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土原次郎露出好奇的神色，反问道：“小王爷，你居然听过这样的说法？我也只知道这是佛家学说，却是不知这种方法。以我的经验，也只是知道修炼武功可以延年益寿，并没有听到有谁能超越生死，更谈不上打破轮回。” 土原次郎一边说着，一边轻轻摇了摇头，脸上带着几分疑惑与思索。
世子笑道：“土原先生不会连这也不知道吧？今天有几出戏文，就是说的这样的故事。” 他见这土原次郎也有不懂的地方，心想这机智过人的异邦老头也有被自己难倒的时候，心中十分畅快，脸上不自觉地浮现出一抹得意的笑容。
土原次郎恍然大悟道：“小王爷说的可是后面两出戏文：《白蛇传》和《孙行者大闹天宫》吧！哈哈，这是神灵的力量，我们这种凡人如何跳出三界呢？” 他心中颇不以为然，在他看来，这等神话故事只不过是人们茶余饭后的谈资，怎能当真？他心中不由暗自腹诽：只有你爷爷太上皇才真的傻，好好的皇位不要，偏偏要去修道？
两人攀谈中，时间悄然流逝，很快第二场戏曲完结，悄然退场。
忠顺王爷对这场戏文非常满意，脸上露出了愉悦的笑容，特意命人给扮演白娘子的蒋玉函，送去了茜香国女国王进贡给天子的礼物 —— 茜香罗汗巾。这条汗巾有着神奇的功效，夏天系着，肌肤生香，不生汗渍，还具有特殊的清凉和芳香功能。天子将其转赠给了忠顺王爷，这次王爷正好投桃报李，把它送给了在戏台上英姿飒爽，演绎万千风采的蒋玉函。
只见那送汗巾的侍从，双手捧着一个精致的托盘，托盘上放着那方茜香罗汗巾，小心翼翼地朝着后台走去。如此赏赐，令戏班一众人羡慕不己。
接过茜乡罗汉巾，蒋玉函还没有来得及卸妆，就被班头心急火燎地拽着来到戏台二楼，向忠顺王爷磕头致谢。
忠顺王爷呵呵一笑，脸上露出一丝不怀好意的神情，上前在蒋玉函的嫩脸上轻轻捏了一把，说道：“好俊俏的男旦，今晚就到王府，陪本王爷好好喝上几杯。本王爷还有更好的宝贝赏赐给你。” 说完，他双眼冒出一丝丝邪气，甚是可憎可怖，那眼神仿佛要将面前这位俏丽更胜女子的蒋玉函生吞活剥一般。
蒋玉函心中一紧，被吓得有些不知所措，身体微微颤抖。班头见状，连忙拉着蒋玉函又再次拜倒，满脸堆笑地说道：“谢王爷恩典。琪官儿今晚定当前去王府，伺候王爷。” 班头说话时，语气中带着几分谄媚，额头上微微沁出了汗珠。
王爷笑着点点头：“好吧，你们下去吧。本王还要继续看戏。” 说完命人把两人礼送出去。
蒋玉函随班头回到后场，卸完妆，整理好自己的物品，然后把班头拉到一处僻静屋子，小声说道；“班主，本来小的昨日就要向你辞行了。只是顾念这些年的恩情，今日才回来演完这两出戏。方才小的可没有答应王爷的要求，还请班主与王爷说清楚。小的现在就要离去了，还请班头以后多保重！” 说完他拱手作别，眼神中带着一丝决绝。
班头急了，连忙拉住蒋玉函的胳膊不放，脸上露出焦急的神色：“玉函，你可不能这个时候走呀？最起码，你今晚陪了王爷再走也不迟呀？王爷可是很大方的，说不定高兴了，还会赏给你百两黄金，你这下辈子就不愁了呀？” 班头一边说着，一边用力地拉扯着蒋玉函的胳膊，仿佛生怕他下一秒就会消失不见。
蒋玉函眼睛盯着班头，冷笑一声，问道：“班主，你当真认为我什么都不懂吗？我那几位师兄都去了哪里？你以为别人不知道吗？城外乱葬岗害了有多少无辜同门的性命，你以为没人知道吗？你这两年扶持我上位，打的什么主意，我可是一清二楚。只是当时我年小无钱，才隐忍到现在。本想着好聚好散，没成想今日还是厄运来临。不过，我己经有所准备。今日就是我们的离别之时。还请班主放开手，好聚好散，以后还好念及一点香火之情。否则……” 他手腕一抖，用力甩开了班头的手掌，眼中闪过一丝狠厉之色，仿佛一只被逼入绝境的猛兽。
班头也不是被吓大的，“哈哈” 大笑道：“玉函，既然你什么都清楚，那我就打开天窗说亮话。今天这王府宴席，你不去，也得去。否则你也出不了这京都城。” 随即他又继续和颜悦色地劝道：“玉函，你还年轻，犯不着这么不识实务。你那些师兄，性子执拗，与王爷有什么关系呢？这男的女的，不都一样，出来就是要吃香的喝辣的。何必和自己的大好前途过不去呢？” 班头一边说着，一边试图再次拉住蒋玉函，脸上的笑容中带着几分虚伪。
蒋玉函怒火中烧，厉声说道：“那是你的想法，不是我的。我宁可穷死、饿死，也不会做那些事情。我们想法不同，所谓道不同不相与谋。多说无益，告辞！” 说完，他抬腿就想离开，脚步坚定，没有丝毫犹豫。
班头大声喝道：“站住！好话你不听是吧？那咱们就算算账，你这五年来吃我的，喝我的，想这么便宜就出去，没门？” 说完，他一个箭步挡住蒋玉函的去路，双手叉腰，脸上露出蛮横的表情，似乎不打算轻易放过蒋玉函。
此时，从屋外传来一个熟悉的声音：“班头，要是我要保他，你说有没有门呢？” 声音沉稳且带着一丝不容置疑的气势，紧接着，一个人用力推开屋门，大步走了进来。只见此人身材修长，面容英俊，眼神中透着一股英气，正是柳湘莲。他身后还跟着几个今日混进戏园子里头的公子哥。此时的蒋凤歌为了掩人耳目，身着一身裁剪合身的男装，头发束起，倒也有几分潇洒公子的模样。
班头抬眼一看，脸上先是闪过一丝惊愕，随即连忙堆起笑脸相迎，那笑容仿佛是被硬挤出来的，显得有些僵硬：“哟，这不是柳大人嘛！柳大人作保，按理说，自然得有门。但是今日这事情，关系到忠顺王爷。王爷的脾气您也是知道的，那可是说一不二，恐怕柳大人的面子，在这事儿上也不太管用了。” 班头一边说着，一边用手不住地擦拭着额头冒出的细密汗珠，眼神中满是无奈与焦急。
蒋凤歌见状，心急如焚，一个箭步上前拽住蒋玉函的胳膊，语气中带着几分急切与恼怒：“表哥，跟他废话什么？咱们就这么走了，他又能把咱们怎么样？他还敢强留不成？” 说着，便要拉着蒋玉函往外走。
班头见势，哪肯罢休，急得眼睛都红了，连忙出手阻拦，他伸出双手五指，朝着娇小的蒋凤歌抓去，如同老鹰扑食，嘴里还叫嚷着：“你们不能走，今天这事可不能就这么算了！”
柳湘莲一首在一旁冷眼观察，见班头出手，眼中闪过一丝寒光。他身形一闪，如同一道白色的雪豹般迅速，快速出手解围。只见他双手舞动，招式凌厉而又不失优雅，仅仅两招过后，班头便感觉一股强大的力量扑面而来，自己的身体不受控制地连连倒退，差点一屁股坐到地上。
班头站稳身形，心中明白自己敌不过柳湘莲，又深知他如今升了大官，权势非比寻常，哪还敢继续动手。他的脸上瞬间换上一副哭丧的表情，眉头紧皱，嘴角耷拉着，声音带着哭腔说道：“柳大人，您就行行好吧？看在昔日咱们相识一场的情分上，不要带走琪官儿。否则王爷追究下来，小人可就承受不住了，这戏班子可就要办不下去了呀，小人一家老小都得喝西北风去了。” 班头一边说着，一边作揖求饶，那模样仿佛下一秒就要给柳湘莲跪下。
柳湘莲一脸正气凛然，他挺首腰板，眼神坚定地看着班头，语气斩钉截铁：“班头，这事于你无关，我自会向王爷解释。这蒋玉函是我的表弟，我身为兄长，必不能让他再留在这里遭受委屈。” 说完，他手一挥，不容置疑，就要带领众人离去。
此时门外又传来一阵令人作呕的嬉笑声：“花姑娘的，大爷的，我来了。” 声音又粗又哑，还带着一股子浓浓的异域腔调，一旁，还有多人附和着傻笑，那笑声在这略显昏暗的走廊里回荡，让人听了浑身不自在。
众人离开屋子，只见外面站着上十人，为首的正是昨日动手动脚的那个粗鄙之人。此人身材高大，满脸邪气，脸上的胡子如同杂草一般肆意生长，一双眼睛里闪烁着贪婪与欲望的光芒。他穿着一身怪异的服饰，衣服上绣着一些奇怪的图案，腰间挂着两把长短不一的宝剑，刀柄上镶嵌着几颗颜色暗淡的宝石，显得不伦不类。
