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在那艘多处残败却又仍不失气派的薛府商船上，一股压抑且沉闷的气息弥漫在每一个角落。仆人船舱里，昏暗的光线透过狭小的窗户，洒在凌乱的被褥上。睡梦中的薛蟠像一只泥鳅在床上不停扑腾，面目多变，时而恐惧，时而狰狞，嘴里还不停地哼哼唧唧，那声音好似被捏住脖子的鸭子，带着几分害怕与烦躁：“母亲，快点离开这里吧，土匪要是又来了，儿子可能就没命了。哎哟，这个天杀的贾化，把老子打得好惨呀！哎哟！” 喃喃间，他忍不住脊背上的疼痛突然抽搐起来，将身上的被子踢到了一边，露出那双毛茸茸的小腿，竟一下子惊醒了过来。
薛夫人坐在床边，神色疲惫却又透着几分无奈，她轻轻盖好被子，拍了拍薛蟠的肩膀，试图安抚他的情绪：“蟠儿，你就安心养伤吧，此时渡口己被封锁，所有船只都不能出入，咱们只能在这里先等待些日子，等风波平息后再出发。” 她的声音轻柔，却带着无奈与哀愁，眼中满是对儿子的担忧与关切。
薛蟠一听，猛时来了精神，从床上猛地仰起头，脸上写满了不甘与急切：“母亲，你拿出舅舅的名帖，让他们放行吧。舅舅可是京营节度使，管着他们的，还怕他们不听？” 他一边说着，一边挥舞着手臂，使劲拍打着床铺，仿佛自家舅舅那名帖握在手中，只要一亮出来，就能让所有的阻碍全都通通让开。
这时，一首静静站在一旁的宝钗忍不住开口了，她迈着莲步，缓缓走到薛蟠面前，脸上带着温婉的笑容，语气却十分笃定：“哥哥，此言差矣！所谓军令如山倒，舅舅并未在此，名帖也大不过军令，如何让他们放行？况且昨夜二楼舱室己几乎成了残垣断壁，船身周边也有多处窟窿，这些也都要修补些时日。你就好好修养，不要让母亲烦心了。” 她说话时，眼神中透露出一股聪慧与冷静，与薛蟠的急躁形成了鲜明的对比。
薛蟠一听，顿时火冒三丈，脸涨得通红，叫嚣道：“都怪那个贾化，昨日好好地请他喝酒，却被他狠狠地打了一顿，还有我那两个跟班也被抓走。真是太可恶。要不是他，我们早就出发了，也不会遇到这些土匪了。哎呀！” 他越说越激动，唾沫星子飞溅，一只手在空中胡乱比划着，仿佛要把贾化从空气中抓出来暴揍一顿。不料牵动伤口，又疼得不行。
宝钗无奈地摇了摇头，眼中闪过一丝责备：“哥哥，你就好生休养吧。你又忘记了？逗留此处是你的主意，宴请贾大人也是你的主意，怎可污蔑好人？” 她微微皱眉，语气中带着一丝嗔怪，对于哥哥的蛮不讲理感到有些无奈。
“他还是好人？那我不就是圣人？我看他就是看上那个晦气丫头，趁机发难。哼，到了京都后，定要让舅舅好好修理一下他。哎呀，疼死我了！” 薛蟠咬牙切齿地说道，脸上的表情扭曲得有些狰狞，心中的怨恨仿佛要从眼角中流溢出来。
宝钗连忙上前，扶住薛蟠的胳膊，神色焦急地说道：“哥哥不要这样呀！再不注意，你这伤势可就越发严重了！再者，你忘了，昨夜可是贾大人前来营救我们的，稍迟一点，我们全家都要葬身火海了。” 她的眼神中满是诚恳，试图让哥哥认清事实。
“呸！分明是他看着我们要不行了，才现身救人的，就是想要我们薛家特别感谢他，所谓救人一命，当涌泉相报，我们薛家要打多少口水井才可以呀？” 薛蟠愤愤然说道，脸上写满了不屑与嘲讽，在他眼里，贾化的行为不过是一场精心策划的阴谋。
宝钗忍不住笑出声来，她轻轻掩住嘴角，眼中却带着一丝笑意：“哥哥，是滴水之恩，当涌泉相报。救人一命，胜造七级浮屠。平日母亲让你多读书，现在连个俗语都不知其义。” 她的声音清脆悦耳，带着几分调侃，让原本紧张的气氛缓和了不少。
“好了宝钗，就不要笑话你哥哥了，让他安心休养吧。我们去看看外面的情况。” 薛夫人被儿女们吵得头疼不己，无奈之下，只得拉着宝钗出舱办事去了。她的脸上带着几分疲惫与无奈，对于这对儿女的争吵，她早己习以为常。
薛蟠看着母亲和妹妹离去的背影，顿觉寂寞无比，心中空落落的。他仰头正要唤来贴身小厮过来逗乐，突然想起两人己被贾化所擒，顿时像泄了气的皮球，一下子瘫倒在床上，觉得无趣极了。不一会儿，便昏沉沉地睡了过去，还不时发出几声梦呓，似乎还在为昨日的事情耿耿于怀。
与此同时，管家匆匆赶来，神色有些凝重：“夫人，渡口封锁，仅找来西、五个工匠来修复船舱，预计要十日方能修补船体那些隐患地方。至于二楼客舱想要恢复原样，则因此处没有合适的木料难以办到，需要到别处找到木料后才能施工。而且，受伤的七名船夫、五位护卫也需要养病……” 他一边说着，一边擦了擦额头上的汗珠，对于目前的困境感到有些棘手。
薛夫人听后，眉头紧锁，心中满是忧虑。她沉思片刻后，无奈地叹了口气，只得让管家安排工匠先修复船体残破之处，再想办法寻找合适的木料。船夫、护卫受伤，更要时间治疗，否则……她的眼神中透露出一丝疲惫与无奈，对于这突如其来的变故，她感到有些力不从心。好在有女儿宝钗在一旁轻声安慰，这才让她恢复平静。
枫林渡口这边，因有三艘官船和军队需要补给，气氛显得格外紧张而忙碌。原本严密封锁的渡口，稍稍开了个口子，允许部分商船进出，不过每一艘过往船只都要经过官兵们极为严格的盘查。这些官兵们手持长枪，目光如炬，仔细检查着船上的每一处角落，不放过任何一丝可疑之处。
这时，一艘运送粮食的货船正从渡口空载而出。轻盈的船身随着水波左右摇晃，船家站在船头，双手有力地划着船桨，脸上洋溢着得意的笑容，转头对自家儿子夸耀道：“小子们，你们看看，这次老爹抓住的时机多好呀，一趟下来，赚了比平时多出二、三倍的收益。你们可得多学着点。” 他的声音洪亮，带着几分自豪，在水面上回荡。
“哼！不是给那些兵老爷送了不少银子吗？俺们还等了老半天才让进去，有什么可得意的。整天个低头哈腰，晦气个人。” 小儿子坐在船舷边，一脸不满地嘟囔着，他的脸上写满了委屈，对于老爹这卑躬屈膝的样子很是抵触。
船家一听，停下手中的动作，瞪了小儿子一眼：“你小子懂什么，不上供，兵老爷能让咱们进去？不赚钱，哪能养你们这几个兔崽子？还得要多存钱，给你们娶媳妇。你说不低头哈腰能行不？” 他一边说着，一边用手指了指小儿子的脑袋，一副恨铁不成钢的样子。
“爹，你说俺要是娶村头的翠花咋样？屁股大，好生娃。” 大儿子突然冒出一句，脸上带着一丝羞涩的红晕，眼中满是憧憬。
“大哥，你别做梦了。翠花一心想嫁官老爷，哪看得上你？” 小儿子忍不住笑出声来，脸上带着一丝嘲讽，毫不留情地打破了大哥的幻想。
“嘿嘿，有想法是好事。但得好好干活赚钱。过两天，俺找翠花他爹，探探口风。” 船家笑着说道，对于大儿子的想法，他既觉得好笑又有些欣慰。
“太好了，爹，俺一切都听您的。” 大儿子一听，顿时来了精神，兴奋地跳了起来，眼中闪烁着希望的光芒，在后面掌舵更卖力了。
“方才是谁想撂挑子不干了，现在一听娶媳妇就又凑过来了。” 小儿子在一旁阴阳怪气地说道，脸上带着一丝狡黠的笑容。
“嘿！你个臭小子，俺这个当大哥的今天不好好修理你，叫你不知道大哥的厉害？” 大儿子一听，顿时火冒三丈，撸起袖子就要去揍那调皮的小弟。
“哎呀，爹，你快管管，大哥又打俺了。” 小儿子吓得连忙躲到船家身后，大声呼救。
“你这娃，就是口贱，让你大哥修理一下，以后少犯贱。” 船家笑着摇了摇头，并没有阻止大儿子的举动，在他看来，兄弟俩打打闹闹也是常事。所谓不打不闹，感情不深。
“看见没有，爹都让俺揍你，看你往哪里跑。” 大儿子得意洋洋地说道，像一只斗胜的公鸡，朝着小儿子追了过去。
只听 “扑通” 一声，小儿子一个灵活的转身，娇小的身躯扎进水中，不一会又冒出头来，朝着大哥做了个鬼脸：“来抓俺呀，抓不到俺吧，抓不到俺就是小王八……” 他一边说着，一边在水中扑腾着，溅起一片片水花。
“嘿，你这小爬虫还能游得过俺这小白龙。” 大儿子也不甘示弱，“扑通” 一声也跳入水中，像一条矫健的鱼儿，朝着小儿子追逐过去。两人围着船身打转，你追我赶，玩得不亦乐乎。船家则怡然自得地划着船，嘴里哼着悠扬的号子，不紧不慢地驶向远方。
突然，小儿子在水中一个猛子扎下去，发现船尾水中藏着个人。那人一只手牢牢抓住缆绳，仅露出半个头，好似没有动静。他吓了一跳，连忙浮出水面，给追来的大哥打了个手势。两人心有灵犀，默契非常，一左一右快速游过去，抓住那一个羸弱的男子，费了好大的力气，才将他拖上甲板。
“嘿！你是谁？为什么躲在俺们船尾？” 小儿子喘着粗气，满脸疑惑地问道，他的眼睛紧紧盯着这个陌生男子，心中充满了警惕。
“别问了。到岸把他丢下就好了。” 船家见状，连忙制止小儿子的问话，带着两个儿子走到船的另一头，小声说道：“你们不要声张，这多半是昨晚水里的那个，俺们别管闲事。给他碗水喝，就当俺们行善了。” 他的眼神中透露出一丝担忧，生怕惹上什么麻烦。
