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萧凌雪听着周康的求情，心中稍有犹豫。赵辰见状，轻声在她耳边道：“陛下，周泰心性如此，若此次饶恕，日后恐生更大祸端。”萧凌雪微微点头，眼神变得坚定。
“周康，你不必再多言。朕意已决，周泰犯下诸多恶行，必须严惩。念在你往日功绩，只惩处周泰一人，其家眷不予牵连。”萧凌雪高声宣判。
“陛下！”这时，门外传来刘公公的通报声：“太子殿下已经到达宫殿门口了。”
“哦？”赵辰愣了一下，随即又道：“快宣太子上殿。”
萧凌雪说道：“周丞相先退下，来人呐，将周泰押入大牢候审！”
周康领命退出大殿，而周泰则是被侍卫押走了。
萧君浩匆匆步入大殿行礼道：“参见父亲，母亲。”
赵辰摆了摆手道：“吾儿不必多礼，你刚刚从玄云县返回盛安，舟车劳顿，为何不愿回宫休息呢？”
萧君浩沉凝应道：“父亲，儿臣已将玄云县诸事暂托于五舅舅与郭师爷打理。因杜县令身染瘟疫，且病情日笃，儿臣恳请父亲母亲，速遣太医院制出良方，以救杜县令性命。杜县令一心为民，儿臣实不忍见其殒命。”
赵辰闻言，立马点了点头：“吾儿所言甚是。”紧接着，他转头凝视着萧凌雪，缓声道：“陛下，恳请您准许我返回桃源县。此次瘟疫来势汹汹，实非我所能预料，然而目前，唯有桃源县的医官才有能力将疫情彻底铲除。”
萧凌雪疑惑道：“你到底还有多少秘密是朕不知道的？桃源县明明不大，又为何什么都能解决？”
赵辰微微一笑：“夫君我在桃源县当了五年县令，后来，你又将那儿赐给我做封地，我可没偷懒哦，经济、农业、商业、医疗、教育，还有娱乐、吃食、卫生……陛下您微服私访的时候，不都瞧见啦？”
萧凌雪沉思片刻后道：“既如此，那你速去桃源县请医官前来。”
赵辰拱手应下，转身欲走。
萧君浩忙道：“爹爹，儿臣也想一同前去，也好跟着学习些治理之道。”萧凌雪略作考虑便答应了。
萧凌雪笑着说道：“夫君，朕超爱你的封地桃源县啦，等有空的时候，朕要出去微服私访，然后在那个世外桃源多待几天哟。”
赵辰微微笑着说道：“雪儿，等搞定了瘟疫这档子事儿，夫君我就带着你还有承宇和雪莹，咱们一家四口一块儿去桃源县痛痛快快地玩一玩！”
萧凌雪牵着赵辰的手，温柔道：“好，朕等你好消息！”
赵辰笑着点了点头，然后带着萧君浩准备出发赶往桃源县。
待赵辰与萧君浩父子离去，萧凌雪面沉似水，凝视着一侧的刘公公，沉声道：“速将周泰押解至此，朕即刻要对其审判！”
不多时，周泰被带到大殿之上。周泰虽被押解，但仍一脸傲气，毫无悔过之意。
萧凌雪怒道：“周泰，你可知罪？”
周泰冷哼一声：“陛下，臣实不知罪从何来。您遣十岁太子赴玄云县救民，却委臣以抗疫监察御史之职。臣此身份于彼处，实难有所作为，连那微末药商亦敢与臣针锋相对。”
萧凌雪冷笑道：“周泰，你在玄云县期间做了什么，别以为朕不知道，锦衣卫早就已经调查清楚了，如今证据确凿，你还敢狡辩？”
说完，她将一沓沓罪证扔到周泰面前，愤怒的吼道：“你自已瞧瞧，你于玄云县任抗疫监察御史时，朝堂之上有多少官员参奏于你？”
“朕原欲令你行正事，便可既往不咎你对太子之大不敬之罪，岂料，你不思悔改，反变本加厉，朕若不杀你，实难服众！”
周泰看着眼前的罪证，脸色终于有了一丝变化，但仍强撑着道：“陛下，这定是有人诬陷微臣。”
萧凌雪怒极反笑：“诬陷？周泰，事到如今你还不知悔改。朕念你周家曾有功于朝廷，给过你机会，可你却自寻死路。”
“来人，将周泰拖出去，即刻问斩！”萧凌雪一声令下。
就在这时，周康匆匆赶来，“陛下，饶命啊！陛下！”他老泪纵横，扑通一声跪在地上。
“陛下，犬子虽犯下大错，但还望陛下看在老臣多年为朝廷尽心尽力的份上，饶他一命。老臣愿以所有功勋和家产，换犬子一条生路。”周康不断磕头，额头已然鲜血淋漓。
萧凌雪看着周康，神色严肃而沉重：“周康，你乃朝廷重臣，朕一直对你敬重有加。但周泰所犯之罪，天理难容。朕若饶他，如何向天下百姓交代？如何向那些被他欺压的官员和民众交代？”
周康身体颤抖，声音哽咽：“陛下，老臣明白，可老臣就这一个儿子，若他身死，老臣也无颜苟活于世了。”
萧凌雪长叹一口气：“周康，不是朕不顾及你的感受，而是国法如山，不容私情。周泰犯下的罪行，必须受到惩处。若此次饶他，国法威严何在？朝廷纲纪何在？朕不能因私废公，让天下人失望。”
周康瘫倒在地，眼神绝望。萧凌雪挥挥手，示意侍卫将周泰带下去。
“斩！”随着萧凌雪的最后一声令下，周泰终为自已的恶行付出了生命的代价。
萧凌雪看向周康冷声道：“周丞相，你之前一直告病不上朝，朕破例让你的儿子替你上朝旁听，也只是想历练他，希望他能够继承你的位置，报效朝廷。”
“可他倒好，朝堂之上，公然对朕的太子和公主冷嘲热讽，恶语相向，并且在玄云县，他又散布谣言，陷害太子，并且还和药商勾结，中饱私囊，哄抬药价，这一桩桩一件件，朕斩他十次都不够！”
“周康，你教子无方，朕是看在你为朝廷立下过汗马功劳的份上才饶恕了你，朕希望你以后好好做事，切莫再生事端。”
周康缓缓抬起头，眼中满是悔恨，“陛下圣明，老臣知罪。今后定当殚精竭虑，为陛下分忧。”萧凌雪微微颔首，算是接受了他的表态。
但让萧凌雪没想到的是，周康在外其实还有一私生子，名叫周宏宇，与周泰年龄相仿，也就二十岁左右，但他头脑聪明，心狠手辣，武功高强。跟周泰这个蠢货弟弟完全不一样。
周康回到府中，心中悲愤交加，却又无能为力。周宏宇得知消息后，秘密前来探望。
“父亲，您不必太过悲伤，周泰之死，是他咎由自取。”周宏宇冷冷道。
周康抬眼望向这个一直隐藏在暗处的儿子，眼中闪过一丝复杂的情绪：“宏宇，你可知你弟弟他已经……”
周宏宇嘴角勾起一抹冷笑：“父亲，周泰死了，不是还有我吗？我可以替周家继续争光。”
周康沉默片刻，叹道：“宏宇，你若有此心，为父自然欣慰。只是如今宫中局势动荡，瘟疫横行，你需万分小心。”
周宏宇眼中闪过一丝阴鸷：“父亲放心，我自有分寸。那萧凌雪和赵辰，还有他们的子女，都活不了多久。”
周康大惊失色，呵斥道：“宏宇，莫要胡言乱语。当今圣上与王爷皆是贤明之人，不可有逆反之心。”
周宏宇却不以为然，“父亲，您太迂腐了。他们现在视我们周家如眼中钉，肉中刺，只有除掉他们，我们才能真正安全。”周康深知劝不动他，只能暗自担心。
几天后，皇宫突然爆发瘟疫，以至于许多宫女，太监，侍卫都卧病在床，萧凌雪急得焦头烂额，不知该如何是好。
这时，刘公公匆匆来到萧凌雪面前，跪在地上急切的说道：“陛下……大……大事不好了，公主殿下染上瘟疫，现在情况危急，太医们都束手无策！”
萧凌雪听闻女儿染病，心急如焚，立刻前往公主寝宫。只见赵婉兮面色苍白，气息微弱，萧凌雪的泪水夺眶而出。
而摄政王萧凌灏得知消息后，也立马赶来公主府查看情况。
萧凌灏面色铁青，背负着手来回踱步道：“真是奇怪，那玄云县的瘟疫明明已经得到有效控制了，这好好的，盛安城怎么会突然爆发瘟疫？莫非是有人故意投毒？”
萧凌雪突然想起之前周康求情时的场景，心中涌起一股怀疑。
她对萧凌灏说道：“皇兄，朕觉得此事颇为蹊跷，这周泰刚被处决，宫里就爆发瘟疫，会不会是周家余孽所为？”
萧凌灏皱眉沉思：“不无可能。陛下，臣这就派人彻查。”
