：00，港岛街头。
“号外！号外！惊天大丑闻！怡和洋行十年逃税链曝光！”
“《明报》独家！百年怡和竟是最大蛀虫！”
“快看！怡和贿赂官员名单！”
报童声嘶力竭的呼喊声响彻中环街头。
无数行人停下脚步，争相抢购散发着油墨清香的报纸。
巨大的头版标题如同一记记重锤，砸在每一个港人心中：
＞《怡和洋行的十年逃税链：百亿黑金背后的肮脏交易》
＞副标题：独家曝光内部审计胶片，行贿名单触目惊心！
报纸内页，是放大的微缩胶片影印件！
清晰的交易路径、银行账号、行贿记录、被篡改的审计报告……铁证如山！
整个港岛，瞬间哗然！
震惊！愤怒！
舆论如同沸腾的油锅！
……
怡和集团总部，顶层办公室
查尔斯·凯瑟克将手中的《明报》狠狠摔在昂贵的红木办公桌上，报纸散落一地。
他脸色铁青，额头青筋暴跳，如同被逼到绝境的野兽，对着电话疯狂咆哮，唾沫横飞：
“废物！一群废物！银行金库是公共厕所吗？！谁干的？！给我查！查出来我要他的命！”
“公关呢？！立刻！马上！给我发声明！这是污蔑！是伪造！是对手卑劣的陷害！”
“通知所有媒体！召开紧急记者会！我要控告《明报》诽谤！”
然而，他的咆哮被一阵急促的敲门声打断。
财务总监脸色惨白地冲了进来，声音带着哭腔：“主席！不好了！汇丰、渣打、恒生……所有合作银行刚刚同时发函！要求我们立刻补充抵押！否则就冻结所有信贷额度！证监会也发来质询函！要求我们立刻对《明报》报道内容做出解释并停牌！还有……廉政公署的人……己经在楼下了！”
凯瑟克如同被瞬间抽干了所有力气，颓然跌坐在巨大的真皮座椅里，脸色灰败。
他知道，完了。
铁证如山，舆论滔天，监管介入，银行断贷……怡和这艘百年巨轮，在瞬间掀起的惊涛骇浪中，己经听到了龙骨断裂的呻吟！
就在这时，他桌上的专线电话刺耳地响起。
凯瑟克如同抓住救命稻草般扑过去抓起听筒。
电话那头，传来一个他此刻最不想听到、却又带着一丝冷酷笑意的年轻声音，正是林兆生：
“凯瑟克先生，圣诞快乐……虽然迟了点。
不知道我这份‘圣诞礼物’，您还满意吗？”
“现在，我们是否可以心平气和地，谈谈连卡佛的转让问题了？我的出价是……1.2亿港币。
现金。
一次性付清。”
“友情提醒您，廉政公署的咖啡，可不太好喝。
时间……不多了。”
凯瑟克握着听筒的手剧烈地颤抖着，指节捏得发白，几乎要将听筒捏碎。
他死死盯着散落在地上的报纸，那巨大的标题如同烧红的烙铁，烫在他的视网膜上，也烫在他的心脏上。
耻辱！
前所未有的耻辱！
但他别无选择！
1.2亿？
这简首是赤裸裸的抢劫！
是踩在他怡和百年荣耀尸骨上的狂欢！
“……好！”凯瑟克几乎是从牙缝里挤出了这个字，声音嘶哑，充满了无尽的怨毒和屈辱，“林兆生……你赢了！连卡佛……是你的了！”
电话那头，传来林兆生轻描淡写的笑声，随即是干脆的忙音。
凯瑟克失魂落魄地放下电话，巨大的办公室里只剩下他粗重的喘息声。
他看着落地窗外依旧繁华的中环，看着楼下越聚越多的人群和闪烁的警灯，第一次感觉这座他统治了数十年的金融王国，正在他脚下轰然崩塌。
他输了。
输得一败涂地。
而那个名叫林兆生的年轻人，用最冷酷、最羞辱的方式，将百年怡和的遮羞布彻底撕碎，踩在脚下，然后，用区区1.2亿港币的“废纸”，轻而易举地摘走了皇冠上最后一颗明珠——连卡佛。
暗夜之中，女王己然加冕。
只不过，加冕的，是那位掌控着黑夜与秘密的“暗夜女王”——白无霜，和她身后那位深不可测的君王。
……
凌晨，伦敦，国际石油交易所（IPE）。
巨大的电子交易屏幕上，代表北海布伦特原油期货价格的数字，如同挣脱了缰绳的疯马，以令人窒息的疯狂向上蹿升！
$25.50… $27.80… $30.15… $32.40… $34.00！
每一次跳动，都伴随着交易大厅内山呼海啸般的、混杂着狂喜与绝望的嘶吼！
电话铃声、键盘敲击声、经纪人的咆哮声汇成一片惊涛骇浪！
空气中弥漫着浓烈的咖啡因、汗水和金钱燃烧的味道，几乎令人窒息。
伦敦时间凌晨3点15分（格林威治标准时间），一条如同地狱传来的新闻电讯，如同引爆了炸药库的导火索，瞬间点燃了全球石油市场的核爆：
＞ 【突发！霍尔木兹海峡遭袭！两艘波斯超级油轮“海上巨人号”、“阿尔瓦斯号”遭自杀快艇撞击爆炸！原油泄漏严重！海峡通航中断！】
恐慌！
纯粹的、歇斯底里的恐慌！
如同瘟疫般席卷了整个交易大厅，并通过电波瞬间传遍全球每一个金融终端！
世界油阀被扼住了喉咙！
供应中断的阴影如同巨大的黑手，攫住了每一个交易员的心脏！
价格！
价格！
只有疯狂飙升的价格才能宣泄这灭顶的恐惧！
