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"第三巡逻队，三人，西北向。"
队伍中身形最纤细的探子低声禀报，声音轻得仿佛只是夜风掠过草叶的窸窣。耳廓微动，捕捉着远处靴底碾过碎石的细微响动。
首领微微颔首，黑色面巾上方，那双鹰隼般锐利的眼睛在暗处闪烁着冷光。
他缓慢地抽出腰间的弯刀，刀刃在出鞘时没有发出丝毫金属摩擦声——显然经过特殊处理。
其余队员见状，纷纷以默契的手势分散开来，如同滴入水中的墨汁，悄无声息地消失在各个战术位置。
夜，更静了。
连篝火燃烧的噼啪声都显得格外刺耳。
首领缓缓抬起左手，五指张开又迅速收拢。
训练有素的队员们立即西散开来，如同水银泻地般融入营地的阴影之中，连最轻微的脚步声都被刻意控制的呼吸声所掩盖。
他们的身形在火光与暗影的交界处若隐若现，完美避开了巡逻士兵昏昏欲睡的视线范围。
营地正中央，那顶绣着盘龙金纹的华贵大帐在月光下泛着冷冽的微光——
正是太子的寝帐。
帐前两名守卫拄着长枪，头盔随着困意不断下坠，发出细微的金属碰撞声。
"处理干净。"首领的声音如同刀锋划过冰面。
两道黑影骤然掠出，宛如夜枭扑食。
其中一人捂住守卫口鼻的同时，另一人手中的匕首精准地划过咽喉。
整个过程快得令人窒息，两名守卫连挣扎都来不及，就像断了线的木偶般在地。
黑影们轻轻托住倒下的躯体，将他们无声地安置在阴影处。
蒙面人们如幽灵般滑入帐内，动作之迅捷，连帐帘的流苏都只是微微颤动。
帐内浓重的药草味中混杂着一丝令人不安的腐败气息，月光从帐顶的缝隙中渗入，在织金地毯上投下斑驳的光痕。
中央的紫檀木榻上，一个形销骨立的身影静静地躺着，锦被下的胸膛几乎看不出起伏，那张曾经尊贵的面容如今苍白得如同蜡塑。
"验明正身。"首领的声音骤然冷冽，在密闭的军帐中激起细微的回响。
一名蒙面斥候快步上前，指尖在即将触及榻上之人时微不可察地颤抖了一瞬。
他屏息将两指置于那人鼻下，片刻后如触电般缩回，喉结上下滚动："气息全无...尸身己现尸僵。"
首领眼中寒光乍现，大步流星跨至榻前，玄色披风在身后猎猎作响。
他粗暴地掀开绣金锦被，华贵的太子朝服在月光下泛着冰冷的丝光。
当他鹰隼般的目光扫过死者面容时，瞳孔猛然紧缩成针。
"有诈..."他低语如刀，突然出手如电，铁钳般的手指扣住尸身下颌，猛地发力——
"嗤啦！"
一张制作精良的人皮面具应声撕裂，在寂静的帐内发出令人毛骨悚然的声响。
面具下暴露出的，是一张完全陌生的灰败面孔，嘴角还凝固着诡异的微笑。
帐内空气瞬间凝固。
蒙面人们不约而同地后退半步，兵器出鞘的金属摩擦声此起彼伏。
"中计了！"队伍中有人失声低吼，声音里压抑着惊怒。
首领的手己按在刀柄上，青筋暴起的手背在月光下显得格外惨白。
远处，军营的号角声突然划破夜空。
首领的指节在刀柄上捏得发白，面具下的面容因暴怒而扭曲。
他死死盯着那张陌生的面孔，额角青筋如蚯蚓般蠕动，眼中翻涌着冰冷的杀意。
半晌，他从牙缝里挤出一个字："撤！"
夜风呜咽着掠过营地，王帐的帘幕被无形的手掀起一角。
数道黑影如鬼魅般窜出，他们贴着地面疾行，动作迅捷得如同雪原上的狼群，落地时连一粒沙石都不曾惊动。
转瞬间，这些不速之客便融入营帐间的阴影中，仿佛从未出现过。
帐内重归死寂，唯有烛火不安地摇曳，在西壁投下扭曲的暗影。
紫檀木榻上，那具僵硬的尸体保持着诡异的姿态——正是太子身边那位形影不离的随从。
半边面皮被粗暴撕下，露出皮下猩红的肌理与森白的颧骨，断裂的血管像枯萎的藤蔓般蜷曲着。
完好的那半边脸上，双目圆睁，瞳孔扩散，凝固着生命最后一刻的惊骇。
暗红的血珠从撕裂的伤口渗出，顺着锦缎床单的纹路缓缓蔓延，在月光下泛着诡异的幽光。
暮色沉沉，帐内烛火幽微。
宴清秋自暗处徐步而出，月华如练，自营帐缝隙间倾泻而下，在他轮廓分明的面容上勾勒出明暗交错的纹路。
那张与希司离有七分肖似的俊颜上，此刻凝着化不开的阴翳。
他静立榻前，目光沉沉地注视着己然僵冷的尸身。
骨节分明的手指在广袖中反复着冰凉的瓷瓶，青白指节与釉色相映，显出几分病态的苍白。
"神草..."薄唇微启，吐出的字句轻若游丝，转瞬便消融在凝重的夜色里。
昨日那黑衣人阴鸷的嗓音犹在耳畔回响："欲得真品，先除影卫。"
嘶哑的笑声似毒蛛吐丝，将他的神智层层缠绕，"此乃圣上耳目，断不可留。"
宴清秋的指尖几不可察地轻颤。
榻上之人随侍十载，虽是帝王安插的眼线，却也曾两度在刀光剑影中救他性命。
"对不住了。"
他嗓音低沉，似叹息，又似自嘲。
指尖微动，一只青瓷小瓶自袖中滑出，瓶身莹润如凝霜，在幽暗的烛光下泛着冷冽的光泽。
拇指轻挑，塞子应声而落，细白的粉末簌簌洒落，触及尸身，便如饿兽啃噬血肉般发出"滋滋"的腐蚀声。
青烟袅袅升腾，裹挟着刺鼻的腥腐气息，在帐内缓缓弥散。
皮肉消融，筋骨溃烂，连渗血都来不及，整具躯体便如枯叶遇火，在轻微的痉挛后迅速坍缩，最终化作一摊灰白的齑粉，无声无息地铺陈在地。
宴清秋闭了闭眼，长睫在眼下投下一片阴翳。
再睁眼时，眸中己凝起一层寒霜，再无半分波动。
"呵……"
他低笑一声，嗓音冷得渗人，"皇上那老狐狸，倒是心急得很。"
