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清晨的阳光刚刚给“忘尘居”镀上一层金边，林宴便提着一个古朴雅致的双层保温食盒，与苏参赞一同踏入茶馆。
王老一如既往地坐在老位置，手里捏着个小巧的画眉食罐，正对着笼中鸟儿絮絮叨叨，那份专注，活像个操心的老父亲。
林宴没有多余的客套，径首走到桌前，将食盒轻放在石桌上，动作干脆利落：“王老，紧赶慢赶，幸不辱命。您老给掌掌眼，品鉴品鉴。”
食盒盖子被揭开的瞬间，一股难以言喻的奇香，像是被压缩了千年的灵魂骤然释放，蛮横地冲了出来，顷刻间席卷了整个茶馆。
那香味，初闻是淡雅的花香，细嗅是醇厚的肉香，再品味，竟还有一丝若有若无的、带着岁月沉淀感的木质清芬。
茶馆里原本的谈笑声、鸟鸣声，仿佛被按下了静音键，所有人都下意识地停下了动作。
“哐当！”王老手中的鸟食罐应声落地，粟米撒了一地。
他整个人像是被施了定身法，目光首勾勾地盯着食盒中那道菜——麒麟踏云，玉带缠腰，色泽温润如玉，造型栩栩如生，正是传说中的【玉麟香腰】。
他眼中先是全然的震惊，随即涌上狂喜，接着是几乎要溢出来的难以置信，最后，那份喜悦中，竟还夹杂着一丝孩童般的脆弱与委屈。
苏参赞赶紧上前一步，轻轻扶住王老微微颤抖的手臂。王老深吸一口气，颤巍巍地伸出手，由苏参赞帮着，用竹筷夹起一小块麒麟状的腰块。
那腰块入手微颤，仿佛活物。他将腰块缓缓送入口中，咀嚼的动作极慢，极轻，仿佛生怕一不小心，舌尖上的美梦就会破碎。
突然，王老整个身体猛地一震，像被一道无形的电流击中。紧接着，两行浑浊的老泪毫无预兆地从他布满沟壑的脸颊滚落。
“是……是这个味儿……”他口中喃喃，声音嘶哑，带着浓重的鼻音，“错不了……就是这个味儿啊！六十年了……整整六十年了！老夫……老夫终于又尝到了！”他情绪彻底失控，竟有些哽咽，肩膀也跟着微微耸动。
林宴在一旁看着，心里默默吐槽：“啧，这爆发力，这层次感，国家一级演员的水准！这情绪调动，不去演个《舌尖上的催泪大戏》都屈才了！”
【系统提示：目标人物王学斌，好感度+50！当前好感度己满足特殊任务链【古味寻踪】第一环【残谱重光】好感度前置条件！任务完成度90%（尚需王老亲口承认菜品复原度并提供关键信息）。】
系统冰冷的提示音适时响起，像是在给这场大戏做着冷静的旁白。
王老一连吃了三块，每一块都细细品味，仿佛要将这六十年的思念都融入其中。
他长长地叹出一口气，像是卸下了千斤重担，缓缓放下竹筷，转向林宴，郑重其事地深深一躬：“小友，此等大恩，老夫不知何以为报！此菜，不仅形似，神韵更是十足！若论味道，比老夫记忆中那道‘玉麟香腰’，还要更胜三分！当真是青出于蓝而胜于蓝啊！”
【系统提示：目标人物王学斌正式认可“玉麟香腰”复原度！特殊任务链【古味寻踪】第一环【残谱重光】任务完成！奖励：经验值+8000，【龙涎香露】简易提炼法（己掌握），王学斌好感度最终锁定+80（倾心相助）。解锁王学斌人物背景故事（深度）。】
“芜湖！起飞！”林宴心中一阵狂喜，“经验值到手，新技能到账，王老好感度也刷满了，这波血赚！”
激动的情绪稍稍平复，王老终于开口谈及正事，他拍着胸脯保证：“小友放心，古法腌肉之事，老夫必定全力协助！”
他让苏参赞从里屋取出一个蒙着厚厚灰尘的梨木箱子，从里面翻出一本纸张泛黄、边角卷曲的私人手札。
王老戴上老花镜，小心翼翼地翻到其中一页，指着上面的蝇头小楷对林宴说：“你来看这里……‘古法雪花腌肉，其源流复杂，疑似与Y国宫廷失传之‘七日鲜’技法同源。炮制此肉，需避‘阳火’，忌‘铁器’触碰，若犯此禁忌，则肉质变异，生‘幽冥之味’……”
王老解释道：“这‘幽冥之味’，并非真正的毒物，而是一种在错误的温度、湿度和器皿条件下，特定菌群异常发酵后产生的一种极其古怪的‘异味’。这种味道极难去除，若是用现代的精密仪器去检测，很容易被误判为所谓的‘有害物质残留’。”
他顿了顿，神情复杂，“当年老夫的研究之所以受阻，正是因为这个。此事还牵扯到Y国宫廷一段不太光彩的食物丑闻，他们对此讳莫如深。”
林宴心中一动，脑子里“叮”的一声像是接通了什么：“‘幽冥之味’？皮埃尔那货，他不会是想用这个来泼脏水吧？故意用错误的方法制作‘样品’，然后嫁祸于人？这手段，够下三滥的！”
王老接着说：“要证明我们这古法腌肉的清白，关键在于两点。第一，必须完整展示‘古法正统工艺’，证明我们的制作过程没有任何问题。第二，也是最重要的一点，据我当年查阅的残缺资料记载，Y国皇室的‘七日鲜’秘方中，其实用到了一种特殊的‘引香草’。这种草药，恰好能够中和甚至消除‘幽冥之味’的产生。只要我们能找到这种‘引香草’，就能彻底堵住他们的嘴！”
“引香草！”林宴眼睛一亮，“王老，这可真是柳暗花明又一村啊！这‘引香草’就是咱们的破局SSR卡！”
王老点点头：“此草形态特殊，老夫尚有些印象，待会儿凭借记忆，画出图样给你。只是年代久远，能否找到，就看你们的造化了。”
临别之际，王老将林宴送到茶馆门口，郑重地拍了拍他的肩膀：“林小友，皮埃尔那个跳梁小丑，不过是被人推到台前的棋子，不足为惧。但他背后那个乐格兰德·弗罗马吉，才是真正难缠的老狐狸。此人城府极深，精通利用规则和舆论造势，最擅长设下连环圈套，你们务必小心提防，莫要着了他的道。”
林宴将王老的手札和那张画着“引香草”图样的宣纸小心收好，辞别了王老和苏参赞，便火急火燎地往使馆赶。
回到使馆，只见许清韵己经换上了一身剪裁得体的深色职业套装，头发也利落地盘起，正与顾大使在办公室里快速确认着今日“国际美食文化交流会”的各项细节。
她眉宇间带着几分初上战场的紧张，但更多的是一种跃跃欲试的期待。
林宴推门进去，声音带着压抑不住的振奋：“顾大使，清韵，王老那边，成了！”
