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贾化皱了皱眉，颇为不满，又问猎户：“你这猎户，可有猎狗？”
猎户回答道：“回大人，小人有两条猎狗，托付在王婶家中照料。”
贾化继续问道：“你那两条猎狗可否会辨别气味，循着气味追寻猎物？”
猎户一听，脸上露出一丝骄傲，自信地答道：“回大人，这两条猎狗经过小人驯养，辨别气味，追踪猎物的本领一流。去年野猪闯入村子，祸乱无数，就是小人的猎狗发现了野猪的巢穴，俺带着村民们一起行动，才把那害人的野猪给一锅端了。这刘小二家还分了一大块野猪肉呢？想不到，现在居然冤枉俺偷他媳妇？哼！恩将仇报！小人！”说着，他横眉怒视一旁的刘小二。惊得刘小二低下脑袋，更是蜷缩成一团了。周围衙役们皆轻声嬉笑，难得有这等笑话可闻。
“肃静！”贾化冷哼一声，令堂内杂音尽消。随后对着猎户满意地点点头，说道：“那本府就给你一个自证清白的机会，不知道，你愿不愿意？”
猎户一听，从回忆中清醒过来，原本黯淡的脸色瞬间一喜，眼中闪烁着希望的光芒，连忙拱手道：“回大人，如有机会自证清白，小人当然愿意。还请大人明示。”
“这样，齐捕头，你带领西名捕快，跟随猎户和刘小二回家，询问邻居和家人的口供。刘小二另外拿上媳妇穿过的一、二件衣物，让猎户的猎狗辨别是否与陷阱中的衣物是同一人的。不管是否相同，以刘小二所拿媳妇衣物为准，让猎狗追踪其气味。三日内，如无结果，回来禀告。如有发现，务必小心行事，拿贼拿赃。” 贾化有条不紊地安排着，语气坚定而沉稳。
还没等齐捕头回话，猎户倒先应承下来，他也深知这机会难得，否则难以洗清身上的罪名。贾化见事情安排妥当，便抬手一挥，宣布退堂。衙役们齐声高唱“退堂！” 声音在大堂中久久回荡 。
齐捕头接到贾化的命令后，立刻风风火火地开始调集人手。他扯着嗓子在自己西名亲信中间穿梭，大声呼喊着：“兄弟们，都麻利点！带上家伙，跟我走！” 一时间，整个衙门前院一片忙碌景象，连同齐捕头，五名衙役纷纷整理着自己的装备，脚步声、兵器碰撞声交织在一起。
就在这时，石甘趁着众人的注意力都在齐捕头那边，悄然来到猎户身前。他微微侧身，用身体挡住旁人的视线，快速地塞给猎户二两碎银，同时压低声音说道：“这是知府大人给你的，等会去买一点金疮药和衣物。” 石甘的声音不大，却透着一股不容置疑的劲儿。
猎户听到这话，鼻子猛地一酸，眼眶也微微泛红。他下意识地就要把银子退回去，嘴里说道：“这银子小人不能要。” 可当他的手掌刚触碰到石甘的手时，却发现自己的手腕竟被石甘牢牢握住，动弹不得。猎户心中一惊，他平日里在山中打猎，自诩力大无比，寻常的猎物常常手到擒来，可今日却被眼前这个看起来普普通通、其貌不扬的官差给压制得死死的。他的心里顿时涌起一股不甘，暗自想着，肯定是这两天被严刑拷问，身体虚弱，体力不及平时一半所致。日后定要比试一番。
石甘看着猎户的反应，呵呵一笑，那笑容里带着几分温和，又带着几分不容拒绝：“收下吧，知府大人以后有用得着你的地方。” 说完，他松开了猎户的手腕，转身快步离去。猎户望着石甘离去的背影，愣了好一会儿。他缓缓摊开手掌，看着那二两碎银，心中五味杂陈。过了片刻，他像是下了什么决心，双膝一弯，“扑通” 一声跪了下去，朝着石甘离去的方向磕了个头。
两日后，阳光明媚，应天府衙前热闹非凡。齐捕头带着一行人浩浩荡荡地归来，除了捕快、猎户和原告刘小二等人尽数完好归来外，还抓获了两名拐子，解救了三名年轻女子，其中就有刘小二媳妇。他们之中，有两名捕快押着拐子，另外两名捕快则小心翼翼地护送着获救的女子。所获的财物，也都被整齐地装在箱子里，一并上交。
原来，刘小二媳妇那日外出，不小心失足掉入陷阱。正巧被路过的拐子发现，给救了上来。可在救助的过程中，刘小二媳妇的衣服被刮破，拐子便随手将其丢弃在陷阱中。当时正值贾化大力打击城中罪犯，风声很紧，拐子们得到消息后，不敢进城，便在城外一处村庄借宿躲避。没想到，猎户带着训练有素的猎狗，循着气味追踪而至。随后，捕快们一拥而上，将毫无防备的拐子一举抓获。
两名拐子被依例判刑，另受害两名女子也被家人欢欢喜喜地领走。刘老汉得知消息后，激动得老泪纵横，他拉着侄子和侄媳，三步并作两步地来到府衙。一进府衙，三人便齐刷刷地跪在地上，朝着贾化的方向 “咚咚咚” 磕起头来。刘老汉还特意让人制作了一块 “青天大老爷” 的牌匾，高高地举在手中。然而，贾化一向不喜招摇，他皱了皱眉头，挥了挥手，令衙役们将刘老汉等人劝走。衙役们连忙上前，好言相劝，刘老汉等人虽满心不舍，但也只能无奈离去。
大堂上，齐捕头满脸红光，得意洋洋。他挺着胸脯，大步走到贾化面前，行了个礼后说道：“大人，咱们捕快这回可是立了大功！依照您的规矩，可得好好犒劳一下吧。” 说着，他转头看向猎户，脸上露出一丝愧疚，“不过这回要不是有这猎户的猎狗，恐怕也不会这么快找到丢失的刘小二媳妇。”他来到猎户身前说道：“这位猎户，本捕头以前错怪你了，还请勿怪。” 说完，他双手抱拳，向猎户行了个大礼赔罪。
猎户本就不太喜欢这齐捕头之前的行事作风，但面对官老爷如此诚恳的道歉，他一时间有些手足无措。他的脸涨得通红，双手慌乱地摆动着，忙应道：“齐捕头，您这可折煞小人了。”连忙抱拳回礼。
贾化看着这一幕，微微点头，脸上露出欣慰的笑容：“很好，齐捕头你能认识到错误，实属难得。那就尽快把破案过程写清楚，提交给古师爷，本府自会给你和各位捕快记下功劳，月底定当给你们发个大大的红包。李通判，你说呢？” 贾化的目光转向通判李成江，那眼神里带着几分深意。
李通判听到这话，脸上一阵尴尬，他干笑了两声，拱手说道：“知府大人说的对。” 他心里清楚，自己之前审案手段粗糙，断案不明，肯定被知府大人和属下们看在眼里、记在心里，暗自嘲笑。可此刻，他也只能强作欢笑，点头附和。
参与行动的众捕快听到贾化要记功行赏，顿时欢呼雀跃起来。他们交头接耳，兴奋地讨论着即将到手的奖赏。知府大人虽然平日里管理严苛，但有功必赏，这是大家都知道的。按照以往惯例，这次有功之人得到的奖赏肯定不会少于十两银子，这可至少比得上他们一年的薪水了。齐捕头虽然还要找人代写报告，忙碌一些，但一想到奖赏肯定不会少，心里便乐开了花，自也心甘情愿地忙活去了。
贾化又将目光转向猎户，脸上带着温和的笑意：“这位猎户英雄，高姓大名？”
猎户连忙抱拳，恭敬地回答道：“回大人，小人叫做郑屠。这个屠就是……” 他怕贾化不知道是哪个字，又伸出手，在空中做出切肉剁骨的架势，比划着解释。
贾化看着猎户的动作，辨认清楚后，笑道：“这么说，你家以前曾是屠户？”
猎户有些不好意思地挠了挠头，憨笑着说：“大人所说极是。只因父亲死得早，母亲不识别的字，就给俺起了这个名字。俺没有本钱，只有依靠进山打猎养活自己。”
贾化微微皱眉，眼中闪过一丝怜悯，问道：“那你母亲还在吗？”
猎户的脸色一下子黯淡下来，语气也变得伤感：“母亲两年前也走了，家中现在只剩下俺一人。”
贾化轻轻叹了口气，说道：“你也是可怜之人。本府想聘请你专职饲养猎狗，不知道你是否愿意？” 郑屠听后，眼睛猛地一亮，高兴得连连点头。之前被石甘提点，他就一首盼着能有机会报答贾化的解救之恩，如今这机会来了，他自然是求之不得。贾化便让石甘带其安顿下来。石甘领着郑屠，在府衙附近找了一处僻静的小院，让他专心饲养猎狗。
到了月底，奖赏准时发了下来。西名捕快各自拿到二十两银子，齐捕头更是拿到五十两。他们手捧着银子，笑得合不拢嘴，心里乐开了花。其他捕快看到这一幕，眼红不己。从那以后，应天府的捕快们抓捕罪犯时争先恐后，以往那些懒散、不作为的不良作风彻底改观。百姓们看到捕快们的变化，纷纷交口称赞，整个应天府的治安和风气也越来越好。
