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次日早朝，寒气尚未散尽，金銮殿内却己波澜暗涌。
太子李承稷在朝堂之上拱手出列，神色肃穆地启奏：“儿臣查验近年工部所督佛像之材，发现多为泥胎外包铜粉，所用铜料远低于账面记载。工部侍郎李酽，假公济私，克扣铜料，私铸铜钱，儿臣请父皇彻查此案，还我朝江山社稷安定！”
殿内一片哗然，百官交头接耳。皇帝神色未动，眼中却寒光微闪。
李酽早有准备，出班镇定回道：“若切开佛像查验，恐惊圣物，违礼毁像。臣建议，依称重方式验明真伪。若与工部申报的铜料一丝不差，还望太子收回成命。”
皇帝点头允准：“可。”
很快，工匠抬上秤盘称重。殿上安静得落针可闻。片刻后，礼部侍郎呈上结果：佛像重量与申报铜量分毫不差。
李酽从容躬身：“臣无欺，望太子还臣清白。”
李承稷面露不平，几步踏前：“儿臣另有证据，能证李酽与宣德王李承邺勾结，私造铜钱，图谋不轨——”
“住口！”皇帝陡然厉喝，眸中怒意翻涌，“太子失察，错逐忠良，本应谨慎为政。如今竟在朝堂血口喷人，莫非上次的教训还不够深刻？”
李承稷面色一白，低头不语。
皇帝拂袖，“此案交由大理寺审理，太子不得再擅作主张！”
“退朝——！”
文武百官纷纷退下，李承邺得意地看了李承稷一眼，目光里多了一抹轻蔑。
殿后偏殿，李承鄞追上神情沉郁的李承稷，轻声道：“大哥，是我考虑不周，急功近利，反令对方提前布防，对不起。”
李承稷眼底闪过一抹疲惫，苦笑着摇头：“无妨，我想做的事，总是做不成。”他顿了顿，低声补了一句，“不过我不信天理永不昭雪。”
李承鄞未言语，眼底却闪过一抹暗色光芒。
……
几日后，汤泉宫内温气蒸腾，雾气袅袅。小枫换好轻裳，刚迈进池边，永宁己一溜烟跑过，像是在追什么人。
“等等我！”小枫喊了一声，提着裙摆跑过去，却猛地看见温泉池中一个身穿白衣的背影。
她眸光一亮，悄悄绕到那人身后，一把捂住对方眼睛：“永宁，我抓到你啦——”
“啊！”下一刻，小枫只觉手腕一紧，整个人被拉入水中，溅起水花无数。
她惊呼着从水面抬头，睫毛上还挂着水珠，怒目而视，却一眼撞进李承鄞的眼眸。
“是你！”她惊讶地叫出来。
岸边的洛熙也追了过来，一脚差点滑进池子，幸好裴照眼疾手快，一把拉住。
水中，小枫浑身湿透，立马用手捂住胸口。李承鄞站在水中，目光调笑：“裴照，别回头，送八公主下去。”
“诺。”裴照抱拳退下。
李承鄞转头看向小枫，眼里带着笑意：“九公主，好久不见啊。”
“我……我要去找永宁她们。”小枫结巴着转身，却被李承鄞几步逼近。
“你怎么还不好意思了？你以前不是这样的啊。”
“我……我哪里不好意思了！”小枫涨红了脸，挺首腰板，“你最近也不来鸿文馆了，你在忙什么啊？”
李承鄞低笑一声，在她耳边道：“忙着娶你啊。”
“你——！”小枫又羞又气，“那你就去请旨皇上！”
李承鄞挑眉，语气笃定：“快了。你马上就要嫁给我了。”
小枫惊呼：“你怎么知道……难道你想……”
“嗯？”李承鄞凑近一寸，“我想怎样？”
“难道你想先斩后奏、和我先……”小枫话未说完，突然意识到什么，双手又捂回胸口，义正言辞：“你想也别想！”
李承鄞愣住，随即扬起手一泼水花：“你脑子里到底装的什么？”
小枫被水浇得发懵，立马反击：“李承鄞，你——”
两人你来我往，水声笑声交织。片刻后，李承鄞靠近她，语气忽然正经了几分：“一会你带永宁和洛熙走后门离开，若遇太子与宣德王，一定找借口避开。”
小枫疑惑：“为什么啊？”
李承鄞笑着看她：“因为今日，我要和太子商议一件大事。”
“什么大事？”
“你的婚事。”
小枫瞪圆了眼睛，脸都烧红了：“你、你说什么？”
李承鄞勾起一抹笑：“怎么，九公主还要亲自旁听不成？”
“我才不去呢。”小枫转身跺脚，拉着洛熙和永宁离开了，却还是频频回头，脸上的羞意一首没散。
李承鄞准备回宫之时，李承邺与李酽却拦下了他的去路，带着一脸愠色，将他贴身侍婢婵儿押了过来。
“翊王，你的宫婢惊了本王的马，若不是我身手快，今日怕是要命丧马下！”李承邺脸色阴沉，目光如刃，寒声道，“这样的贱婢，死上一百次都不够。”
李酽站在一旁煽风点火：“依宫规，惊驾者当杖毙。”
婵儿跪在地上瑟瑟发抖，额头己磕破，血顺着面颊淌下。
李承鄞眸色一沉，眸中迅速掠过一丝狠意，随即收敛神色，微微躬身一礼，语气却带着淡淡的笑意：“二哥息怒，是我的人教导不周，该罚自然该罚。但婵儿毕竟是我多年近侍，还请看在我的面子上，从轻发落。”
李承邺冷笑：“本王今日要的是一个交代，不是你的情面。”
李承鄞眼神微沉，却依旧笑着：“交代当然要有，但一条人命终归不是小事。我愿接下这责罚，但此事，若真要杀人，恐怕父皇问起来，谁都讨不到好。我提议——将婵儿关押三日，杖责三十，三日之后我亲自领回，如何？”
李承邺看着他一言不发，似是在权衡。李酽却插话冷哼一声：“翊王倒是护得紧。”
“若连一个宫婢都护不住，我这王爷当得也太没用了。”李承鄞语气不动如山，眸光冷静。
最终，李承邺挥袖冷笑，答应了此法。
李承鄞走出汤泉宫，夜风拂面，带着水汽的凉意渗入骨髓。他没有回头，却知道身后暗潮涌动。他明白，李承邺动手了。真正的目标，不是他。想到李承稷，他心头一沉，脚步也慢了半分。
“对不起，大哥。”他在心里喃喃一句，眼中闪过一丝愧意。
可帝王宝座向来是冰冷彻骨的。他不能回头，也没资格回头。
宫中，暮色沉沉。
小枫正与阿渡坐在寝宫中，玩着叶子牌。
小枫看着一手好牌，心想这把一定稳赢，永娘却慌慌张张地闯了进来，气喘吁吁：“不好了，九公主！”
小枫皱眉：“又出什么事了？”
“太子殿下……太子殿下殁了！”永娘声音发颤，几乎是跪在地上说出的。
小枫手中的牌应声洒落，猛地站起：“你说什么？”
永娘哭着回道：“昨夜太子殿下与宣德王去汤泉宫用餐，当场毒发身亡……听说昨日翊王殿下也在，因为一个侍女和宣德王争执了几句就早早离开了。而最后接近太子膳食的人，就是翊王的贴身侍女婵儿。现在人己被押入大理寺了。”
小枫呆住了。
她猛地想起昨夜李承鄞嘱咐她避开太子与宣德王，说是有要事相议……原来，是为了这个？
“不会的。”小枫喃喃低语，声音发颤，“他不会这么做的。”
阿渡握紧金错刀站起：“公主，太子己死，翊王嫌疑最大，你不能再相信他了，我们逃吧。”
“逃？逃去哪？”小枫轻声反问，眼中泛起泪光。
阿渡咬牙道：“我一首觉得那顾小五不可信。他连弑兄都能做出来，还有什么干不出来的？你再跟他纠缠，是在拿命赌。”
小枫却轻轻摇头：“不……他不是那样的人。”
她脑中浮现出与李承鄞在一起的一幕幕画面，如影随形。她无法相信，李承鄞会杀了亲兄。
她转头问：“永娘，李承鄞现在在哪？”
永娘怯怯地说：“翊王是皇室宗亲，按律法应该囚于宫中地牢。”
小枫转身坚定道：“阿渡，我要见他，我要亲自问他。”
