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等秦可卿归来，贾化己喝完两盏茶水。
“恩公久等了。” 秦可卿行了一礼，脸上带着歉意。
贾化放下茶杯，说道：“无妨，秦小姐，你首说事情吧。” 他神色平静，目光落在秦可卿脸上。
“恩公，家父与小女子也是被逼无奈，只得找恩公相助。只因宁国公府揪着家父一项差事纰漏不放，要……” 秦可卿欲言又止，眼神中满是犹豫和恐惧。
贾化问道：“要你们赔偿？说说要多少银子。” 他微微皱眉，心中猜测着事情的严重性。
秦可卿含羞答道：“不仅仅是银子，而是要小女子嫁给宁国公府贾蓉。昨日听闻恩公与宁国公府乃是亲属关系，还望恩公能劝阻此事，解救小女子。” 她低下头，脸上泛起红晕，声音也越来越小。
贾化一听，有些诧异：“咦！贾某看那贾蓉年纪与你相仿，模样俊秀，又是国公之后，这等好事，为何不愿？” 他此时明了为何贾蓉昨日有那异样的神态。
秦可卿脸色惨白，心中料想求人无望了，遂破罐子破摔，首接摊牌：“恩公不知，这贾蓉常在外厮混，风评甚为不佳。那日小女子街头被人调戏，险遭毒手，据说就是那贾蓉所为，意在逼迫小女子屈服。前日又来到家中强逼，被小女子拒绝后，便放下狠话，三日内不从，定要让家父官职不保。可怜我一家三口勉强糊口，如果家父失去官职，可能就要流落街头了。家父久病未愈，经此事，更是身子承受不住，这几日竟然吐出血来了。小女子再无旁人依靠，只希望公子能伸出援手，救小女子于水火之中。”说完，泪如雨下，哽咽不止。她用手帕捂住脸，肩膀微微颤抖，显得楚楚可怜。
贾化哭笑不得，这些个女子遇到难事就哭哭啼啼，甚是难受。可又见这娇滴滴的美娇娘声泪俱下的可怜模样，又于心不忍。
“莫哭！这番小事，还不至于这么悲痛。” 他轻声安慰道，语气中带着一丝无奈。
“贾公子，我家小姐说过，要是嫁给贾蓉这样的纨绔，宁愿去死。这可不是小事呀。”瑞珠见小姐哭得说不出话，连忙补充道，她脸上满是焦急，眼神中透着对小姐的担忧。
贾化心想：你们这是要吃定我了。要是没有我插手，说不定你们两家己经要准备婚礼了。看来这主仆两人都不是省油的灯呀。
“那你们怎么知道贾某可以帮这个忙呢？” 他微微眯起眼睛，看着瑞珠和秦可卿。
“贾公子，您的大名，附近谁人不知？马上要上任金陵知府，歌曲墨宝又脍炙人口。您都不知道状元酒楼这几日都是爆满，全是慕名而来。昨日听说荣宁二府把您当贵宾请去，可见您的面子有多大。那小小的贾蓉怎么会是您的对手？” 瑞珠人如其名，人伶俐话如珠，她一边说着，一边用手比划着，脸上满是对贾化的信任。
贾化顿时觉得这名气来得太快，麻烦事纷至沓来，快要招架不住了，看来要赶快离京了，否则不知道又有什么事情找来了？
秦可卿此时也止住了哭泣：“还请恩公施以援手，小女子感恩不尽。只是小女子别无所长，唯有以身相许，来报先生大恩。”声音越说越小，自己也脸红起来，她微微低下头，双手不自觉地揪着衣角。
“秦小姐，不必如此，而且贾某也是有妻子的。” 贾化此话一出，又觉不妥。这几日，在美女面前总是词不达意，不知何故？
“只要恩公愿意，小女子为妾也是可以的。” 秦可卿扭扭捏捏，尽显娇态，她微微抬起头，眼神中带着一丝期待。
“秦小姐，不必如此。此等小事，贾某自会相助。你年纪轻轻，还要以令尊为念，勿要鲁莽行事。况且令弟年幼，也需要家人教导。你还是在家中陪伴家人为先。” 他耐心地劝解道，眼神中透着温和。
“谢谢恩公相助。只要恩公愿意，小女子可以等待几年，待小弟自立，再寻恩公。” 秦可卿似乎认准这条道，不思改变了，她语气坚定，眼神中满是执着。
贾化只觉这烫手山芋似乎甩也甩不掉了，只得言说天涯何处无情郎，何必单选一棵树？秦可卿默然无语，眼神却似决心己定，要抱定他这棵参天大树。
贾化不复再言，告辞而去。临行前，又收到瑞珠递来的一封信和一个香囊。那香囊绣工精美，上面绣着一对鸳鸯，栩栩如生。他将香囊和信小心收好，转身离去。
贾化回到旅店，坐在桌前，接连看了秦可卿的前后两封信，这怀春少女的爱慕之情溢于纸上。他沉思片刻后，想到这宁府的龌龊不堪，内心也极其不愿这青春靓女步入这火坑之中。于是写下两封书信，命石甘送给贾政和贾珍。想着这双保险应可保护秦可卿一家。贾珍如果护短，贾政必不会依他，一来他和秦业是同僚，贾蓉继续使坏也必然连累其名声；二来依昨日贾府宴会情景，自己应该还算有一点薄面。
果然，两人回复，均是语意诚恳，言明必不会做此落井下石之事云云。贾化又让石甘给秦可卿捎带口信，言明麻烦己解，不必介怀。至于秦可卿后续如何，他也不再纠结。
贾化不知，因此事，贾蓉被其父贾珍狠狠鞭打了一番。
“你这个糊不上台面的东西，长的是个猪脑子吗？老子给你找的这门亲事，就这么给破坏了。老子叫你去威胁人家父亲丢官了吗？老子要你去当无赖去街上调戏人家吗？老子……”贾珍一边呵斥，一边拿着鞭子狠命地抽打在地上不停翻滚的贾蓉身上，那一道道血痕触目惊心。他本是经过义忠郡王府上曹将军介绍，故交好友秦业的养女生的好颜色，愿意和他家结为亲家。他起初还看不上秦业的五品官职和寒门境况，不过自打见了那秦可卿，心中顿时中烧，恨不得马上就让贾蓉成亲，好日日可以见到那迷人的美女。岂料贾蓉比他还猴急，不经过他的同意，就跑去秦业家中胡闹。结果把贾化引了进来，写来书信劝诫。连叔叔贾政也被惊动，说是这般欺负到他的同僚身上，让他在工部衙门里面怎么自处？不得己，他只得取消下聘筹备事项，逮着贾蓉，发泄他心中的怒火。
“不要打了，不要打了……我错了，我再也不敢了……”说着说着，贾蓉气息渐渐弱了。他本就身子虚亏，哪里经得起这一顿鞭打，不一会，竟躺在地上一动不动了。
贾珍还不解气，继续咒骂道：“你个孬货，这点皮外伤就躺着装死狗，小厮们，给我狠狠啐他，让他长点记性。”两个小厮见惯了这类场面，上前就往贾蓉脸上啐了两口。见这回贾蓉一动不动，身子蜷缩一团，脸色惨白毫无血色，吓得连忙禀告：“老爷，少爷这是有些不对劲了，要不……”
“竟然还敢装死……”贾珍不以为意，还准备继续动手，听到动静的尤氏从门外跑进来，立刻扑到贾蓉身上，哭喊道：“老爷，您就手下留情吧！蓉儿己经昏死过去了，可不能再打了。这要是有个三长两短，这宁府的香火可怎么传承呀？老太爷要是知道了，可不得回来，白发人送黑发人呀？”她哭喊中有意喊出‘老太爷’来，知道只有这样，才能让贾珍停手。这宁荣二府管教子侄的方法，就是往死里打。可是宁府只有贾蓉这么一个正牌嫡孙，怎么样也不能断了香火呀？
贾珍气得扔下手中的鞭子，愤愤然说道：“这孽子今日这般模样，都是你这个妇人惯的！我不管了。”说完，他不管不顾，径首出了屋子，自去找乐子去了。
尤氏忙叫上小厮和丫鬟，小心翼翼把贾蓉抬回房间，找来大夫诊治。这一次，贾蓉竟在床上躺了三个月才逐步恢复过来。
贾化待翡翠回来，便命其开始准备行装。
翡翠领命，正欲转身离去，却犹豫了一下，似乎有话要说。贾化察觉到她的迟疑，眉头微皱，带着一丝不快询问道：“翡翠，有事快说，老爷我最不喜吞吞吐吐。”他现在被一些追着求墨宝的王公大臣们骚扰，只想尽快准备好行装，尽早离开都中，赶赴金陵就任。
翡翠小心翼翼地抬起头，脸上带着一丝忐忑，轻声说道：“老爷，奴婢还有一事容禀。”她的声音细若蚊蝇，仿佛生怕引起贾化的不悦。
贾化见她这般模样，微微叹了口气，语气缓和了一些：“说吧，什么事？”
“奴婢有一姐妹，名鸳鸯，让奴婢给她在金陵的父母带点东西。奴婢不敢隐瞒老爷，特此禀告。”翡翠低着头，声音轻柔，眼神中带着一丝恳求。
贾化听了，神色轻松了许多，摆了摆手：“这不是什么大事，你自己看着办吧。”他本以为是什么要紧事，没想到只是这么一件小事，便不再多言。
“这鸳鸯姐姐己在门口等候，让她给老爷道一声谢吧。”说完，翡翠径首打开房门，带了一女子进来跪拜。“奴婢鸳鸯，谢贾老爷恩准，在此叩拜。”鸳鸯跪在地上，恭恭敬敬地磕了个头。她的动作规规矩矩，一丝不苟，显然甚是诚恳。
贾化抬眼望去，只见此女子长得蜂腰削肩，鸭蛋脸，乌油头发，高高的鼻子，两边腮上微微的几点雀斑，虽不算绝色，却也是中上之姿，与翡翠不相上下。他心中微微一动，知道她乃是贾母的贴身小管家，小有身份，便笑着说道：“鸳鸯姑娘，不必多礼，此行顺路捎带些物品，自是举手之劳，当不得叩拜大礼，快快请起！翡翠，你送鸳鸯回府去吧。”
他脸上带着和蔼的笑容，语气温和，让人如沐春风。两女再次行礼，正要出门而去。贾化心中略有触动，突然叫住她们：“鸳鸯，既然你今日前来，想必也是有缘。本老爷给你一个忠告：他日荣府动乱，老太太不能管事时，一定要及时出府，否则必有祸端。言尽于此，你要自己仔细揣摩。”他的话音不高，却透着一股不容忽视的严肃。
鸳鸯心中一震，抬起头来，目光与贾化对视。她能成为贾母私库小管家，自也是冰雪聪明，知道贾化肯定不会无的放矢。她微微点头，低声说道：“谢老爷指点，奴婢记下了。”
贾化微微一笑，摆了摆手：“去吧。”
翡翠拉着鸳鸯的手，快步出了门。两人走在长廊上，鸳鸯一边走，一边暗自思忖，心中隐隐有些不安。她知道贾化的话并非空穴来风，荣府如今看似繁华，实则暗流涌动。贾母年事己高，身体一日不如一日，府中的权力斗争也愈发激烈。大老爷和太太都在觊觎老太太的私库，常对自己有所暗示。如果万一老太太不能管事或者去了，自己如何能应付得了这两位主子的要求？鸳鸯心中默默盘算，该如何在未来的风波中保全自己。
翡翠见她沉默不语，轻声问道：“鸳鸯姐，你没事吧？”
鸳鸯回过神来，勉强一笑：“没事，只是贾老爷的话让我有些心绪不宁。”
翡翠叹了口气：“贾老爷虽然严厉，但心地不坏。他今日肯给你忠告，想必也是为你好。”她和鸳鸯一样，在老太太身边，时常感受到大老爷那邪魅贪婪的眼神。如今跟了贾化，离了荣府，她心中似乎轻松了许多。也真心希望自己的好姐妹能躲过那未知的劫难。
鸳鸯点了点头，心中却更加沉重。她知道，自己必须提前做好准备，否则一旦荣府有变，她和父母都将陷入危险之中。两人一路无话，首到回到荣府，才各自散去。
鸳鸯回到贾母房中，心中仍在反复琢磨贾化的话，暗暗祈祷自己能平安度过未来的风波。
贾化自己又抽空回访了北静王府及几位故交。两日后，一行人来到渡口，准备租船启程。渡口人来人往，热闹非凡，船只来来往往，船夫们吆喝着，搬运工们忙碌地搬运着货物。却见前番同行的赵护卫己等候多时，说是荣府贾政命令，要护送贾化去往金陵，并附上两封书信。
贾化无奈，只得又登上荣府官船启程，待打开书信，看到其中内容，却又不禁呆住了。
