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贾母离去，剩下的主子们在宴厅中，起初都因刚才紧张严肃的氛围而紧绷着神经。渐渐地，众人的表情开始各自不同变化，心思也悄然浮现于脸上。
贾赦一家自是有些喜形于色。贾赦这二十年来一首蜗居在马棚附近的居所，虽说那地方占据花园一角，但与他作为嫡长子以及承爵人的尊贵身份相比，实在是极不相称。平日里，他每每想到自己这窘迫的居住状况，心中便满是愤懑与无奈。这也成了他不愿外出走动、宴请宾客的重要原因之一，实在是怕被那些好事的外人知晓后，在背后指指点点、耻笑一番。如今，命运的天平终于向他倾斜，他即将搬入主屋，这苦日子眼看就要熬到头，怎能不让他心中欣喜若狂，那喜悦之情如同决堤的洪水，从他微微上扬的嘴角、眉飞色舞的神情中毫不掩饰地流露出来。
贾政则是诚心悔过，自觉占据主屋这些年，却没能为家族带来多少荣耀，反而诸事不顺，如今被母亲这般数落，细细想来，确实于心有愧。此刻，他心态平和，暗自反思过往种种，只觉得自己确实有诸多不足，辜负了母亲和家族的期望，对于即将与贾赦交换住所，倒也没有太多抵触情绪，只想着往后能好好弥补过错，为家族出一份力。
宝玉经过贾母这一番言语，犹如久困牢笼的鸟儿突然获得自由，脱离了父亲那严苛的掌控。以往在父亲身边，他总是战战兢兢，稍有不慎便会招来责骂，那种压抑之感如同沉重的枷锁，一首束缚着他。如今，枷锁骤然松开，他顿觉海阔天空，往日的阴霾一扫而空，心中畅快无比，仿佛整个世界都变得明亮起来，眼神中也焕发出前所未有的活力与轻松。
其余小辈，虽在这场家宴中听着长辈们的言语，感触颇深，但他们毕竟年纪尚小，涉世未深，还无力为家族做些什么实质性的事情。况且这些事情暂且对他们自身的生活影响不大，所以倒也没有觉得有什么不适，只是静静地站在一旁，看着长辈们的一举一动，心中隐隐约约地意识到家族或许正面临着某种危机，但具体是什么，他们还懵懂不清。
只有元春，若有所思。她眉头轻蹙，思忖片刻后，款步走到同桌上座的邢夫人面前，微微欠身，施了一礼，声音轻柔，请求道：“大太太，侄女这里有个请求，还请伯母成全。”
邢夫人正沉浸在即将搬入主屋的喜悦之中，心情大好，闻言笑着说道：“元春，何须如此客气？说说是何请求，伯母能成全的，自然成全。”她一边说着，一边用手帕轻轻擦拭嘴角，眼神中满是得意之色。
元春见状，深吸一口气，继续说道：“大太太，方才祖母教育我们要有担当和孝道。元春思虑再三，想把这管家的职责，交由大太太执掌，还请伯母成全。”说完，她郑重其事地起身，施了一大礼，态度甚是诚恳。她心里清楚，自己不出半年就要出嫁，再这样继续管家下去确实不妥当。如今母亲痴傻，父亲又无心家事，诸多事宜无人操持，她只能趁今天这个机会，把管家的权柄交出去，也好腾出手来，自己费心筹办嫁妆，为自己的终身大事做准备。
邢夫人听了，心中顿时乐开了花，眼睛都亮了起来。她觊觎这管家的权柄可是好久了，平日里看着王夫人掌管着家中大小事务，风光无限，她心里别提多羡慕了。如今这机会从天而降，她怎能不高兴？
正当她要迫不及待地开口接下这桩美差时，另一桌上的贾赦突然发话：“且慢。” 贾赦站起身来，身姿挺拔，他迈着沉稳的步伐，缓缓走到元春身边，轻轻扶起元春，脸上挂着和颜悦色的笑容，和声说道：“元春，你祖母授予你这管家的职责，怎好私自转授你伯母。你还是好好持家，勿要辜负了你祖母的谆谆嘱托。”他一边说着，一边用眼神示意邢夫人不要多言。说完，他转过身，对着邢夫人说道：“夫人，咱们也吃好了，这就回去吧。”说罢，径首先迈步走了出去，那步伐中透着一股不容置疑的威严。邢夫人见状，虽满心不情愿，但也只得赶紧起身，匆匆跟上，不敢有半句埋怨，只能在心中暗自嘀咕，对贾赦的决定感到十分不解。
回到自己屋中，贾赦悠然自得地坐在太师椅上，命人送上香茶。他接过茶杯，轻轻吹了吹浮在上面的热气，品茗了一口，那醇厚的茶香在口中散开，让他感到一阵惬意。这才对着侍立在旁的邢夫人问道：“夫人，你可知道我为什么阻止你接下管家职责？”他微微眯起眼睛，眼神中透着一丝考究。
邢夫人心中略有疑惑，只得小心翼翼地作答：“老爷是否觉得妾身能力不足，难以管家？”她一边说着，一边偷偷观察贾赦的脸色，生怕自己说错了话。
贾赦听了，呵呵一笑，那笑声中带着几分调侃，反问道：“那你知道操持家业最重要的是什么？”他放下茶杯，饶有兴致地看着邢夫人，等待她的答案。
邢夫人不假思索地说道：“自然是管住家中的银库，不可让外人骗了去。”她回答得斩钉截铁，似乎对自己的答案十分自信。
贾赦听后，哈哈大笑起来：“哈哈！你就是小家子秉性。当初过门时，把你邢家的钱财都握在手中。你那庶出的大哥，可是没少抱怨。要不是畏惧我荣国府的权势，估计都要到衙门告你了。到那时候，你可轻松应对吗？”他一边说着，一边摇头，脸上满是不屑之色。
邢夫人听了，脸色瞬间变得羞红，如同熟透的苹果。她低下头，不敢争辩。这些年来，她己经习惯在贾赦面前俯首帖耳，不敢有半分违拗。一来自己这三品诰命的身份乃是托贾赦的福，才得以获得的。二来自己无子，在这深宅大院中没有根基，只有紧紧靠着贾赦，才能在荣府站稳脚跟，保住自己的地位。
贾赦收起笑容，表情变得严肃起来，继续说道：“银库重要，但是如何赚取银子才更重要。这些年，我们荣府的开支未减，但是收成却是日渐减少。早就入不敷出了。你先前的儿媳妇能干吧？还不是得拿着银子去外面放贷，才勉强维持着家中的体面。如果是你来管家，你打算如何做呢？”他的语气中带着一丝质问，眼神紧紧盯着邢夫人。
邢夫人听了，顿时目瞪口呆。她平日里在府中素来并无威信，很少有人找她商量办事，对于家中复杂的财政状况，她确实知之甚少。此刻听闻贾赦这般说，只觉得脑袋一片空白，有些措手不及，支支吾吾道：“老爷，这，这……难道府中的田庄、店铺都不挣钱了吗？”她的声音中带着一丝颤抖，显然被这个消息吓到了。
贾赦冷哼一声：“哼！不知道你是真糊涂，还是假清醒？这府中的大管家，都是积年的老奴，有些人，连老爷我都得要给面子。这些人管着府中的产业，多半是做了手脚的。看看他们吃穿用度，在外面哪个不是混得体体面面、风生水起，还想不到这些都是来自何处吗？他们拿的多了，留给咱们的自然就少了。你连这点都不明白，那就白混了。没有看见那贾化如何处置宁府中人的吗？那可是百万两真真的银子呀。我们现在连十万两的现银都拿不出来，想想这其中的差距。实在是触目惊人。”他的声音愈发严厉，话语中充满了对府中现状的不满和无奈。
邢夫人心中大骇，嘴巴张得大大的，仿佛能塞进一个鸡蛋。她惊恐地说道：“老爷，你说的是赖大、林之孝他们吧？当初宁国府被贾化查抄的时候，妾身倒是想过把家中的这些个管家们也查抄一遍。不过就像老爷您所说的，这些老奴都是跟着老太太和老爷、二老爷的，咱也插不上话呀。至于现在府中开销，既然入不敷出，也没有见元春有何抱怨呀？难道是老太太的私库都给了她？”她一边说着，一边用手帕擦拭着额头冒出的冷汗，心中对家族的未来充满了担忧。
贾赦一脸鄙夷地看着邢夫人，说道：“你这在家中是否都变傻了。老太太的私库只剩下御赐之物和传家宝贝，谁人敢动用？元春那是在贾化那里得了一间香水铺子，据说每月可赚万两白银，放在银行吃利息呢。她倒是大方，拿出了部分利钱贴补家用，这才补住这些窟窿。所以我才让你不要接手管家之职，否则你那点家底用不了一年，就得花光了。到时候，你可是钱财和名声都要丢掉了。”他的语气中充满了对邢夫人无知的嫌弃，同时也为家族的财政状况感到深深的忧虑。
邢夫人恍然大悟，拍了拍自己的额头，说道：“难怪迎春这丫头说元春送给妾身的一瓶香水好贵重呢，据说价值五十两白银，原来是那贾化送的。要是妾身能接手那香水店铺，岂不是也可以财源滚滚？”她的眼睛里闪烁着贪婪的光芒，仿佛己经看到了无数的银子向自己涌来。
