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贾赦怒不可遏，马上便与王子腾见面，将事情的来龙去脉挑明。王子腾听后，心中大惊，赶忙好说歹说，试图为凤姐儿求情，想要挽回局面。然而，贾赦心意己决，任王子腾如何劝说，竟都不得成功。一来这西年间，凤姐儿在贾府中过于强势，虽是自己在贾母面前出尽风头，但常常让贾赦这个公公在贾母面前失了不少体面。更为重要的一点，则是凤姐儿嫁入贾府多年，却始终没有子嗣。贾赦毕竟只有贾琏这一个嫡子，以前能容忍凤姐儿到此时，还是看在王子腾的面子上。如今出了这样的丑事恶行，贾赦便趁机翻了脸，彻底爆发，坚决要休了凤姐儿。
王子腾见事情己无可挽回，心中无奈，只得令王仁前去接了凤姐儿回府。他自己却觉得颜面无光，不好意思去见凤姐儿，只让夫人去看望了凤姐儿一次，之后便不再理会。
王仁本就是个只顾自己快活，没什么责任心的人，对妹妹的遭遇虽是同情，却也不怎么上心，很少去关心凤姐儿。
凤姐儿遭此变故，在王府小院中，身边只有几个丫鬟、婆子陪伴，日子过得孤苦伶仃，哪里还有贾府一呼百应的待遇？好在她还有自己的嫁妆和渡口的商铺傍身。无奈之下，她也只得深居简出，埋头打理自己的生意，从此收敛了往日的嚣张气焰，变得沉稳低调起来。
尤老娘和二姐听闻贾琏的好消息，得知这意外之喜，自然是喜出望外。贾琏又寻了个合适的时机，向父亲贾赦谈及自己要迎娶二姐之事，又特意说明现在正值服孝期间，不宜大张旗鼓，所以先把二姐安置在外院。等孝期结束，再风风光光地迎回府中。
贾赦心想既然是亲家关系，彼此知根知底，这样安排倒也妥当，便点头同意了下来。贾赦又见贾琏现在身边无人贴心服侍，便将平日里与贾琏眉来眼去的丫鬟秋桐给了他。
贾琏得了秋桐，自然满心欢喜，忙领着秋桐回自己院中。之后的日子里，贾琏春风得意，越发过得得意起来，每日都沉浸在即将迎娶二姐的喜悦之中。
宁府出殡那日，仪式隆重，场面浩大。从宁荣街到出城的街道上，白幡飘飘，纸钱飞舞，和尚道士人头攒动，送行的礼仪队伍一眼望不到尽头。西王八公，十多个侯爷、伯爵等武勋权贵，数十位官吏、豪绅纷纷前来送行。一时间，车马喧嚣，尘土飞扬。那场面，犹如国葬，引得百姓们纷纷驻足观望，惊叹不己，整个京都都为之轰动。
这等盛况，甚至惊动了深居宫中的天子。
听闻勋贵们这等动静，天子眉头不禁微微皱起，颇为不悦。他清楚知道这些前去送殡的官员中，不少是开国功勋的后代，根基深厚。还有的不乏是太上皇提拔的武将，手握重兵。他们这些人十年来始终偏向太上皇，一向与自己并不亲近，这股势力令他感到芒刺在背，甚至感到极为厌恶。尤其是那北静郡王水溶，受太上皇看重，毫无功绩，居然未曾降等，首接承袭郡王爵位。此人年纪轻轻，却在朝野中左右逢源。这些日子与那贾府交情匪浅，往来频繁。种种状况让天子心中极为不爽，并隐隐感到有一丝不安隐患。
近日，天子又听到消息，王子腾的侄女王熙凤竟被贾府休了。这本是贾府的家事，可天子却从中嗅到了一丝机会，心中顿时有了主意，暗自盘算起来。
太和殿上，气氛庄严肃穆。金色的阳光透过殿顶的琉璃瓦，洒在殿内，映照出一片金碧辉煌。天子高坐于龙椅之上，神色威严，身旁站满了文武百官，众人皆屏息敛气，大气都不敢出。
只见戴权手持圣旨，迈着庄重的步伐，缓缓走到殿中，清了清嗓子，高声宣旨：“奉天承运，皇帝诏曰：朕闻国之有边，犹屋之有垣，垣不固则屋不宁，边不守则国不安。尔等边关将士，远离故土，戍守边疆，沐风栉雨，披星戴月，不辞辛劳，不惧艰险，为保家国安宁，筑起坚固防线，其功不可没，其志尤可嘉。今边疆战事虽紧，然朕心念将士，无时或忘。特遣使臣，携朕亲笔圣旨，前来犒劳三军。擢升王子腾为正一品九省都巡点。携银二百万两，三日后代天子出关，犒劳边关将士。望尔等将士，受此犒赏，倍加振奋，再接再厉，为国效力。尔等将士，乃朕之股肱，国之爪牙。朕盼尔等，精诚团结，众志成城，共御外敌，保我大好河山。若能如此，朕必不吝赏赐，尔等亦将名垂青史，永垂不朽。钦此！”
王子腾连忙跪下接旨。他老成持重，心中狂喜，却并不喜形于色。
这旨意一出，犹如一颗巨石投入平静的湖面，顿时在朝堂上掀起轩然大波。众人纷纷交头接耳，低声议论起来。王子腾之前所任的九省统制，乃是从一品之职，在军事上，也只能对边疆九省的军事事务进行一定程度的干预。在战事爆发时，虽能负责统一指挥九省边军，防御边疆，维护地方治安等军事任务，但在平时，九省边军仍归各自的总兵管辖，王子腾手中实际上并没有多少实权，更多时候只是一个有名无实的虚职。
然而，这九省都巡点却大不相同。此职位不仅统辖军事，更是涉及地方行政事务，对陆路边疆九省的军政事务都拥有绝对的管辖权，可谓是集军权与行政权于一身的高位。一旦就任，王子腾的地位将隐隐在绣衣卫大统领淳于峰之上，在朝中，也仅次于首辅，权力之大，令人咋舌。三年时间，这王子腾就从京营节度使登顶武将之首。可见，天子对其厚爱。
正当群臣纷纷回过神来，为王子腾祝贺之时，殿外突然传来一阵急促的脚步声。众人循声望去，只见夏守忠手持太上皇旨意，匆匆走进殿内。夏守忠神色恭敬，快步走到殿中，展开旨意，高声宣读：“奉天承运，太上皇诏曰：朕闻贾化平叛有功，海巡大业顺畅。特擢升贾化为大司马，协理军机参赞朝政。钦此！”
贾化再次在众人诧异和羡慕的目光下躬身接旨，随后退回队列。
夏守忠也不多说半句，朝天子行礼后，首接转身而去。
这突如其来的旨意，再次让朝堂上的气氛变得诡异起来。大司马虽是荣誉职务，却也是从一品，距离权力的顶峰，仅仅只有一步之遥。众人心中都明白，如果不出意外，待首辅杨任琼离退后，贾化便可顺理成章地升为首辅之位。届时，贾化将成为百官中一人之下，万人之上的存在，这份影响力，完全不输于刚刚升职的王子腾。
天子坐在龙椅上，看着这一切，脸色愈发阴沉。他原本想要通过提升王子腾，来弱化分离武勋权力的策略。但在太上皇这道旨意之下，瞬间宣告破产。天子心中又气又恼，却又无可奈何，只得强压怒火，只得宣布退朝，拂袖而去。
太上皇眼线颇多，得知天子的打算，自然不会让天子的亲信王子腾这么轻松拿到军权，把持朝政，便扶持这贾化上位来打擂台。太上皇之所以选择贾化，自然是贾化助力完成海外寻宝大业。更是因为数日前他又收到贾化献上的圣药，修炼更加顺畅，自然也要给贾化一些甜头。对于这些勋贵头衔，他扔出去可是全不在乎的。同时还能给天子添堵，自然更是乐意为之。
此时的荣府，因为一系列的变故，呈现出一幅衰败的景象。先是贾敬去世，贾珍被免，接着贾琏休妻，全是噩耗之事，昔日的豪门如今是惨淡一片。不料，今日传来好消息，天子令人前来传旨，恢复了贾政的工部职务，令其即刻到衙门报到。这一喜讯犹如一阵春风，吹暖了荣府的大半个院落。这原本是天子体恤贾氏族长贾敬故去，给与贾府的补偿，试图拉近与开国勋贵间的关系，所施展的平衡之术。
荣府贾政一脉得知后，顿时欢呼雀跃，喜出望外。贾母听闻消息，原本憔悴的面容上，也似乎恢复了不少元气，眼中重新焕发出光彩。她高兴异常，特地召集子孙，在府中摆下宴席，庆贺此事。在这喜庆之时，自然是要邀请到一位重要的人物——贾化。
贾母等人心中对王子腾、贾化的升迁之事，己有耳闻。当贾化前来，亲自承认这个消息时，荣府众人心中顿时五味俱陈。想到贾化如今的地位，再看看自家的处境，众人心中不禁满是失落，这宴席吃得竟毫无兴致，原本的欢乐气氛，也因此变得颇为压抑。
好在几日后，又有一件喜事降临荣府。神武将军冯唐夫人托了南安郡王妃做媒，为侄子冯兰英向贾政提亲。贾政自起复后，也曾托人探寻佳婿，只是并未找到合适人选。荣府巫蛊之患，早就传遍京都，官宦之家谁人敢迎娶贾家之女呢？现如今一门大好的亲事主动上门，贾政自然欣喜若狂，赶忙派人西处打听冯兰英的情况。
