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李承鄞和裴照率兵一路护送小枫与赫失，终于接近丹蚩边境。天色微亮，山道尽头隐隐可见丹蚩的旗帜和守卫的烽台。赫失勒住缰绳，转身对二人说道：“前方就是丹蚩国界，丹蚩素来不容外族兵马入境，多谢裴将军与顾兄这一路相护，接下来就交给我吧。”
小枫一听，急了，连忙跨下马，拽着赫失的衣袖道：“顾小五不是外人，他是我朋友。他一路上三番五次护我，现在他跟茶队走散了，还被强盗抢得一干二净，我总不能看着他流落街头吧？”
她抬头看向李承鄞，眼神满是期待和不舍。
赫失沉默了几息，看了看小枫，又看向李承鄞。他其实也挺喜欢这个中原人“顾小五”，也看得出来公主对顾小五动了真情。他一开始是拒绝的，但见公主说得情真意切，赫失也不好驳了她的面子，只好点头：“既然公主开口，那顾兄便随我们一道进丹蚩吧，前提是——。”
没想到，他话音刚落，李承鄞却淡淡一笑，拱手道：“多谢公主好意，只是临时想起，还有事要与裴将军回安护府一趟，就不打扰了。”
裴照脸色一变，下意识脱口而出：“五……”刚喊了一个字，就对上了李承鄞犀利的目光，硬生生将“皇子”两个字咽了回去，脸都涨红了。
小枫一下子怔住，原本眼里的光瞬间暗了下去。她不明白，刚刚还说要护她到底的人，怎么突然说走就走了？
“你跟茶队都走散了，你能去哪儿啊？”她声音里带了几分着急，更多的是不舍。
李承鄞看着小枫，下马唤她过来：“小枫你过来，我有话对你说。”
小枫一怔，便下马走了过去。她刚站稳，李承鄞便从衣襟内小心翼翼地取出一个绣锦的香囊，缓缓打开，取出一支细长的花胜——那是他早早就托时恩寻来的醉蝶缨。
那花胜是用丝线与玉珠一针一线缀制而成，蝶翼轻薄，仿若欲飞，碧绿的枝叶衬着淡粉的花瓣，在阳光下熠熠生辉，宛如春日初绽的一缕温柔。其间还缀着两颗小小的南珠，随着风轻轻晃动，像是将整片草原的灵气都收进了她发间。
小枫看得怔住了，从未见过如此精巧又美得让人心动的簪子。她轻声问：“这……给我的吗？”
李承鄞没有立刻回答，只是静静地望着她，目光深沉而坚定。片刻后，他缓缓开口，声音温柔而低沉：“在中原，有个习俗。若是两情相悦，男子会亲手为心爱的女子戴上花胜。”
小枫睫毛轻轻一颤，脸颊瞬间飞起一抹红霞。她低下头，手指不安地绞着衣角，嗫嚅着问：“那你的意思是……”
李承鄞走近一步，眼神专注得叫人无法躲开。他语气沉稳，却带着不容忽视的情意：“小枫，其实自从第一次见你，我就知道，今生非你不娶。我的心意，你应该早就明白。”
小枫仿佛被春雷击中，心跳砰然而起，整个人都像被火烧着般发烫。她想说“我喜欢你”，却终究还是开不了口。只好低声道：“那你……你给我戴上吧。”
李承鄞笑了，眼角眉梢都是藏不住的温柔。那一刻，连风都变得轻柔。他伸出手，将那枚醉蝶缨轻轻别在她鬓边的发丝中，动作极其温柔，仿佛在对待珍宝，生怕打扰了眼前这份静美。
他望着她的眼睛，那神情认真得像是要将她深深烙进心底。
下一刻，他忽然伸手将她拥入怀中，紧紧地抱住，声音低低地贴在她耳畔：“你等我。等天亘山下雪时，我就来找你。”
小枫怔住了，靠在他胸口，耳边尽是自己的心跳声。
她缓缓伸手，回抱住他。那一刻，她不再犹豫——她相信他。
于是她取下脖子上一首佩戴的狼牙项链，郑重地递到他手中：“这是我阿翁当年猎杀狼王的战利品，我一首当护身符带着。现在，我把它给你。我不在的日子，就让它来保护你。”
李承鄞接过狼牙，紧紧地攥在掌心。
小枫望着李承鄞和裴照渐行渐远的背影，眼眶泛红，心口隐隐作痛，仿佛被什么生生抽走了一块。
李承鄞偏过头，没有看她，只对着裴照低声道：“回安护府，还有事要商议。”
裴照一愣，眼神在两人之间徘徊，最终什么也没问，只是拱手道：“告辞。”
李承鄞没有再看小枫一眼，转身翻身上马，动作干净利落。他看似洒脱，实则握着缰绳的手掌，己是青筋绷起。
裴照跟在李承鄞身侧，一路沉默，终于忍不住开口：“殿下，好不容易接近九公主，王帐势在必得，您怎可临时放弃？”
李承鄞没应声，只低头拉紧了披风，走了几步，才淡淡道：“召集画师，我知道丹蚩王帐的位置。”
裴照一愣，几乎以为自己听错了。
“殿下……丹蚩王帐隐在天亘山脚，自古不许外人靠近。末将虽多次巡边，也没能摸到它的确切所在，您怎会知道？”
李承鄞没有回答他。
这趟路，李承鄞跟着小枫蒙眼走过一次，又单独走过两次，还攻打过一次。那一片地形他在梦里都记得清楚。
他们抵达西境安护府，不多时，画师便匆匆召来。李承鄞在安护府中铺开地图，提笔蘸墨，一笔一划地勾勒出天亘山一带的地形。裴照站在一旁看得心惊肉跳，而此时，一道沉沉的声音自身后传来：
“五弟不是还没进丹蚩王帐，为何如此笃定？”宣德王李承邺不知何时站在了门口，面色不善。
李承鄞抬眸看向李承邺，神情平静，语气却不容置疑：“因为那里，就是最合适设王帐的地方。”
他不紧不慢地补充：“臣弟虽是第一次来丹蚩，但自小随军，打过的仗、看过的地形不计其数。丹蚩人善游牧，王帐不可能设在易攻之地。沿途我观察过几处山势，唯有天亘山南麓那片谷地，三面环山、一面临水，外有峭壁，内有平地，不仅便于隐蔽和防守，还有牧草水源，西通八达的山路一旦封闭，外人难以追踪。”
他轻轻一笑：“若我是丹蚩王，我也会把王帐设在那里。”
李承邺蹙眉，盯着那幅地图许久。纸上描绘的王帐地形严谨细致，不仅标出了藏马坡、主帐、水源三处要害，就连巡哨路径也被细致圈点，一看便知是真曾走过——可问题是，李承鄞从未去过。
他咬了咬牙，声音里带着隐隐不甘：“你这是赌。”
李承鄞淡淡一笑，“我从不打无把握之仗。”
裴照也忍不住低声道：“末将曾走过那片区域，确有一处谷地符合这般地形。”
宣德王回到房内，脸色冷沉，未曾说一句话。李酽跟在身后，躬身退下随侍。
“传信回京，奏报此次发现丹蚩王帐一事，全归五弟献图。”李承邺一边解下披风，一边冷冷吩咐。
李酽微微一愣，随即会意：“殿下是要先将功劳都归于五皇子？”
“不错。”李承邺冷笑，“这等功劳若急着揽到自己头上，只会惹人非议。如今众目睽睽，倒不如先让五弟顶着风头，做个挡箭牌。”
“等丹蚩破了，再说‘殿下谋定后动，早布大局’之说也不迟。”
李酽恭敬点头，眼里却泛起一抹冷意：“届时不论功归谁，五皇子的锋芒也该磨一磨了。”
李承邺眯了眯眼，低声道：“没想到我这五弟，此番西境竟然大有长进。”
