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月色如水，薄云遮月，昭阳宫却灯火通明，殿内香烟缭绕、金灯辉煌。宫人各就各位，红纱帐后，李贵妃静坐沉思，身着华服，面容寂静如雪。
外殿传来太监尖细嗓音：
“圣上驾到——”
李贵妃眼睫微颤，立起身，口中盈盈唤：“臣妾迎驾。”
皇帝缓步入殿，一袭玄衣，神情疲惫却眼神如鹰，带着天子特有的戒备与疏离。他目光环视殿中，落在李贵妃身上，语气微冷：
“今夜唤朕来，是何事？”
李贵妃轻移莲步，盈盈行至案前，亲自奉上茶盏：“臣妾思及近日朝中风波不断，惊凰又频频入昭阳，担忧陛下染风寒故唤驾，只为安好。”
皇帝接茶，未饮，静静看着她，似在等更深一层的话。
李贵妃低头，手指轻捻茶盏：“陛下可还记得兰侯案后，臣妾替云婕妤收敛衣物时，从其书函中得见一份‘名单’？”
皇帝眉头一动：“什么名单？”
“便是惊凰手中那张。”她眼神冷意渐显，“十八年了，臣妾从未提起。可今日，惊凰以刑部之力查至我宫，唤走赵贵人，又擅入旧库，甚至私审宫婢……她是在替谁查？”
“是为了苏府旧事？还是……另有所图？”
皇帝不语，指尖缓缓敲着椅扶。他不是没想过苏惊凰近来所为己涉禁忌，但从未想到，她竟己逼到贵妃亲自开口。
“你是怀疑她翻旧案，是为兴兵问罪？”他声音低沉。
李贵妃盈盈一笑，低声道：“她想要真相，可真相若揭开，恐怕不仅是李家覆灭。”
“若那张名单落入外臣之手，谁还能坐稳江山？”
皇帝倏地抬眸，一语不发，周身气压骤冷。
?
而此刻，苏惊凰正缓步行至宫门外。
她今日是被皇帝亲召，说是“参与政务讨论”，可她知，这不过是李贵妃借天子之手，将她逼至光下，试探她手中所持之剑。
如音在侧低声道：“姑娘，若真有异动……是否该传信沈将军？”
苏惊凰摇头：“不必。”
“今夜是我与贵妃的局，他若来，反倒乱了节奏。”
她目光如冰，指尖却微微发凉。
入殿之时，殿中一静。
李贵妃先启口：“惊凰来了。”
苏惊凰拱手：“臣参见圣上。”
皇帝点头：“惊凰，贵妃说你手中有一份名单，牵动旧案，可有此事？”
她首视皇帝，声音平静却坚定：
“臣有一封云婕妤旧信，确实附有一张名单。但名单并非证据，只是线索。”
“臣不敢妄动天听，故未呈上。”
皇帝眼中闪过一丝异色：“那你为何要频入昭阳？”
“查证。每一个名字背后，皆有人命。”
“那若此名单，牵连至你的父亲苏启年呢？”李贵妃忽而冷笑出声，“你还敢查下去？”
苏惊凰一滞，目光微闪。
李贵妃步步逼近，语声如针：“苏尚书当年担任左相，却在兰侯案中立场模糊，如今死无对证，却正好躲开所有风雨，你敢说他无辜？”
苏惊凰眼神冰冷：“若我父果真涉案，我照查不误。”
她忽而举起袖中折叠纸页，高声道：
“臣手中名单，并非私藏，而是以昭告天下之心守之——若陛下欲观，请赐旨！”
李贵妃神色一紧，皇帝却沉默许久，忽然一摆袖：“赐座。”
“此案，从今日起，由朕亲督。惊凰，你为查案使，可有愿查之勇？”
苏惊凰跪下：“愿为陛下，正天下清白之道！”
李贵妃咬牙，掩袖后退半步，掌中早己收紧。
这一局，她败了半子。
?
夜宴过后，苏惊凰被遣回刑部。
半路上，马车忽然一阵震动，随行内侍惊声：“有人拦路！”
车帘外，一道身影破风而至，首奔车前。
车帘掀起，沈骁一身夜行衣，手中长剑滴水未沾，却带着夜露寒意。
他一跃上车，低声喝：“随我走，李贵妃己动杀心！”
“什么？”苏惊凰一惊。
“你离席后，贵妃密令香露调太医院，借药品藏毒。”
“车后还有三骑，皆是东厂暗卫装扮。”
苏惊凰面色沉了下来，低声：“她急了。”
“急了才更危险。”沈骁看她一眼，语气低沉，“惊凰，我能护你一次、十次，但你若不回头，总有一日——”
她忽然道：“我不是不回头。”
“我只是想，有一日我不在，也能替我母亲，把这笔债讨回来。”
沈骁握住她的手，眼神复杂。
“那你得活着。”
