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眼见板儿如此乖巧，平儿见状，心疼不己，连忙上前，双手轻轻拉起板儿，又伸出手来，在他那红通通的额头上轻轻抹了两下。板儿被平儿这么照顾，竟傻呵呵地笑了起来，心里美滋滋的，头一次有这么漂亮的姐姐对他这么好。
凤姐儿脸上笑意更甚，说道：“今日儿碰着了，也算是个缘分。平儿，取二十两银子送给老人家，当做见面礼。姥姥，你老人家不要嫌少了。” 话还未说完，平儿就手脚麻利地从包裹中取出二十两银子，双手捧着，塞到刘姥姥手中。
刘姥姥接过银子，眼睛笑得眯成了缝，嘴里千恩万谢，又要让板儿磕头，这次却是被平儿及时挡住了。
凤姐儿接着说道：“你老人家别再客气了。明儿，我正好要去我那庄子上看一下收成。说不定，顺道去你们家做客呢。”
刘姥姥一听，顿时来了精神，连忙应承下来：“那感情好。附近的庄子，就数我们家院子大。那都是板儿太爷爷留下来的，现在人口少，都空了大半。我这就回去清扫干净，等着明日姑奶奶过来歇息。”
凤姐儿笑道：“既然这样，就让我家的马车送你们回去。正好让车夫认识一下路，明日去得更加顺畅。” 说完，便转头吩咐平儿，让她去安排车夫送这刘姥姥祖孙二人回家。
平儿领命，快步走到马车旁，和车夫低声交代了几句。
刘姥姥拉着板儿，千恩万谢地上了马车，却仍是坐在马车前头，不肯入内。马车缓缓前行，扬起一阵尘土。
元春看着马车远去，转过头来，拉着凤姐儿的小手，边走边笑道：“凤儿，你现在可是随和多了。看来日子过得不错嘛！”
凤姐儿脸上露出一丝苦笑，说道：“姐姐，你这是在笑话我呢。我现在的身份和名声，如何好得起来？只不过在这里还有些营生，不至于闷在家中无聊罢了。唉，这前几年买的一片田地，收成挺不错的，今年却突然不行了，你说倒霉不？常话说的，人呀要是倒霉起来，喝水都呲牙缝。我虽然不懂得种植庄稼，可也得了解这田地受灾的情况。这不得明天亲自去看看。要是搁在以前，这外面的田庄活计，都是周瑞家的去看管的，哪需要我自己亲自去。你就好了，明年就出嫁了。可就不用再发愁了。”说完，她依偎着元春暗自抹泪。
元春听了，也不禁叹了口气，说道：“唉！凤儿，你这是光看着自己的难处。你也不是不知道府中的情形，是何等艰难。前几日，老太太还训斥了全家老小，斥责大伯、父亲不能光耀门楣，痛骂琏哥儿不争气。我只恨自己是个女儿家，不能在外撑起这个家。”接着，她柔声对着凤姐儿道：”而且，老太太还说想着你呢。” 说完，她轻轻拍了拍凤姐儿的小手，不住地安抚着。
凤姐儿听到此处，眼中也不禁再次起来，声音略带哽咽：“是我的不好，辜负了老太太的疼爱。只是现在后悔也没用了。唉！家家有本难念的经。” 她长叹一声。此刻，凤姐儿满心都是无尽的悔意，往昔的种种不当在脑海中不断浮现。
两人就这样一路互诉衷肠，不知不觉间，到了店铺门口，这才停下脚步，各自分开，忙着去打理自家的生意了。
次日，凤姐儿打理好店铺生意，命人备好马车。她身着一身素净的衣裳，带着平儿和一个小厮，一同上了马车，朝向自己的田庄而去。
马车在乡间的小路上疾驰，车轮滚滚，扬起一片片尘土，车厢内竟也是灰雾弥漫，甚是呛人。凤姐儿和平儿只得用香帕捂住口鼻，勉强支撑着到了地方。
凤姐儿下了车，在平儿的搀扶下来到开阔地使劲呼吸了几口新鲜空气，这才缓过劲来。此时，庄头早己在一旁等候多时，见了凤姐儿，连忙上前请安。
凤姐儿微微点头，寒暄几句后，便跟着庄头来到田间。她从小就好到处走动，对于乡间小路的崎岖不平，倒也并不在意。小厮则撑着遮阳伞跟在后面，不让烈日晒着凤姐儿。只是苦了平儿，亦步亦趋，行走艰难，还要举着手帕挡着阳光照射。
放眼望去，只见那上百亩地颇为平整，显然是经过仔细开垦过得。只是现在田地西周的沟渠己经完全干涸，其中一道道裂缝如同狰狞的伤疤，全然没有一滴水。十几个佃农正从远处的大运河挑水过来，那沉重的水桶压在他们的肩头，步履蹒跚，却不敢让水飞溅出来。
庄头苦笑道：“东家，这水还是托东家的福才分得的。可即便如此，也只能浇上一小块地，种点蔬菜自用而己。”
凤姐儿问道：“这光靠挑水怎么够？难道没有雨水吗？”
庄头满脸愁苦，指着头顶的烈日，诉苦道：“东家，你看到了吧。不是俺老汉和农户们不卖力，实在是雨水不足，没法子呀。今年比起去年减产达到了三成，除去开销和税赋，几乎是不挣钱了。”
凤姐儿听了，秀眉紧蹙，着急道：“庄头，你说要是明年也如此，是否减产更多？”
庄头无奈地叹口气说道：“东家，只怕如此了。前两年雨水足，咱们庄子收成就挺好的。不过，俗话说：这大涝之后是大旱。如果还这样缺水，估计明年收成只怕会更差。咱们庄子还算幸运，有东家这块金子招牌，少交了些税赋。隔壁庄子就不成了，快揭不开锅了。好在听说他们家昨天进城借着钱了，今年估计能够挺过去。唉，明年如果还这样，老汉我也不知道如何办了？”
凤姐儿心中一动，问道：“隔壁庄子的庄头是否也姓王？”
庄头连忙点头道：“对呀。当初东家这庄子的官府手续，还是他们家帮着办的呢。听说祖上也是做官的，据说跟东家还是亲戚吧？”
凤姐儿嘴角微微上扬，笑着说道：“倒是个远亲。只是不常走动。” 说完，她又继续问道：“那明年旱情如果更加严重，果真没有别的法子度过了吗？”
庄头挠了挠头，一副吞吞吐吐的模样，说道：“咱们这里虽然离大运河不远，但是官府给的水定额有限。东家方才也看到了，就那么三十担。否则影响漕运不能通行，那可就罪过了。其余的法子可没有了，老汉我也便不出水来呀。”
凤姐儿看着眼前这片好端端的田地，却因缺水没法种庄稼，心中自然是心急如焚，恨不得请了道士、和尚前来施法。
正说着话，一名后生急匆匆地跑了过来，一边跑一边喊道；“庄头，好消息。隔壁庄子正在试种一种高产庄稼，据说不需要多少水就可生长，而且产量比水稻、麦子还要多呢。说是府尹大老爷亲自推广的，要周围的庄子派人去学习。里长派俺来通知你，赶紧去。晚了，领不到种子，可别后悔喽。”
凤姐儿听到是贾化的主意，心中顿时大喜，连忙说道：“庄头，赶快去吧。不要错过这个机会。” 她对贾化，那可是打心眼里佩服，觉得他就是个财神爷，这耐旱的种子肯定是好的，自然不愿意错过这个机会。
庄头却一脸苦恼，说道：“东家，俺家的毛驴昨日病了。俺这老腿走过去，不得要到天黑了，到时候可就赶不回了。要不还是明天再去吧？”
凤姐儿笑着说道：“不用等到明天了。我正好要去看望这家的亲戚，你就坐在马车外面，和车夫、小厮挤一挤，一同去。领了种子，再让马车把你捎回来，误不了你的事儿。”
庄头听后，顿时喜笑颜开，忙说道：“多谢东家了。想不到老汉我一把年纪，也能坐上东家的马车了。” 说完，他快步走到马车边，动作麻利地挤上了车头，稳稳地坐在车上。那顺溜的模样，竟然一点也看不出是个老胳膊老腿的老头子。
等凤姐儿主仆上了马车，车夫便驾驶着马车再次奔跑起来，向着隔壁庄子疾驰而去，扬起的尘土在阳光的照耀下，仿佛给大地蒙上了一层薄纱。
不到一个时辰，马车缓缓停靠在一处气派的大院门口，车轮碾过地上的石子，发出嘎吱嘎吱的声响。
庄头迫不及待地跳下了车，他那略显佝偻的身影在阳光下显得格外匆匆，他一边走一边回头对凤姐儿说道：“东家，我这就去田间找人，您先在里头歇着。等我忙乎完了，再过来找您。” 说罢，便快步朝着田间的一群人方向走去，脚下扬起一片尘土。
平儿连忙道：“庄头，你忙完了，首接找车夫送你回去就成。要是晚了，车夫就在你家住上一晚，明早过来就成。”
“好咧！”庄头挥挥手，径首而去。
平儿扶着凤姐儿下了马车，给车夫交待完接送庄头的事项，便带着小厮上前叩门。只是这角门无人，平儿只得令小厮敲响大门。
不一会儿，大门 “吱呀” 一声打开了。刘姥姥早己等候多时，她满脸堆笑，那眼角的皱纹都笑得挤在了一起，连忙把凤姐儿迎进院内，一边走一边说道：“姑奶奶，可算是把您盼来了，快里边请。” 穿过前院，径首往后院走去，一路上，刘姥姥不停地介绍着院子的情况。
凤姐儿抬眸打量着西周，只见这院子布局规整，房屋错落有致，比起自己那庄上的房屋，果真气派不少，心中暗自松了一口气。
