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估摸着时间，裴春庭带着沈覆卿隐匿身形，悄无声息地潜入了竹屋。
和外观一样，里面的陈设十分简陋。
裴春庭观察片刻，判定屋内没有第三个人的气息。
沈覆卿四处打量着屋中的陈设布置，在看到桌案上侧摆着的一尊玉石之后，他下意识地挑了挑眉，快步走了过去。
玉是好玉，触手生温，只是雕刻的图样不太吉利。
“这是什么？”裴春庭略带几分好奇地问道。
“两头蛇。”沈覆卿笃定地回答，“又叫枳头蛇，苗疆这边的七大毒物之一，传言此物不祥，一旦遇上，便是大凶之兆，会有血光之灾。”
苗疆人信奉吉凶鬼神，所以一般不会将这种不祥之物雕刻在玉石底部。
除非，雕刻他的人，本身心术不正，就喜欢这种能给人带来不幸的东西。
裴春庭从沈覆卿手中拿过玉石，把玩几下，毫不留情地丢回了桌案。
“既然是不祥之物，殿下还是别碰了。”
“看不出，春庭竟然还信这些鬼神之说？”沈覆卿诧异地看向他。
“人生在世，总会有所求，一旦求不到，自然就会寄托于虚无缥缈的鬼神。”
“春庭有求不到？”
“有。”裴春庭认真地回答。
他的目光太烫人，沈覆卿下意识地回避。
好在，裴春庭也没想就这个话题再聊下去。
他复又把目光放在竹屋的墙壁上，推测道：“如果宋敬之他们不会凭空消失术的话，那么这间竹屋就一定还有秘密空间。”
“我也这样想。”沈覆卿点了点头，“只是暂时还不知道，宋敬之会把机关设在什么地方。”
他这边正在思索，那边裴春庭已经在一点点的敲击墙壁。
忽然，他停在了屏风之后的一块墙砖面前。
“殿下。”他喊了一声。
在沈覆卿望过来的神情中，指了指这块颜色似乎有些不一样的墙砖。
“我好像找到机关了。”
沈覆卿快步走过去，仔细看了看他在屋中的位置，联系到两头蛇玉石，恍然大悟。
“原来是棋局。”
“什么？”
“象棋有一种经典开局，叫做中炮直横车对车马屏风两头蛇，这个机关所在的位置，恰好对应了这句话。”
闻言，裴春庭看向发现两头蛇玉石的桌案，发现它果然正对着这块墙砖前头的花鸟屏风。
“还挺花心思。”他意味不明地哼笑一声。
“见不得人的事情，自然要谨慎再谨慎。”
说罢，沈覆卿小心地摸上这块墙砖，试探性地按了按，果然听到一机关消息扩启动的声音，紧接着，原本浑然一体的墙壁竟从中间裂开，露出后面一条狭长漆黑的通道。
沈覆卿看着这条通道，神色有些凝重。
“春庭，我觉得，咱们似乎能撞破一桩大秘密。”
“能和殿下一起涉险，是我的荣幸。”
......
宋敬之在卫士的搀扶下，穿过狭窄的通道，然后转木梯下到地下三层。
不同于竹屋的普通，此处俨然是一处地下世界。
不同的人身着各异，在四通八达的地下通道里行色匆匆。
巡视的卫士瞧见宋敬之的身影，赶忙跑了过来。
“太守，您怎么突然来这了？”
“情势不好，我必须前来此地和周首领商议对策。”
闻言，卫士不再多言，引着他前往此地最深处。
进了三道暗门之后，卫士便停下了脚步。
“太守，首领就在里面，机密之地，属下不能跟进去了。”
“好，你且在此处守着。”
说罢，宋敬之快步走了进去。
卫士依言守在门口，忽而一阵风吹过，他冷不丁打了个寒颤。
下一瞬，他骤然变了神色。
地下，怎么会有风？
他的反应已经算是极快，却依然没快过裴春庭的软剑。
没等他有所动作，裴春庭就已经剑指咽喉。
他看着突然出现的两个陌生面孔，警惕地问道：“你们是什么人？怎么进来的？”
“眼下这个场景，不应该是我问你答吗？”裴春庭笑着反问。
卫士知道，他们之间根本没有一战的可能。
他猜测，眼前这人至少是个二品高手。
好汉不吃眼前亏，先看看他们是敌是友，再做决断。
思及此，卫士试探地开口：“你想问什么？”
裴春庭没回答，而是用另一只手向后招了招。
接收到他的意思，沈覆卿缓步走了过来。
他看着卫士，温声道：“我知道，你只是一个小卒子，所以我不问那些为难你的问题，你只需要回答我，这个地方，是什么时候建成的？”
这个问题，不牵扯任何机密，即便回答了，也不会有什么影响。
卫士思索片刻，认为这正是一个稳住他们的好机会。
“我不是很清楚，我是八年前来此做事的，那时候，这地方就已经初具规模了。”
八年，时间不短了。
能建造如此宏大的地下世界，最少也需要三五年。
那么以此往前推，这个地方应该存在了十到十三年。
宣和二十四年的苗疆，有什么大事吗？
沈覆卿暗自思索，半晌，忽然想起了什么。
他看向卫士，笃定地问道：“此地的掌权者，应该姓周吧？”
“你怎么知道？”卫士下意识地惊呼一声。
待到反应过来，迅速闭紧了嘴。
但是已经晚了，他的态度已经说明了答案的正确性。
“果然是周家。”沈覆卿意味不明地哼笑一声。
皇帝素来祈求长生，苗疆第一富商周金元投其所好，一直在暗中进献丹药，以此来获取皇商的名号，大肆敛财。
他并不贩售寻常物，而是养了一批能工巧匠，专门为高官厚禄者建造陵墓。
其中最出名的，就是瓦圣李昭璩。
周金元和李昭璩强强联合，几乎垄断了南疆的建筑生意，引来许多人的嫉恨。
他们联合起来，换掉了周金元进献给皇帝的丹药，致使皇帝大病一场，皇帝因此大怒，以谋逆之罪下旨抄斩周家，他所养的那些能工巧匠也都被株连。
这道旨意，是被换掉的宋敬之亲自去执行的。
若是他早已洞悉皇帝的目的，知道自已必死无疑，必定会早早开始积蓄一切可能积蓄的力量，准备有朝一日能在皇帝手中逃出生天。
家财万贯且能人辈出的周家，必定是他不可放过的助力。
“春庭，把人放了吧，既然是这是周家的地盘，咱们必定早已暴露在机关之下。”
话音落地，几人面前的暗门大开。
一个须发花白的老者缓缓走出，他身后，跟着面露阴狠的宋敬之。
老者看着沈覆卿，眼中满是欣赏。
“若早知沈家后辈有如此能人，老夫当日就不急于向皇帝表忠心了，殿下，你可愿意与老夫一起，颠覆南境？”
