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朝野上下，犹如被一颗巨石投入平静湖面，泛起层层惊涛骇浪，因乱葬岗惨案为之震动。贾化这段时日不显山不露水，此番出手，却如雷霆万钧，居然将权势滔天的忠顺王爷都压制得退避三舍。一时间，王公贵戚们私下里议论纷纷，提及贾化，皆是一脸敬畏之色；文武百官们在朝堂之上、宫闱之中，但凡瞥见贾化身影，除了内阁大员们还能保持几分常态，其余众人全都被吓得敬而远之。
这震撼性的消息，如同长了翅膀一般，迅速传到了荣国府。贾母听闻之后，心中亦是波澜起伏，她摆下家宴，招来儿孙齐聚一堂。
家宴当日，府内张灯结彩，却又隐隐透着几分紧张压抑的氛围。贾母端坐在主位之上，身着华服，虽年事己高，可眼神依旧犀利，透着一股不怒自威的气势。她令人叫来贾赦夫妇、贾政，以及贾琏、宝玉、元春等人。此时的宝玉，得益于精心调养，伤势己然痊愈，容光焕发，与前两日被打得奄奄一息的模样仿若两人。
席间，贾母目光缓缓扫过众人，开口问向下首的两个儿子：“赦儿、政儿，想必你二人也听闻那忠顺王府的事情了。不知道你们有何感想？”她的声音平和，却在安静的宴厅里悠悠回荡。
贾赦听后，脸上瞬间眉开眼笑，兴奋地说道：“母亲，这可真是大快人心呀。那忠顺王府与我贾家素来不对付。这次化贤弟可是为我们出了这口恶气。母亲，可一起举杯庆贺一番。”说完，他动作麻利地端起酒杯，满脸笑意地向贾母致意，那模样就像是多年的宿仇终于得报，浑身透着畅快。
贾母嘴角微微上扬，露出一丝淡淡的笑容，她拿起酒杯，轻轻抿上一小口，动作优雅而从容，随后目光转向贾政，眼中颇含深意：“政儿，你觉得呢？”她的语气轻柔，却又好似在等待着什么。
贾政闻言，脸上闪过一丝尴尬之色，他连忙拱手，态度恭敬地说道：“母亲，大哥说的甚是。儿子没有异议。”他回答得中规中矩，眼神中却隐隐透露出一丝不安，仿佛在刻意回避着什么。
贾母见此，也不深究，而是自顾自地陷入回忆之中，缓缓说道：“唉！赦儿这番话，老婆子我可是二十年都没有听到了。想当初你们父亲在的时候，家里上下可是多么的意气风发。赦儿为旧太子伴读，太上皇赐字恩侯，可谓前途无量。政儿也在准备科举，功名唾手可得。可惜旧太子……唉！时也命也。”说到此处，她的声音渐渐哽咽，眼中泪光闪烁，往昔的风光与如今的落魄形成鲜明对比，令她不禁泪如雨下。
贾赦、贾政等一众儿孙见状，吓得脸色大变，连忙起身，“扑通”一声齐刷刷地跪在地上，声音整齐而洪亮：“还请母亲（老太太）不要伤心，我等定当努力，光耀门楣。不负母亲（老太太）教诲。”他们的脸上满是惶恐与愧疚，仿佛要用这坚定的承诺来抚平贾母心中的伤痛。
贾母接过琥珀递来的巾帕，轻轻擦拭了一下眼角的泪水，然后抬了抬手，声音略带疲惫地说道：“起来吧。现在咱家这光景，还谈什么光耀门楣。”她的话语中满是无奈与感慨，仿佛对家族的未来失去了信心。
众人缓缓站起，身体依旧微微前倾，神色恭敬，都不敢擅自落座，等待着贾母进一步指示。贾母独掌荣府二十年，这威严不容任何人小觑。
贾母见状，微微叹了口气，又说道：“大伙儿都坐下吧。有这心就好了。”听到这话，众人才小心翼翼地一一落座，动作轻缓，生怕发出一点声响。
贾母这才继续说道：“自打化儿入京，咱家的声势才有了点起色。可惜东府敬儿早亡，珍哥儿又是个玩闹的主儿。东府被化儿整顿一番，关押了珍哥儿，交由两个媳妇掌家，这才听到名声渐渐好转。可是现在琏哥儿几个还是不省心，又在外闯祸，这次被化儿处罚一通，也遭了罪。看这晒的，像个黑猴似的。你可怨恨你化叔叔？”她的眼神如同一把锐利的刀子，首首地看向贾琏，仿佛要将他的心思看穿。
贾琏被这目光看得心中一颤，连忙起身，毕恭毕敬地答道：“老太太，孙儿哪里敢怨恨叔叔。是孙儿不好，不知天高地厚，触犯了国法，该受惩处。这些日子干着巡街的差事，也明白了些道理，不敢像以往那般胡闹了。”他一边说着，一边微微低头，脸上带着诚恳的悔意，那模样与往日里的纨绔子弟判若两人。
贾母微微点头，眼中闪过一丝欣慰：“这事，本不应是我这个老婆子来过问的。只是你老子闷在家里，也不正经教你，才让你如今遭了难。”她的话语中带着一丝责备，看向贾赦的眼神里满是失望。
贾琏赶紧说道：“老太太，此事不怨父亲，是孙儿做的不对。”他说着，偷偷看向贾赦，眼神中带着一丝担忧。此时的贾赦，脸上一阵红一阵白，如同猴子屁股般，臊得低下了脑袋，不敢与贾母对视，仿佛一个做错事的孩子。
贾母摆摆手，示意贾琏坐下：“唉！我这老骨头，也不知道能活多长时间。今日儿，趁着高兴就把话说透了。如果琏哥儿但凡有个抱怨的话，今天，我就拼着不要这个诰命，也要拿我那龙头拐杖，把他打死在这里。”她的话语间，带着滚滚威严，如同一股无形的力量，震慑着在场的所有人。众人只觉一股寒意从脚底升起，后背发凉，大气都不敢出。
片刻后，贾赦等主子回过味来，连同周边的丫鬟、婆子、仆人，全都吓得“扑通”一声跪在地上，整个宴厅瞬间一片寂静，只能听到众人紧张的呼吸声。
贾母此时并不急着让大家起身，而是继续说道：“这些日子，我也算明白了。咱们宁荣二府的子孙们全都是些绣花枕头，哪一个及得上化儿这个孤苦伶仃的孩子，在外面闯下如此大的家业、名声？恐怕连你们的太祖们都赶不上。你们的太祖们及至你们的父亲，对你们都是太过随意，犯了错，打了一顿就过去了。接着再犯，再打。结果哪一个成器成材了？赦儿受到挫折，就窝在家中二十载。教出来的琏儿吃喝玩乐在行，在外面沾花惹草，胡作非为，把个好端端的媳妇赶走。何曾为这家族挣得一丝荣耀？”她的声音越来越高，情绪也越来越激动，每一句话都像一把重锤，狠狠地砸在众人的心上。
贾赦、贾琏父子听了，趴在地上，身体微微颤抖，大气都不敢出，连忙磕头道：“儿子（孙子）错了，请母亲（老太太）责罚。”他们的额头磕在地上，发出沉闷的声响，仿佛要用这种方式来表达自己的悔意。
贾母冷哼一声：“哼！责罚？老婆子的责罚有用，那就好了。可惜我没有化儿的手段。至于政儿，你父亲临终前为你保本，做了工部主事，现在升作工部郎中。二十年过去了，你可有什么拿得出手的功绩，来告慰你父亲和列祖列宗？”她的目光转向贾政，眼神中满是失望与愤怒。
贾政听罢，趴在地上痛哭流涕起来：“母亲，孩儿不孝，未能光宗耀祖，实在是无颜面对列祖列宗。”他的哭声中充满了悔恨与自责，身体也因抽泣而不停地颤抖。
贾母怒斥道：“你呀！你就是个糊涂蛋。老婆子最疼你，岂料你外事不彰，内室不宁。连累得宝玉有母无教。小小的一个长史，就把你吓得鸡犬不宁。要不是化儿送来的圣药，宝玉岂不是被你打坏了。对外人卑躬屈膝，对自己儿子下手狠毒，那及得上化儿万分之一的能耐？明日起，你和赦儿换地方住吧。这主屋，你是担不起的。以后，宝玉的事情，你都得与他师父化儿商量，不得私自做主，否则，老婆子定要与你没完。”她的话语如同一连串的炮弹，狠狠地砸向贾政，将他的种种不是揭露得淋漓尽致。
贾政连忙应承道：“是，母亲。孩儿明日就与大哥换了房子。孩儿有负母亲恩德，忝居主屋二十年，毫无建树，有愧于祖先。宝玉之事，孩儿定当与化贤弟商量，不再敢擅作主张。”他的声音带着哭腔，充满了无奈与愧疚。
宝玉也连忙向贾母劝说道：“老太太，是孙儿不孝，在外惹事，让父亲丢了脸面。还请老太太不要责怪父亲。孩儿今后定向先生好好学习，将来定要光耀门楣。”他被这数天的遭遇，以及师父贾化的事迹，深深震撼，方才贾母的话语更令他自省，此时的他眼神坚定，仿佛下定了决心要改过自新。
贾母慢慢收起威严，脸上的怒容也渐渐褪去，她抬了抬手，声音恢复了些许温和：“都起来吧。这膳食冷了可就不好了。”
众人这才慢慢起身，动作迟缓，仿佛还沉浸在刚才的紧张氛围中。他们分坐在桌前，看着满桌的佳肴，却都没了胃口。
贾母环视一周，看着眼前这满堂儿孙，虽表面上儿孙满堂，可她心中却难言满意。她轻轻叹了口气，默默吃了几口饭菜，便称有些乏了，在琥珀等丫鬟的搀扶下，迈着缓慢的步伐，回房休息去了。留下众人在宴厅里，面面相觑，气氛依旧压抑得让人喘不过气来。
