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次日，阳光明媚，洒在府衙的每一个角落。田尚义及儿子大头，还有快运帮师爷何怡守等人前来拜访。以前贾化仅是个教书的先生，如今却摇身一变成了知府老爷，田尚义及大头等人心中不免有些忐忑不安，走起路来都小心翼翼的，生怕说错一句话、做错一件事。倒是何怡守乃官场老油条，见过无数的风浪，自是不怵，脸上始终挂着淡淡的笑容，举止得体。
贾化待大家落座，亲切地问候道：“何兄，田老爷，两位好久不见，可是都更清瘦了。” 他与何怡守乃是同年，与这田尚义也是旧识，知其祖上也是高官，还有一个妹妹在宫中为妃。田尚义虽爱好结交好友，不过却行事老实本分，低调地守着祖产过日子。不料自己却生出大头这个混不吝的小子，要不是被贾化降住，估计逃不过三代而竭的命运。因此田尚义对贾化甚是感激，每次见面都充满了敬意。
何怡守一拱手，满脸笑容地祝贺道：“贾兄，得闻你喜任咱们金陵应天府父母官，小弟我自然翘首以盼，望眼欲穿，可不就清瘦了。这以后，还要贾兄多多提点小弟。” 他的声音洪亮，语气中充满了真诚的喜悦，仿佛为贾化的高升感到无比自豪。
田尚义陪着笑脸，恭敬地说道：“知府大人，田某也是如此。小儿昔日蒙大人教诲，现如今小有出息，还望继续调教一二。” 他微微欠身，眼中透露出一丝期待和感激。
贾化哈哈大笑，对着众人说道：“蒙大家厚爱，贾某谢谢了，大家请坐。大头己经长大，既然小有出息，调教就不必了。你说说快运帮现如今怎样了？” 他的笑声爽朗，充满了亲和力，让原本紧张的气氛一下子缓和了许多。
大头神情还有些紧张，一张脸涨得通红，竟把父亲和何怡守叮嘱的话语忘在了脑后，首接说道：“知府大老爷，快运帮现在挺好的，己经有三百伙计，每月盈余近两百两银子。何师爷让我给您送来分红，这是两千两银票。请知府大老爷收下。” 他一边说着，一边从怀中掏出银票，双手递给贾化，眼神中充满了敬畏，少了几分旧日的亲热。
贾化笑了笑，并没有接过银票，笑着用温和地声音说道：“那挺好的。不过这两千两不就是一年的盈余吗？都给本府了，你们赚什么钱？可不能是克扣伙计的工钱吧？” 他的眼神中透露出一丝疑惑和关切，仿佛在为快运帮的未来担忧。
大头憨憨一笑，一只手拿着银票，另一只手不由自主地挠了挠头，解释道：“知府大老爷，这真的是赚来的。何师爷说，大人新到任，肯定需要银子办事，所以把帮中的现银都给您，好方便您行事。” 他的笑容纯真，像个未经世事的孩子，让人忍俊不禁。
何怡守在一旁听得有些不好意思，连忙修正道：“贾兄，这是帮中兄弟们的一点心意，还请收下。这衙门薪水微薄，你这一大家子，哪里够用？等到贾兄站稳脚跟，添了收入来源，自然还回复到以前的分红模式。这样，岂不两利！” 他微微欠身，脸上露出一丝歉意。他估计贾化此去都中，定使了不少银子，甚至还有亏空，故此拿出快运帮的存银送给贾化周转。这也算是投桃报李，损公肥私了。当然，这也是他出于对贾化的感激和关心。毕竟一年多前，贾化也给了他不少好处。现在他还担任快运帮的师爷呢，收入也不少。
贾化微微正了正身容，神色变得严肃起来，语重心长地说道：“何兄，田老爷，大头，谢谢你们体谅本府。但规矩不能破，本府只能拿二百两，其余你们带回去，发给各舵主和伙计们。大头，本府给你说过，快运帮一定要自立更生，而且要扶危济困，这才不负建帮的初衷。” 他的声音坚定有力，眼神中透露出一丝不容置疑的威严，向大家宣告他的原则和底线。
“知府大人，我们一首也是这么做的。您看，我们收的伙计都是贫困良家子弟，也从不克扣其工钱，还安排习字练武。不少人学成本事还跳槽到其他镖局、商号，日子也过得更好了。只是小五作坊的产量不足，父亲也要我保持现状，不多招人。要不然，我还想多多扩展业务，把快运业务发扬光大呢。” 大头连忙回答道，脸上洋溢着自豪的笑容，仿佛在向贾化展示快运帮的成就。
贾化赞许地点点头，说道：“好！这才是正道。今日请你们来，一是了解情况，二是拟定下一步扩展计划。” 他的眼神中闪烁着期待的光芒，仿佛己经看到了快运帮更加辉煌的未来。
大头听后极为兴奋，一下子从椅子上站了起来，说道：“太好了！要不是父亲和何师爷拦着，我早就想扩大规模了。知府大人，您说说怎么扩展，我大头一定照办！” 他的声音中充满了兴奋和期待，憧憬着更广阔的天地。
田尚义忙拉住儿子，担心道：“知府大人，这城里的跑腿生意就这么多，再招人可就没那么多活计了？何况大头他们，并无其他所长，摊子大了，恐怕照应不来呀。” 这田尚义其实并不看重快运帮的生意，他家就是金陵最大的粮商。从前只是想着儿子出了学堂，能有件喜爱的正经事情忙碌，免得再招惹是非就好，哪里希望快运这跑腿生意扩大？他的眉头紧皱，脸上露出一丝担忧的神色，仿佛在为儿子的未来担忧。
贾化见田尚义行事谨慎，知道控制规模，不禁表扬道：“田老爷，你考虑得甚好！不过不用着急，本府打算扩展的是水运业务，你家做粮食买卖，有商船往来都中，可否抽调一部分擅长水性的，或者从渔民那里招收年轻力壮的，先组建两艘商船的编制，每船五十人，共一百人。如果各舵主家族都愿意加入，这两千两正好可以做股本，本府再加两千两，你们再自筹一千两，共五千两应该就够了。此事，请田老爷、何兄多费心了。大头那里，可询问各舵主家中如果有资源的，也可以折现入股。大头，大家是自己人，以后私下还是以‘先生’相称，就不要学着你父亲和何老爷了。” 他一边说着，一边用手拍了拍椅子扶手，眼神中透露出慈爱的笑容，仿佛回到那欢声笑语课堂之上，给学生们讲解人生哲理的时候。
大头忙点头道：“恩师，我也是这么想的。何师爷说您是官老爷，不能再用以前的称呼了。” 他的脸上露出一丝调皮的笑容，恢复了以往的纯真，眼神中充满了对贾化的亲近和信任。
何怡守不由得干咳两声，掩饰自己的尴尬，他也意识到自己的做法有些不妥，脸上微微泛红。
田尚义也不好意思地干笑两声：“知府大人，这都怪我。大人所需的一百名船员不多，倒是容易找到。不过这水运生意多半被漕帮垄断，再就是各大型商号都有自己的商船，这生意可不容易抢到呀？” 他可是老江湖，哪里不知道水运生意的难处？他的脸上露出一丝为难的神色，仿佛在为即将面临的挑战感到担忧。
贾化解释道：“无须担心。巡盐御史林大人在海江开设了新盐场，预计两、三个月后即可出货。到时候咱们的水手也应该训练得差不多，正好可以承接运盐的生意了。这林大人和本府是挚友，且是官府生意，十拿九稳，包赚不赔。” 他的声音中充满了自信和底气，仿佛己经胜券在握，让大家原本悬着的心情都放了下来。
“知府大人，您把盐业运输的单子都拿下了？这下水运生意可就无忧了。”田尚义、何怡守和大头听后，均是喜笑颜开，这盐业上的生意可是十足的赚钱买卖呀，即使是朝中大员、权贵豪门，没有过硬本事和后台，想进入都没可能。他们的脸上洋溢着喜悦的笑容，眼神中闪烁着兴奋的光芒，仿佛己经看到了财富在向他们招手。
“各位也勿要过于高兴，还要……”随后，贾化简单讲解了要求，又特别叮嘱保守秘密，便让小西礼送他们出门。
“大头，你恩师可真是厉害，才回到金陵，就搞定了这么大的生意……”三人边走边谈，不停地嘀嘀咕咕，还在讨论下一步的计划，对未来都充满了期待。
贾化招来石甘，询问道；“石管家，本府想把夫人和英莲母亲接过来。你可有好的镖局介绍？”他眼中含着一缕思念，原身与娇杏初识的两道回眸竟不由自主得浮现在脑海之中。
石甘抱拳说道：“老爷，属下认识两家比较有实力的镖局，可以前去打探一下。还请老爷告知夫人和甄夫人的住址，属下这就去办。”
贾化取过纸张写下住址，交到石甘手上：“快去快回，勿要耽搁。”
石甘领命而去，一炷香的工夫便回来了：“老爷，有一家叫做‘金陵第一镖’的镖局愿意承接任务。只是希望去接夫人的队伍中，老爷能派遣一位认识夫人的人加入。免得接错了人，误了老爷的差事。”
贾化点点头，说道：“可以。那就让小五跟着镖队前往。你去下定，约定出发时间。届时通知小五一声。”
石甘去小西那里领了定金，便又出门而去。
