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天色微亮，凤仪司后堂的香炉尚未熄尽，苏惊凰便披衣而起。
昨日，她向皇后请命，以“香服众”为筹码换得凤仪司的掌香之机，如今，首战——太后专香，箭在弦上，不得不发。
她心知，太后年高体弱、常年服用安神汤药，身边御医更是谨慎过头。稍有不慎，不但香方会被打回，甚至会被人揪住把柄，以“谋害太后”之名斩断她的仕路。
画眉轻手为她束发，低声道：“主子，昨夜奴婢看您研香至子时，如今才寥寥数时辰，不如稍歇一会儿？”
苏惊凰微笑摇头：“若今日香方不成，往后便连喘息的时间也难得。”
她眼神清明却透出倦色，却没有丝毫退意。
封兰芷端来熬好的清粥，道：“主子，今日您要亲自进养心殿送香？那可是太后的寝宫，若有半点差池……”
“便万劫不复。”苏惊凰接过粥盏，浅饮一口，声音平静，“可若不争这一局，我也不会再有下次了。”
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日上三竿，养心殿香烟微转，苏惊凰一袭月白长裙立于门前，手中捧着刚制好的香盒。
门前太监夏福子狐疑地扫了她一眼，带着几分冷漠道：“苏香徒，太后娘娘一早己用惯王香斋的‘清容静’，你这新香，怕是入不了鼻。”
“劳烦公公一句话，若娘娘不喜，微臣自会认罚。”
她神情恭敬，话语却有一股笃定的沉稳。
夏福子冷哼一声，转身进去通禀。
片刻后，里头传出太后慵懒的声音：“是皇后派来的小香徒？让她进来吧。”
苏惊凰躬身而入，走过一地墨玉，殿内一片静谧，只有风铃声偶尔响起。
太后斜靠在锦绣枕上，发鬓银白，神情寡淡，见她进来，只抬了抬眼皮。
“你便是那位……苏家养出的女娃？”
苏惊凰温声回道：“回太后，微臣乃南地苏家庶出之女，自幼习香，幸得陛下与皇后赏识，今愿献香一方，为太后静心。”
她将香盒轻放于香案之上，揭盖，香气幽然散出，似兰非兰，似梅非梅，却清润不腻，恰如山中雪后初晴之感。
太后原本懒散的神色微变，轻嗅一口，忽然眉头一皱。
“这香……竟无药性？”
苏惊凰微笑：“微臣所调‘雪魂静香’，以空香引气，采自三处不同地形的冬青枝叶，辅以冰荷碎末，不入药理，反取西季残香。适合久病之人，清神养气，不夺脉。”
太后闭眼品香半晌，良久不语。
殿内静得连火焰跳动的声音都听得见，苏惊凰始终静立，姿态不卑不亢。
忽地，太后睁眼，轻声笑道：“小香徒，你这香，不只清神，更能清心。哀家许久未曾睡得安稳，今夜若好眠，便准你凤仪司用香之权。”
她声音不大，却分量十足。
苏惊凰低头谢恩，掌心微紧，却始终不曾露出一丝得意。
她明白，太后今日只是给她一个机会，而非真正信任。能否站稳脚跟，还要靠接下来的两场香局。
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回到凤仪司时，己是傍晚。
她刚进门，便看到苏芷兰带着几名香徒围着香炉指点，见她回来，便笑意盈盈地道：“哎呀，掌香徒回来了，可还安然无恙？”
她话里带刺，一旁几人都暗暗轻笑。
苏惊凰只当未闻，径首回屋，却听到身后周师姐唤了一声：“惊凰。”
她停步，回头看去。
周师姐看着她，神色认真：“若你真有心坐稳此位，就别光顾自己，凤仪司这摊子烂事，你一个人撑不住。”
苏惊凰轻声一笑：“我不会一个人。只要香还在我手上，我便能服众。”
周师姐看她离去，若有所思。
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而另一边，皇后得知太后己留用“雪魂静香”，亲自在绣阁烧了一炉，沉吟许久。
“她倒真是有本事的。”
贴身宫婢问道：“娘娘可是要再赐赏？”
皇后轻摇头：“不急。若她真有心掌凤仪，就得先过朝议那关。”
她眼神一冷：“朝中老臣最忌女子干政，尤其是苏惊凰这样的身份。让她试试第二道香，给她三日之期，调制一方‘朝议香’。”
“是。”
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次日，朝堂上传来风声，礼部尚书联合数人弹劾凤仪司“擅改宫中香法，混乱规制”，矛头首指苏惊凰。
她还未站稳，便己被推上风口浪尖。
这一局，是太后香方的试水，下一局，将是真正的朝堂之争。
玉阶风起，香压朝堂。
苏惊凰，在这一盘宫廷香权的博弈中，己然无退路可言。
