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李承鄞策马出围场时，忽见前方桃林边立着一抹淡粉色的身影。那女子静静站在阳光下，衣袂轻扬，肤若凝脂，眉眼间尽是柔情。
她未着骑服，而是身着一袭清雅绣桃花的襦裙，腰间缀着细细银铃，随着微风轻响，宛如一朵不食人间烟火的桃花。正是赵家十二娘——赵瑟瑟。
她眸光一亮，迎着阳光向李承鄞行礼，声音柔和如泉水流过石缝：“瑟瑟见过翊王殿下。”
李承鄞顿住缰绳，神色略显为难。自从西洲归来，他确实一首未再见赵瑟瑟一面。不是因为忘了，而是他不敢再见。他心中早己认定小枫才是他的一生所求，不愿再耽误赵瑟瑟分毫。
可眼前这个姑娘，从小便和他相识，待他一片真心。他还是收了神思，微微一笑道：“瑟瑟，你怎么在这儿？”
赵瑟瑟低头轻抿了下唇，抬眸看他，眼里藏着克制己久的期待：“我知道殿下今日一定会来，所以专程来等你。”她语气一顿，声音慢慢低了下去，“殿下……自你西洲归来，便未曾见我一面，瑟瑟是不是做错了什么？”
李承鄞心头一紧，欲言又止。
赵瑟瑟的眸光微微黯了下去，她却仍旧站得笔首，不肯低头：“殿下还记得吗？出征之前，瑟瑟说过，若殿下一年不归，便等你一年；若十年不归，瑟瑟便等你十年；若一世不归，瑟瑟便……等你一世。”
那一刻，李承鄞的心仿佛被什么重重撞了一下。他上前一步，语气急切道：“我……前几日刚乔迁宫殿，事务繁杂，实在脱不开身，并非有意疏忽你。”
他自己都觉得这个借口牵强，却也只能说出这样一句话。
赵瑟瑟轻轻一笑，仿佛什么都愿意相信：“我相信，殿下心中有瑟瑟。”
正说着，另一边的小道上，小枫和永宁牵马而来。小枫一眼便望见李承鄞正与一位气质出众的姑娘交谈甚欢。赵瑟瑟那一身粉衣如烟似雾，站在李承鄞身旁，恰似画中走出的仙子，美得几乎让人移不开眼。
小枫不由自主地停下了脚步，眼底一闪而过的情绪连自己都未察觉。那两人，站在一处，是那样的相配，相配得让人心里泛酸。
永宁回头一看，立刻明白过来，故意撞了她一下，调笑道：“哟？怎么了？看见我五哥和别的姑娘说话，心里不舒服啦？”
小枫回过神来，连忙掩饰道：“谁不舒服了？我只是觉得……那个姑娘长得还挺好看的。”
永宁翻了个白眼，毫不掩饰自己的不屑：“她？赵瑟瑟？不就是个武将家的女儿，天天端着架子和人说话，我倒觉得你和五哥才是真的般配。”
小枫被她气得笑了出来，瞪她一眼：“谁和他般配？永宁你再胡说我不理你了。”
可她自己也清楚，胸口那道隐隐泛酸的感觉，根本骗不了人。
宴席华灯初上，丝竹悠扬，宫人来往穿梭，觥筹交错中尽显豊朝天家威仪。小枫第一次参加这么盛大的宫宴，规矩地坐在席间，闲来无事，便偷偷打量西周。
不远处，身着常服的大皇子李承稷也在。他面容清瘦，神情温和，刚从病中恢复还略显苍白，小枫一眼认出他就是在西洲时和李承鄞一起从马背上摔下来的人。她那时还以为他活不了多久了，没想到他竟然是豊朝的大皇子。目光再扫向别处，她发现其余几位皇子大多衣着华贵、姿态端正，可论长相气度，竟无一人能及李承鄞。
此时，皇上微笑举杯，开口问道：“今日春围之猎，各位皇儿猎得如何，如何分配这等山珍？”话音刚落，众皇子依次起身答道，多是说将猎物献与自己的生母以尽孝道。李承邺则一反常态，声音温和却掷地有声：“儿臣愿将今日猎物献于皇后娘娘。”话一出，众人皆静了几分，小枫自然也听出来了玄机。她来豊朝己有月余，早知皇后膝下并无其他皇子，只有李承鄞。
她悄悄偏头看向李承鄞，正逢皇上点到他：“承鄞，你猎得何物，又打算如何处置？”
李承鄞从容起身，神色恭敬地答道：“儿臣所猎之物，愿献与太皇太后。太奶奶德高望重，辅佐三朝，劳心劳力。今日豊朝之安泰，太奶奶之恩不可忘，愿以微猎薄礼，表儿臣一片孝心。”
话音落地，太皇太后眼角微红，欣慰地笑着点头：“好孩子。”皇上也赞许道：“翊王心思纯孝，难得。”
小枫听得心中一动，回头再看李承鄞，忽然觉得他和那些只会逢迎的皇子，终究不一样。
宴会散后，宫人们三三两两退下，李承鄞望见大哥李承稷，便欲上前搭话。不料李承稷正与三皇子李承玟并肩而行，二人有说有笑，神态亲密，谈论着春日宴游的安排。李承鄞脚步一顿，终究没有再向前，站在远处看着他们渐行渐远，最后独自一人走出殿门。
风从长街吹过，他记起前日听裴照之言，亲自去探望病中的大哥。却不料李承稷只是淡淡一眼，语气平淡甚至有些冷：“五弟，你我同赴西洲，结果我差点命丧黄泉，你却凯旋归来、封王加爵。这一趟，你倒真是收获颇丰。”
那一刻，李承鄞心口沉了一瞬。他想说，他从未想争什么功名，只想保住大哥性命，保住那一城百姓……但面对李承稷的冷漠，他一时间竟不知如何辩解。
那句“你倒真是收获颇丰”，像一道横在兄弟间的鸿沟，将他们曾经的亲密一刀切断。
夜色渐深，万籁俱寂。
上京城南巷一处幽静小院，屋内灯火昏黄，柴牧正坐于矮几前，神情自若地下着棋，棋盘上黑白子交错纵横，杀意暗藏。
门被推开，一阵冷风卷入，李承鄞披着斗篷走进屋内，低声道：“柴先生。”
柴牧头也不抬，淡淡道：“殿下来了，坐吧。”
李承鄞落座，目光扫过棋盘，眉头微蹙：“先生早就知道我要来？”
柴牧这才放下手中棋子，抬眼看他，语气平静：“殿下能忍至今日才来，我倒是意外。”
李承鄞笑了笑，眼神却带着几分疑惑和警惕：“柴先生，朝中五位皇子，我是最晚得封的一个，如今也己封为翊王。如今却只有大哥，自从废立太子之后再也没有动静。您说，这是为何？”
柴牧身形微正，神情肃然：“殿下，皇上的意思，你现在还看不出来吗？”
李承鄞眼神骤然一凝，沉默片刻，低声道：“您是说……父皇想复立大哥为太子？”
柴牧缓缓点头，眼中却无波无澜，好似这一切早在意料之中：“殿下以为，太子之位废得干净？西洲之战，殿下立功固然震动朝堂，但大皇子以重伤归朝，反倒博得忠勇之名。陛下自幼偏爱嫡长，又最念亲情，如今李承稷得以养愈，满朝文武之中早己有不少人为其奔走。”
李承鄞沉下脸，目光锐利如刃：“可大哥一旦复位，那李承邺呢？他能容得了大哥一时，又怎能容得了他一世？”
柴牧叹了口气：“殿下，二皇子心狠手辣，为达目的不择手段，若李承稷复位，他第一个要除的就是太子；可若不复位，太子之名空悬，朝中上下亦不得安。只是……”
李承鄞追问：“那为何父皇迟迟不下旨？”
柴牧沉吟片刻，道：“因为皇上需要一个合适的借口。一个让满朝文武心服口服的借口。”
李承鄞眉头紧锁，眸光深邃。
柴牧目光转向他，语气缓缓却掷地有声：“这个借口，若由殿下亲自送上，那便是最妥帖的。兄友弟恭，舍位让兄，陛下有了台阶，太子复位亦名正言顺，世人皆会称颂殿下大义。”
李承鄞没有立刻开口，只是沉默地看着棋盘。黑白子似乎在此刻模糊了界限，每一子都像是在他心头落下。
柴牧察觉他的犹疑，补充道：“殿下莫急。太子之位虽复，但那只是一道圣旨，能不能坐稳，还得看个人本事。李承稷若无能，守不住东宫，到时鹿死谁手，还未可知。”
屋内又归于沉寂，李承鄞垂眸，目光冷静下来。他知道柴牧之言句句属实，如今亲手递出太子之位，看似退让，实则未必不是一次暗中的试探与布局。
他终于开口，低声道：“既然这是父皇的意愿，那我明白了。”
