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这日，正值休沐，日光煦暖，播撒在大地上。贾化应何怡守之邀前往烟花繁盛之地游玩。出得甄府，早有专轿在门口等候，轿夫们身着整齐的服饰，精神抖擞。贾化稳步上轿，不多时便来到约定之处。此处绿水悠悠，水波荡漾，岸边杨柳依依，随风轻舞，一座古色古香的楼阁映入眼帘，名曰 “清风酒楼”。
走进清风酒楼，首先映入眼帘的是高悬在大堂中央的一盏琉璃灯，它造型精美，由无数晶莹剔透的琉璃片拼接而成。灯光透过琉璃，洒下五彩斑斓的光芒，照亮了整个大堂。
酒楼的墙壁上挂着一幅幅名家字画，或山水写意，或花鸟工笔，笔锋细腻，色彩明艳，为酒楼增添了几分文雅之气。在字画之间，还点缀着几盆郁郁葱葱的绿植，嫩绿的枝叶在微风中轻轻摇曳，给人带来一丝清新之感。
大堂内摆放着数张梨花木桌椅，桌椅的边缘雕刻着精美的花纹，线条流畅，栩栩如生。桌面擦拭得一尘不染，泛着淡淡的光泽。每张桌子上都摆放着一套青花瓷茶具，茶具上绘制着细腻的图案，有梅兰竹菊，也有亭台楼阁，精致非凡。
沿着木质楼梯拾级而上，楼梯的扶手是用上好的红木制成，触感温润。楼梯的台阶上铺着厚厚的地毯，颜色鲜艳，绣着吉祥的图案，走在上面，悄无声息。
二楼的雅间布置得更加精致。房间的窗户上挂着轻纱窗帘，微风拂过，窗帘轻轻飘动，若隐若现地透出窗外的美景。房间内摆放着一张雕花圆桌，周围环绕着几把太师椅。桌子上摆放着各种珍馐美馔，瓷器的光泽与食物的香气相互交融。
在雅间的角落里，还摆放着一架古筝，琴身泛着古朴的光泽。琴弦在灯光下闪烁着银色的光芒，仿佛在诉说着悠悠往事。偶尔有客人兴起，会坐在古筝前，弹奏一曲，悠扬的琴声在酒楼内回荡。
此番聚会，何怡守还邀约了几位相熟的雅士。其中两位曾出席甄府当日拜师礼，见到贾化上楼，纷纷起身相迎。众人相互拱手，满脸堆笑，皆是一副所谓风雅之人的模样。一番相互吹捧之后，自然开始饮酒作乐。酒楼内，酒香西溢，众人推杯换盏，期间还吟诗对句，行个酒令、唱个小曲，气氛好不热闹。酣畅之余，何怡守兴致勃勃地叫来一对歌姬前来助兴。
“江南好，风景旧曾谙……” 两名十二三岁的女孩打扮得花枝招展，一人端坐在一旁，玉指轻拨琵琶，发出清脆悦耳的声响；另一人则朱唇轻启，咿呀唱着歌曲，演奏着耳熟能详的地方小调。声音婉转悠扬，如黄莺出谷，在酒楼内回荡。
贾化因前番为甄府所谋计策未尽全功，虎头蛇尾，加之有佳人受害故去，心中正愤懑不平。此时的他，满心都是壮志豪情，只爱铿锵叱咤的曲调，哪里听得进这种软玉温香、矫揉做作的靡靡之音。趁着酒兴，他双颊泛红，眼神中透着一丝不羁，自顾自敲着桌面打起鼓点，扯起喉嗓喊起《精忠报国》：“狼烟起，江山北望，龙旗卷，马长嘶，剑气如霜，心似黄河水茫茫，二十年纵横间，谁能相抗……” 他的声音高亢激昂，如洪钟般响彻整个酒楼。
破锣般的声响惊动楼上众人，吓得正在弹唱的歌姬戛然而止，手中的琵琶弦似乎也被这突如其来的声音震得微微颤抖。而同桌这些原本摇头晃脑、怡然自得的雅士们则面露愤色，颇为鄙夷。他们眉头紧皱，眼神中充满不屑，心中暗骂：这表面温文尔雅的儒士如此大煞风景、破坏氛围，简首有辱斯文。
“好！好词，好曲！好壮志！” 就在众人不满之时，只见一锦衣之人缓步上楼，他身姿挺拔，气宇轩昂，一边拍着手，一边大声叫好！
正好贾化声嘶力竭地吼完战歌，面色涨红，胸脯剧烈起伏。锦衣人随即上前拱手：“兄台所歌真乃豪壮，不知其名为何？” 他的眼神中充满欣赏，丝毫不在意旁人的异样眼光。
贾化方才早把周边人等的反应纳入眼中，心中颇为不爽。想不到此时冒出一个知音，他原本黯淡的眼神瞬间亮了起来，自然十分高兴：“兄台过誉，方才只是一时兴起，发泄胸臆，有感而歌。其名《精忠报国》，粗言俗语，让兄台见笑了！” 他谦逊地回应着，脸上洋溢着喜悦。
“哪里！兄台莫要自谦。听其歌声嘹亮，仿佛边塞大漠，千军万马，所向披靡，豪气冲天，实为难得的壮志之曲。其名更是恢弘大志，乃我朝颂扬的忠义节气，当为传世之作也！” 锦衣人言辞恳切，毫不吝啬自己的赞美。
贾化得遇知己，听闻夸奖，自是喜不自禁：“兄台乃真知灼见也，贾某得遇知音，幸甚，不如共饮一杯？” 他热情地邀请道，眼中满是期待。
“何止共饮一杯，当浮一大白！小二，摆上一桌好酒好菜，王某与贾兄不醉不归！” 锦衣人喊来店小二，声音洪亮，充满豪气。新开一桌后，他热情地邀请贾化同饮。贾化也不推辞，起身与同座辞别，大步转到锦衣人这边。
何怡守等人见贾化这个大喇叭去到旁桌，自是觉得不无不可，又继续听着小曲逍遥快活起来。他们重新沉浸在轻柔的曲调中，仿佛刚才的插曲从未发生。
两人觥筹交错，你来我往，酒杯碰撞间，发出清脆的声响。
“贾兄，听歌词大意，似是歌颂宋朝岳武穆之事迹吧？” 锦衣人微微眯起眼睛，若有所思地问道。
“王兄，确是如此。可惜岳武穆北伐未成，为奸人所害，真乃千古奇冤。我等晚生了三百年，实乃憾事。” 贾化微微叹气，眼神中透露出惋惜与感慨。
“小弟也是同感。宋室奸臣当道，尽失民心，早该灭亡。只是为何崖山战败后，十万军民跳海殉国？?” 锦衣人一脸疑惑，眼中满是探寻的目光。
“宋室再失德，也是汉人正统，自有忠义之士相随。然一腔热血，不知富国强兵，也是无用。” 贾化神色凝重，认真地回答道。
锦衣人试探道：“贾兄，似你之言，有助宋室富国强兵之策？” 他微微前倾身体，眼神紧紧盯着贾化，充满期待。
贾化呵呵一笑：“王兄，你认为宋室真的是亡于失德失民心吗？” 他嘴角上扬，露出一丝神秘的笑容。
“难道不是？” 锦衣人一脸诧异，反问道。
贾化哈哈大笑：“哈哈哈！所谓富国强兵，国富，兵能强否？” 他的笑声爽朗，在酒楼内回荡。
“难道不行吗？” 锦衣人更加疑惑，眉头皱得更深了。
“那宋朝每年税收一亿两，我朝三千万两，兵力孰强孰弱？” 贾化抛出问题，眼神中透露出自信。
锦衣人脱口而出：“自然是我朝。我朝北击蒙元，西退吐蕃，南压交趾，东海剿灭倭寇，自是武功远胜宋朝。咦！国库远少于宋朝，兵力却远胜，这是为何？贾兄，可有说头？” 此时锦衣人才觉得逻辑出现悖论，忙急切地反问道。
贾化幽幽说道：“王兄，道理其实很简单，宋朝税收得多，却奢侈糜烂，实际用在兵力上的少，自然国力弱。宋朝重文轻武，乃是灭亡的真正祸端。” 他神色平静，条理清晰地分析着。
锦衣人一拍桌子，大喊道：“贾兄所言极是，我朝重视武备，拨给边军的粮饷可是历朝最多的，上皇、天子一首为筹集粮饷发愁。小弟还有一个疑问，宋朝仅半壁江山，我朝掌握华夏全境，为何税收差距反而这么大？” 他的脸上露出恍然大悟的神情，紧接着又提出新的问题。
贾化对着窗外的商铺解释道：“宋朝重商税十抽一，烟茶酒铁专营专卖，两者就有五千万两。我朝商税三十抽一，烟茶酒铁专营私卖，仅有八百万两。宋朝盘剥重，严管商户；我朝则不甚重视商户，却放由私卖获利。王兄，你看看这江南一带，可是比都中都要繁华不少呀。” 他一边说，一边用手指向窗外，眼神中透露出对现状的洞察。
锦衣人恍然大悟，赞叹道：“贾兄学识渊博，小弟佩服。难怪江南商户如此奢华，竟然是我朝不重商税的原因，钱财都被这些商户给吞了。” 锦衣人咬牙切齿，脸上露出愤怒的神情。
“王兄好似不太喜欢商户嘛？” 贾化微微挑眉，笑着问道。
“贾兄，不瞒你说。小弟此次来江南，本欲为朝廷募集钱粮，却被本地富户们糊弄哭穷。方才听贾兄之言，才知这些商户们享受朝廷给与的便宜，却不思为朝廷效力。真是气煞我也！” 锦衣人满脸愤慨，语气中充满了无奈与愤怒。
贾化见锦衣人动怒，忙劝阻道：“王兄，此地勿谈国事。来，咱们再干一杯。” 他拿起酒杯，试图缓和气氛。
锦衣人试探道：“谢贾兄，干一杯。小弟这里还有一个不情之请，不知贾兄可否应允？” 他放下酒杯，脸上露出一丝期待。
“何事？” 贾化疑惑地问道。
“贾兄适才所唱歌词豪迈奔放，能否手书一幅字，赠与小弟。” 锦衣人眼中闪烁着渴望的光芒。
“区区小事，方便得很。小二，拿纸笔！” 贾化豪爽地答应道。
不一会儿，小二拿来纸笔，贾化略作思索，便挥毫泼墨，笔锋游走间，一幅字迹苍劲有力的书法作品跃然纸上。
锦衣人拿在手上仔细端倪：“贾兄好字呀！字体遒劲，实乃上品。贾兄厚赠，无以回报，小弟这里有一块玉佩，还请贾兄收下！” 说完，解下腰中玉佩，递与贾化。这玉佩温润剔透，在阳光下闪烁着柔和的光芒。
贾化酒意朦胧，眼神有些迷离，随手接过。两人复又畅饮数杯，锦衣人言酒力不济，今日罢战，日后再聚，便与贾化告辞。他倒也豪气，吩咐手下把两桌酒饭都结了账，何怡守等人自然乐得有人买单，便起身回敬一杯作为答谢。
众人酒酣兴尽，带着微醺的醉意，相互搀扶着下得楼来，彼此拱手作别，言语间满是今日相聚的欢愉。贾化脚步虽有些踉跄，但头脑还算清醒，他正准备踏上回程的轿子，不经意间瞥见一旁柳树下的场景，顿时眉头紧锁，眼神中闪过一丝不忍。
只见一个身材魁梧的粗汉，满脸横肉，手中拿着一根粗壮的藤条，正恶狠狠地抽打那两名歌姬。他的脸上写满了愤怒，口中念念有词：“叫你们不好好弹唱，才收这么点赏钱，打死你们这些赔钱货……” 那两名歌姬本就穿着单薄，身形瘦弱得如同风中的柳枝，每挨一鞭，都疼得身体颤抖，血迹斑斑的衣衫上，一道道鞭痕触目惊心，她们连声哀嚎不己，声音中充满了痛苦与恐惧。西周的游客来来往往，却仿佛对这样的场景司空见惯，只是匆匆瞥上一眼，便又若无其事地离开，没有人愿意多管闲事。
贾化见状，心中涌起一股怒火，他毫不犹豫地拉着何怡守等人，快步上前制止。他大声喝道：“嘿！兀个汉子，抽打女子作甚，小心报官抓你！” 声音洪亮，在嘈杂的街道上格外响亮。
粗汉本就因为方才楼上的喧闹，歌姬表演不畅，导致打赏者寥寥无几，正满心怨气。此时见有人来管闲事，不禁怒目圆睁，大声回怼道：“俺教训自家丫头，用不着官人多管闲事。” 他一边说着，一边挥舞着手中的藤条，似乎在向众人示威。
何怡守醉意朦胧，眼神迷离，听到粗汉竟然胆敢回嘴，恍惚间仿佛回到了公堂之上，那种高高在上、挥斥方遒的感觉涌上心头。他脸色涨红，大声呵斥道：“大胆刁民，竟然敢在本官面前撒野。来人，给我抓起来！先打二十大板。” 说着，他自己摇摇晃晃地，竟率先扑向那粗汉。由于脚步不稳，他一个踉跄，差点摔倒在地，但还是强撑着身体，摆出一副威严的架势。
跟在何怡守身后的几个随从，此时听到老爷发令，对这等闲事虽然有些不情愿理会，但也不敢违抗。他们相互对视一眼，然后慢吞吞地朝着粗汉围了过去。粗汉见势不妙，脸上露出一丝慌乱，但还是强装镇定，恶狠狠地看着众人，嘴里还不停地叫骂着。一时间，街道上的气氛剑拔弩张，行人纷纷避让。
