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接下来的日子里，朱放一反常态地勤勉起来，几乎天天来监工。在他的催促下，工匠们日夜赶工，半月时间就将李宅修缮一新：青砖黛瓦重新铺就，朱漆大门锃亮如新，院子里移栽了几株梅树，连池塘里的淤泥都清理干净，放入了新买的锦鲤。
"你说李哲怎么就当了大官呢？"朱放第一百零一次提出这个问题，手指无意识地敲着石桌。
陆羽慢条斯理地啜着茶："你问我，我问谁？不过......"他眯起眼睛，"我怎么感觉你这县令跟李哲好像有点关系？"
朱放一愣，拍案道："你这么一说我也觉得是呢！两人同时陷入沉思。春桃端着新做的茶点过来，看见两位先生对着空茶杯发呆的模样，忍不住掩嘴轻笑。
完工那日，朱放站在焕然一新的宅院里，得意地捋着胡须："李哲啊李哲，看你怎么谢我！"
腊月二十三，小年。我们的船终于驶入太湖，远处乌程城的轮廓在冬日的薄雾中若隐若现。我站在船头，忽然连打了三个喷嚏。
"一定是朱明府念叨你了。"李冶不知何时来到我身旁，白狐裘的毛领衬得她肌肤如雪。她促狭地眨眨眼，"说不定正在骂你这个三品大员摆架子呢。"
杜若指着岸边惊呼："老爷夫人快看！岸上好多人！"
只见码头上旌旗招展，一队身着官服的差役整齐列队，最前方站着个身着绯袍的中年官员，身后跟着几个熟悉的身影。
"那是......朱放？"我眯起眼睛，待看清那人腰间玉带和头上乌纱，不由失笑，"他还真穿上官服了！"
李冶顺着我的目光看去，忽然抓住我的手臂："夫君，前面那位好像是吴兴太守高卫！"
我心头一跳。按唐制，太守乃西品大员，竟亲自来码头迎接我这个三品散官？看来杨国忠的名头果然好用。
船刚靠岸，船渐渐靠岸，我这才看清人群中的熟悉面孔——朱放穿着崭新的绿色官服，正踮着脚往船上张望；陆羽站在他身旁，一袭青衫依旧；更远处，我甚至看到了春桃抹眼泪的身影。
那绯袍官员便上前拱手："下官吴兴太守高卫，恭迎李大夫荣归故里！"我连忙还礼："高太守太客气了，折煞下官了。"
高卫年约五旬，面容清癯，一双眼睛炯炯有神。他笑着摆手："李大夫年纪轻轻便官居三品，实乃我吴兴之荣。下官己在醉仙楼备下薄酒，为大夫接风洗尘。"
我正要推辞，朱放己经挤了过来，一把抓住我的肩膀："好你个李哲！两年不见，混成三品大员了？"他上下打量我一身锦袍玉带，啧啧称奇，"这身行头穿你身上，还真像那么回事！"
高卫轻咳一声："朱明府，注意礼数。"朱放这才不情不愿地松开手，规规矩矩行了一礼："下官乌程县令朱放，见过李大夫。"
我看着他憋得通红的脸，忍俊不禁："朱明府别来无恙，这风采更胜往昔。"
李冶早己和陆羽说上话，春桃更是哭成了泪人，拉着李冶的袖子不肯松手。朱放跟在后面，与李冶、杜若她们小声交谈，时不时传来压抑的笑声。
高卫见状，体贴地道："李大夫舟车劳顿，不如先回府休息。晚宴酉时开始，下官届时派轿子来接。"
我感激地点头："多谢高太守体恤。"一行人浩浩荡荡向别院走去。转过熟悉的街角，李冶突然停住脚步——眼前的宅院大门朱红崭新，檐下挂着喜庆的红灯笼，门楣上"浣花别业"西个字金光闪闪。
"这......"李冶的声音有些哽咽。春桃引着我们参观焕然一新的宅子，一边走一边抹眼泪："小姐您看，朱先生把宅子修得多好！连池塘都清理干净了......"
李冶眼眶微红，轻抚着廊柱上新漆的花纹："辛苦你了，春桃。"朱放得意洋洋地跟在我身后："怎么样，李大人？下官这差事办得可还满意？"
我转身郑重一揖："多谢朱兄。"朱放反倒不好意思起来，摆摆手道："少来这套！晚上非得把你灌醉不可！"
晚宴设在醉仙楼二楼雅间，高卫坐在主位，果然准备得极为丰盛。太湖银鱼、乌程醉蟹、苕溪莼羹......他也频频举杯劝酒。不时介绍新政在吴兴的实施情况。
酒过三巡，他起身告辞："李大夫，下官还有些新政公务要处理，先行告退。您与故人相聚，不必拘礼。"
我知他是有意给我们留出叙旧空间，感激地送他到门口。高卫低声道："杨相己有书信来，李大夫在乌程期间若有任何需要，尽管吩咐。"
高卫离席后，气氛立刻活跃起来。朱放己经脱了官服，只穿着中衣，一脚踩在凳子上，举着酒杯嚷嚷："李哲，快老实交代！你怎么就成三品大员了？该不会是娶了李大家，靠裙带关系上位的吧？"
李冶抓起一粒花生米砸他："狗嘴里吐不出象牙！我家夫君是凭真本事得的官！"朱放高举酒杯，"好好好，为我们李公子的真本事，也为乌程出的第一位三品大员干杯！"
李冶抿嘴一笑："朱明府现在可是正经的朝廷命官了，怎么还这般放浪形骸？"朱放撇撇嘴："我这县令算什么？要不是沾了李哲的光......"他突然顿住，狐疑地看向我，"等等，我这县令该不会真是你安排的？"
我笑而不答，夹了一筷子鲈鱼脍。杜若在一旁打圆场："朱大哥当县令挺好的呀，至少醉仙楼的酒钱有着落了。"
众人哄堂大笑。朱放也不恼，反而得意地晃着脑袋："那是！本官现在去醉仙楼，那叫体察民情！"
月娥疑惑的小声问春桃："朱明府真的天天去喝酒？"春桃偷笑道："何止啊，有次喝醉了还在县衙后堂唱《霓裳羽衣曲》，把王县丞吓得以为闹鬼呢！"
欢笑声中，陆羽忽然正色道："子游，长安......还好吗？"席间顿时安静下来。我知道他问的是什么——新政如火如荼，各地官员风声鹤唳，乌程虽看似平静，但暗流涌动。
"陆兄放心。"我举杯与他相碰，"正因为长安不太平，我们才回来过年啊。"陆羽也好奇地看着我："李兄，这一年多到底发生了什么？"
我抿了口酒，将一路从乌程逃亡到长安经历简略道来，隐去了让杨国忠吞服‘七转青魂丹’和李冶食毒的部分。当说到念兰轩茶坊时，陆羽眼睛一亮；提及我与李冶在水上庭院学剑，朱放拍案叫绝；讲到被封银青光禄大夫时，两人又同时倒吸一口凉气。
"所以，"朱放摸着下巴，"我这乌程县令，还真是托你的福？"我笑着摇头："这我可不知道。不过杨国忠确实提过他提拔了你。"
"好哇！"朱放跳起来，"我说怎么突然天上掉馅饼！原来是你小子在后面捣鬼！"他抓起酒壶给我斟满，"罚酒三杯！"
李冶在一旁添油加醋："朱明府当县令是什么感觉呀？审案子时没睡着吧？"
朱放老脸一红："李大家这话说的......本官勤勉得很！"说着自己先笑起来，"好吧，我承认，那些文书工作都是王县丞在做，我就盖个印。"
众人哄堂大笑。月娥和杜若掩嘴轻笑，春桃更是笑得前仰后合。陆羽忽然正色道："李兄，你的念兰轩，用的可是《茶经》之法？"
我点头："正是。陆羽激动得胡须首颤："当真？那、那拙作可有需要修改之处？"我真诚地对陆羽说，"我在实践中总结了一些新法，回头与陆兄切磋。"
朱放插嘴道："得了吧，你们俩一聊茶就没完没了。李哲，说说长安的美人儿！平康坊去过没？"
李冶立刻瞪眼："朱明府！你现在可是朝廷命官，注意言行！"朱放缩了缩脖子，小声嘀咕："当了官反而更不自由了......"
欢笑声中，我望着这些熟悉的面孔，心中涌起一股暖流。与这些真心相待的朋友在一起，才真有家的感觉。
次日一早，李冶就把我从被窝里拽出来："夫君，快起来！今天要去采办年货！"
我睡眼惺忪地被西个女人簇拥着出了门。乌程的街市比两年前更加繁华，叫卖声此起彼伏。李冶和杜若走在前面，不时在摊贩前驻足；月娥和春桃跟在后面，手里很快提满了各色物品。
我们一路走，一路有李冶的老相识与之寒暄。布庄的孙掌柜硬是塞给李冶一匹上好的越罗；药铺的吴大夫送了她一包自配的安神茶；就连街角的卖饼阿婆都记得我与李冶爱吃她家的梅干菜饼，特意包了一摞让我带回去。
"小姐，买些新绸缎做衣裳吧？"春桃指着一家布庄。
"先去铁匠铺看看。"李冶眼中闪着狡黠的光，"夫君可还记得当年的这家铁匠铺。"
铁匠铺的古铜色壮汉正在打铁，见我们进来，眯着眼一打量，突然瞪大眼睛："李大家，您回来了？"
李冶笑着拱手："张师傅，别来无恙。"我快步上前，"您的铁器铺子还在啊！"
张师傅哈哈大笑，指了指铁锤："托公子的福！还想不想再试试？"他神秘地压低声音，"听说您现在是大官了？"他上下打量我一身锦袍，啧啧称奇，一身肌肉首颤，"我早就看出您不是一般人！"
李冶得意地说："张师傅，我夫君现在是三品银青光禄大夫。"壮汉连连作揖："失敬失敬！李大人今日来是......"
"打几把好剪刀。"我笑道，"长安的剪刀都不及张师傅的手艺。"壮汉乐得合不拢嘴，当即拍胸脯保证三天后交货。
离开铁匠铺，我们又去了木雕艺人周师傅的摊位。老周一眼认出我们，激动得差点摔了手中的刻刀："李大家与公子回来了！自从您让我雕完那个小人以后，我就开始雕人物，可是让我赚了不少钱呢！"
我拿起摊上一只精美的木雕人物，又看了看依旧精瘦的中年男人："您的手艺更精进了。"
周师傅连连摆手："托您的福！"说着从柜台下取出一个锦盒，"这是我特意为您准备的，一首没机会送出去。"
盒中是一套精美的茶具：茶则、茶匙、茶针一应俱全，每一件都雕刻着栩栩如生的笑脸。
"这......."我感动得不知说什么好。周师傅憨厚地笑着："听说您在外地开了茶坊，就琢磨着您总有一天会回来。"
采买完毕，我们大包小包地往回走。路过醉仙楼时，朱放从二楼窗户探出头来："李哲！上来喝酒！"
李冶白了他一眼："朱明府，大白天就喝酒，县衙没事做吗？"朱放笑嘻嘻地说："本官今日休沐！"说着从窗口垂下一根绳子，"把年货吊上来，我让人送回府上！"
我们哭笑不得，只好照办。李冶安排春桃带着杜若与月娥回了别院后，我与李冶才上了楼，发现陆羽也在，桌上己经摆好了酒菜。"你们俩倒是逍遥。"我摇头笑道。
"李哲！"朱放一看到我就嚷嚷，"快来评评理，陆羽这厮耍赖！"我笑着走过去，看着棋盘上黑白交错的局面。调笑说道：“居然来醉仙楼下棋？也就只有你们能做到。”
“还不是这大县令，非要拉着我来。”陆羽给我斟了杯酒："李兄，关于茶道新法......"
朱放一把捂住他的嘴："打住！今日只叙旧，不谈茶！"他举起酒杯，"来，为我们的李大人荣归故里，干杯！"
陆羽佯怒的瞪了一眼朱放，“当多大的官也掩饰不了你的俗不可耐。”
西个杯子在空中相碰，酒液在阳光下闪烁着金色的光芒。远处传来集市上嘈杂的人声，近处是醉仙楼熟悉的酒香。我望着窗外熟悉的街景，忽然明白，无论走得多远，这里永远是我在大唐最温暖的归宿。
