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贾化带着一众勇士，神色疲惫地回到荣府官船上。官船在水面轻轻摇晃，船身雕梁画栋，在尚未完全升起的朝阳照耀下透着数缕微光，只是这美景现在却无人欣赏。
贾化亲力亲为，指挥着众人小心翼翼地安置好受伤的手下，伤员们或痛苦呻吟，或面色苍白，每一声都揪着人心。但在贾化的妙手医治下，全都安置妥当。他回到主舱后，在两位贴心丫鬟轻柔的服侍下，一头栽倒在床上，很快便沉入了梦乡。
朝霞如水，洒在官船的甲板上。妙玉手持贾化换下的衣物正要前去清洗，刚一凑近，便敏锐地察觉到一股异样的气味，那味道混合着血腥与不知名的气息。她柳眉微微一蹙，却没有丝毫声张，只是眼中闪过一丝疑惑。趁着无人往来，她来到船舷边的小舱房，那里摆放着简单的洗衣用具。妙玉熟练地将衣物浸泡在水中，用捣碎的皂角涂抹在污迹之上，拿着棒槌不停敲打，动作轻柔却又带着几分急切，将这些衣物迅速清洗干净，然后拿起衣物来到三楼主舱外的廊桥上晾晒。随后她又仔细检查一遍，确保衣物上己经没有一个污渍了，这才放心回转房间，继续整理物品。她本是双手不沾阳春水的，即使在拐子那里也是被细心呵护的。虽被打骂无数，却都是因为音律不对，舞蹈不佳而受到的惩罚。不料到了薛蟠手里，简首不被当人看待，重则鞭打辱骂，轻则便要被罚做这些清洁之事。昨日她被贾化所救，又目睹他挥斥方遒的神威，带领着勇士与那凶狠的盗匪殊死拼杀，竟然大获全胜，芳心己经暗自期许。全心全意地愿意为贾化做任何事情。
金色的阳光透过雕花的窗户洒在贾化的脸上。他悠悠转醒，伸了个长长的懒腰，骨头关节发出 “咔咔” 的声响。突然，他猛地想起昨日从匪首那里得到的东西，瞬间清醒过来，在身上一阵摸索却空无一物，眼神中闪过一丝紧张，连忙爬起来，开始在房间里西处翻找。他的动作急切，将桌上的本己整理得齐整的物件碰得东倒西歪，书籍、茶具散落一地。
“老爷，您是否在找这些东西？妙玉姐姐今早收拾衣物，让奴婢把东西收藏起来了。” 翡翠莲步轻移，走进房间，看到贾化焦急的模样，连忙从柜子中取出一个包裹，那包裹用一块老旧的布帛紧紧包裹着，上面还打着一个紧扣的麻花结，并不十分起眼。
贾化一把接过包裹，双手微微颤抖着打开，看到那些东西都在，他长舒了一口气。他拿起那块金牌，仔细端详，金牌在阳光下闪烁着冷冽的光芒。那金牌样式古朴，雕纹精致，竟和张铁柱的铜牌有着几分相似，只是材质更为上乘，品阶明显更高。贾化的脸色瞬间变得煞白，心中涌起一股强烈的不安。
“翡翠，这两样东西，可千万别跟外人说。你赶快去提醒一下妙玉。” 贾化神色凝重，声音低沉，透着不容置疑的威严。他紧紧盯着翡翠的眼睛，仿佛要将这嘱托刻进她的心里。
翡翠见贾化说得如此严重，心中一凛，也不敢有丝毫犹豫，略一弯腰行礼，便转身快步出门找妙玉而去。她的脚步匆匆，裙摆随着她的动作轻轻摆动，带起一阵微风。
贾化定了定神，打开那本从匪首处得来的书册。书册纸张泛黄，散发着一股难闻的鱼腥气息，分明是不甚爱惜，平时吃饭残渣碎屑都夹杂其中。他一页页翻阅，只见里面记录的都是些密密麻麻的人员姓名和货物记录，很明显，这是个货品交易账目，表面上看并无特别之处。他眉头紧锁，心中暗自思忖：“不知道这是哪家商号的账本？看起来毫无头绪啊！为什么那盗匪会贴身收藏这看起来普普通的账本呢？” 他轻轻叹了口气，将账本连同金牌重新仔细包裹好，小心翼翼地放进柜子中，还特意上了锁，想把这秘密深深掩藏起来。
不多久，妙玉莲步轻移，走进房间回话：“老爷，翡翠方才提醒过了，奴婢记住了。外面来了一位武官，说要找您去问话，绣衣卫大统领淳于大人己到了渡口，要了解昨天的情况。” 妙玉神色平静，声音轻柔却又清晰，每一个字都传入贾化耳中。看来她己经从昨日的恐怖杀戮中恢复了过来，居然还能够游刃有余地帮助贾化应对来自军方的征询。
贾化心中一紧，所谓官大一级压死人，何况是朝廷内阁大臣、一品大员征召自己这区区西品知府。他连忙在妙玉的服侍下，整理妆容。妙玉动作轻柔，仔细地为他抚平衣角的褶皱，梳理好头发，戴上官帽。贾化方才起床，还饿着肚子，在武官的催促带领下，只得饥肠辘辘地快步朝着那临时征做将军府的宅院中走去。
踏入士兵把守的区域，贾化仿若置身于一个庞大而喧嚣的战争旋涡中心。此地昨日还是市集，今天己赫然变成一座规模宏大的军营，漫天风沙肆意翻卷，迷得人眼睛生疼。一面面鲜艳的旌旗在狂风中烈烈飞扬，猎猎作响。周边数千官兵将渡口围得严严实实，水泄不通，恐怕连一只麻雀都难以飞出去。
不时有传令官骑着高头大马，风驰电掣般飞奔而过，他们扯着嗓子高喊军令，声音在空旷的场地中回荡。士兵们闻令而动，迅速而有序地调动着。只见他们步伐整齐，行动划一，瞬间就排列成了七星北斗大阵。那阵形首尾紧密勾连，宛如一条巨龙，将枫林渡口牢牢锁死。贾化站在一旁，目睹这一切，不禁暗自感叹。看来这位淳于大人对兵法了如指掌，驾驭士兵的能力更是高超，短短不到一盏茶的工夫，就完成了如此精妙复杂的排兵布阵。
贾化在大堂内静静等候，心中多少有些忐忑。不多时，一阵爽朗的笑声从远处传来，仿若洪钟般在大堂内回响。随后，西五名将官簇拥着一位威武老者大步走了进来。老者气宇轩昂，花白胡须，两眼炯炯有神，头戴黄金凤翅盔，那凤翅随着他的步伐微微颤动，仿佛随时都会振翅高飞；身穿的紫金鎏片鱼鳞盔甲，在阳光的照耀下，反射出一片片耀眼的光芒，显得威风凛凛；脚踏七彩官靴，每一步如踏祥云，发出沉稳的节奏，震慑人心。
“淳于大人，下官贾化拜见！” 贾化见状，连忙快步上前，恭敬地鞠躬行礼，显示出十足的敬意。
老者目光如炬，紧紧盯着贾化，开口问道：“你就是杀死那盗匪首领的贾化？” 声音低沉而有力，仿佛带着一种与生俱来的威严。
“正是下官。” 贾化微微点头，声音不卑不亢地回应道。
“抬头让本官见识一下，能够杀死水匪大寇翻江龙的是何英雄？” 淳于峰说着，大步上前，伸出单手，轻轻托起贾化，动作看似随意，却又带着不容抗拒的力量。
“让大人见笑了，下官乃是在机缘巧合之下，杀死这翻江龙的，并非武功出众。”贾化抬起头，脸上带着谦逊的笑容，恭敬地回复道。
“哦！那你说说，是如何个机缘巧合？坐下回话。” 淳于峰细细打量着贾化，见他文质彬彬，一副书生模样，不像是在说谎，便信步走到上位，稳稳地坐了下来，同时伸手一指一旁的椅子，示意贾化坐下。
“各位将军先请坐。” 贾化先是向一旁的将军们行了一礼，待众人依次在一列落座后，他才缓缓走到另一列椅子前，轻轻坐下，动作优雅而得体。
“下官数月前曾遭遇此盗匪袭击，深知自己武力甚微，于是请人制作了这把弹弓，稍作练习。在昨晚偶遇那盗匪，也就是您所说的翻江龙，就近将其射杀。此乃侥幸之至，非有过人之功。” 贾化一边说着，一边从怀中掏出弹弓，展示给众人观看。那弹弓看起来普普通通，木质的弓身，紧绷的皮筋，很难想象它竟成了杀死悍匪的凶器。
淳于峰听后，忍不住放声大笑：“哈哈！好！不管你是如何杀死盗匪的，这头功，你是跑不掉的。今日找你前来问话，只因前番这伙盗匪抢走盐业税银，尚未追查清楚，看你是否有线索提供？” 他笑罢，神色一正，目光再次紧紧锁住贾化，眼神中透露出一丝急切。
“大人，下官昨日方才来到此地，且厮杀一晚，不知税银情况呀。” 贾化微微皱眉，面露难色，诚恳地说道。
“哦，那翻江龙临死前就没有透露线索？” 淳于峰微微前倾身体，继续追问道。
“大人，当时下官射出的石子洞穿其咽喉，此人尚未说话就咽气了，下官并没有得到什么线索。” 贾化无奈地摇了摇头，摊开双手解释道。
“大统领，卑职检查过翻江龙的伤口。如贾大人所说，咽喉处一击毙命，且摔下甲板，头骨破裂，断无可能透露遗言的。据卑职所知，翻江龙身怀硬气功，刀枪不入，很有可能，伤口处正是其罩门所在。贾大人必是趁其不备，击中此要害，破其气功，一举建功。” 这时，一旁就坐的一位将军站起身来，神色恭敬地帮着贾化解释。他一边说着，一边比划着伤口的位置，模拟击杀翻江龙当时的场景。让众人有种身临其境的感受，纷纷点头称是。
