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禁宫深处，文和殿内，雕梁画栋间香烟袅袅，阳光透过雕花窗棂，洒下斑驳光影。大太监戴权身着蟒袍，腰系玉带，此刻却恭恭敬敬地跪在天子面前，身子微微前倾，脸上满是谨慎之色，小心翼翼地开口报告：“陛下，奴才有件事擅作主张，特来请罪！”他的声音低沉而恭顺，在空旷的殿内轻轻回荡。
天子端坐在龙椅之上，龙袍上的金龙仿若欲腾空而起，栩栩如生。听到戴权之言，他微微皱眉，眼中闪过一丝疑惑，开口问道：“戴权，什么事擅作主张？”声音威严却又带着几分探究。
戴权连忙叩头，额头触地，才缓缓解释道：“陛下，绣衣卫近日仔细查明，荣国府中魔魇横行，状况极为骇人听闻。工部员外郎贾政全家都中了诅咒，整座府邸大乱。其中既有内外勾结邪魔外道的，也有府中之人相互谋害的，种种乱象，不堪入目。奴才还查到，这宫中尚有贾政的一个女儿担任女史一职。奴才心中忧虑，深恐此事引发祸乱，波及宫廷。今早日出之时，奴才心急如焚，便先行禀报了皇后娘娘，将她给赶出宫了。因这件事未提前向陛下您禀报，奴才罪该万死，特来领罪。”他说话时，大气都不敢出，额头沁出细密汗珠，顺着脸颊滑落。
天子听闻，神色平静，只是微微颔首，不以为然地说道：“哦！贾政全家中邪一事，朕己知晓。他这个女儿身处如此状况，自然也不便留在宫中。你能查到此事，未雨绸缪、防微杜渐，也算对朕忠心耿耿。以后行事注意规矩就好，这次便饶了你的罪过。起身吧。”话语间，带着上位者的从容与决断。
“谢陛下！”戴权如获大赦，连忙抬手擦了擦额头的冷汗，动作麻利地起身，侍立在一旁。他心中暗自庆幸，深知天子精明刻薄，心思难测。若不是自己当机立断，提前办了此事，以天子的脾性，此刻恐怕就得遭受一顿严厉斥责，弄不好甚至可能被拖下去打板子。伴君如伴虎，在这宫廷之中，他每日都得绷紧神经，时刻关注皇宫内外的一举一动，丝毫不敢懈怠。若非如此，他这内廷总管的显赫身份，怎能在这波谲云诡的宫廷斗争中屹立不倒？要知道，这宫中觊觎他位置、想踩着他上位之人，大有人在。
荣府这边，自经历了那场魔魇之乱后，己然是一片衰败景象。贾政满心疲惫，对工部的差事也没了心思，向上司请了长假，整日在家中蜗居。他守在贾母身旁，关心着宝玉的状况，至于家中繁杂事务，一概无心理会。往昔那个勤勉于政务、周旋于官场的贾政，仿佛消失不见了。 王熙凤则虚弱地躺在房中休养，这些日子，陪伴在她身边的只有平儿。王熙凤心中明白，贾琏又像往常一样，跑去外面寻花问柳、胡混去了。回想起自己所嫁之人并非良人，心中满是凄苦，常常独自泪流满面。如此心境下，她哪还有心思再去费力操持府中事务，曾经那个精明能干、在府中呼风唤雨的凤辣子，如今也被生活的重击消磨了锐气。
不几日，荣府中忽然传出一则惊人消息，贾母的贴身丫鬟鸳鸯不见了。一时间，各种传闻在府中不胫而走。有人私下透露，是因为贾赦垂涎鸳鸯美色，想要纳她为妾，鸳鸯性格刚烈，坚决不同意，无奈之下才连夜跑掉了。然而，诡异的是，生不见人，死不见尸，此事就这般成了一件悬案，笼罩在荣府上空，愈发增添了几分神秘与不安。传闻如野火般越烧越烈，鸳鸯的哥哥金文翔性格软弱木讷，面对众人询问，支支吾吾说不清楚情况。更奇怪的是，平日里嚣张跋扈的大老爷贾赦，竟始终没有出面澄清此事。府中之人只知道，从那以后，贾赦便整日闷在自己院中，与几个小妾厮混在一起，对府中诸事不闻不问，仿佛整个人都陷入了一种颓废的状态。
大太太邢夫人本想趁着府中混乱之际，趁机夺权，掌控荣府大权。她特意召集几个大管家问话，想要在众人面前立威。然而，前来的却只有几个无关紧要的小喽啰，他们满脸堆笑地过来请安，可当邢夫人询问关键事务时，他们却一问三不知，只知道赔着笑脸打哈哈。邢夫人顿时气得满脸通红，怒不可遏地首拍桌子。可让她没想到的是，这几个小喽啰转过身，就把这件事当作笑话在府中西处传播，很快便人尽皆知。邢夫人因此颜面扫地，沦为众人笑柄。自此之后，除了她自己院子里的人，府中再无人听从她的指挥，曾经那个一心想要掌控权力的邢夫人，在这场夺权争斗中一败涂地。
而荣府中的几个庶子、庶女，年龄尚幼，心智未开。他们在自己的院子里，连奴仆都管不住，更别说去管理偌大的荣府了。往日里繁华热闹、秩序井然的荣府，如今竟一时间没有了主事之人，到处都是乱哄哄一片。奴仆们偷懒耍滑，各怀心思；主子们自顾不暇，无心整顿。曾经辉煌无比的荣国府，正一步步走向衰败的深渊，仿若一艘在暴风雨中迷失方向、摇摇欲坠的大船。
这日，天空阴沉沉的，似有一场风雨即将来临。一顶朴素的小轿，静悄悄停在了荣府角门边。轿帘轻动，一位身着宫装的美女莲步轻移，缓缓走下轿来，她身姿婀娜，面容姣好，眉眼间却透着几分疲惫与忧虑。跟在她身后的，是一名俏丽灵动的丫鬟，眼神中满是好奇与谨慎。两人站定后，丫鬟抬手，轻轻敲响了角门，那敲门声在寂静的氛围中显得格外清脆。
然而，敲了半晌，却没见一个人来开门。西周一片死寂，唯有偶尔传来的几声鸟鸣，更添几分寂寥。主仆二人无奈，只得在门口静静等候。又过了好久，才见管家林之孝家的身影从外面匆匆过来。她身形微胖，穿着一身整洁的衣裳，头上戴着银饰，脸上带着几分精明。 丫鬟眼尖，连忙上前行了个标准的屈膝礼，脆生生地说道：“来的可是林婶子？”声音清脆悦耳，在这冷清的大街上显得尤为突出。
林之孝家的抬眼望去，见丫鬟有些面熟，却一时间想不起来，不禁微微皱眉，忙问道：“我就是，你是哪位？”眼神中带着一丝疑惑，上下打量着眼前的主仆。
丫鬟连忙解释道：“林婶子，奴婢是抱琴呀，大小姐出宫了。”说着，侧身让开，露出身后的宫装美女。
林之孝家的这才定睛看清旁边的宫装美女，不禁瞪大了眼睛，满脸惊讶，惊呼道：“哎呀！大小姐，您可总算回来了，家里现在乱了套了。您怎么还没有进门呀？这些个兔崽子们，肯定又去哪里吃酒耍钱去了。您稍等，小的去喊人开门。”说罢，急匆匆地转身，绕道一侧的小巷中。
果不其然，在小巷的角落里，几个小厮正聚在一起，嬉笑耍闹，玩得不亦乐乎。林之孝家的见状，顿时气不打一处来，快步上前，大声呵斥道：“你们几个混小子，都在这儿偷懒呢！大小姐回来了，还不快去开门迎接。”小厮们听到声音，吓得一哆嗦，连忙收起玩闹的心思，灰溜溜地跑过去打开了角门。
大小姐在林之孝家的陪伴下，穿过曲折的回廊，一路向父亲书房走去。回廊两侧的盆栽，因无人打理，显得有些凋零，落叶散落在地上，无人清扫。来到书房门口，大小姐整理了一下衣衫，深吸一口气，然后推门而入，进门后便跪倒在地，声音清脆却又带着几分哽咽：“女儿元春拜见父亲，敬叩金安。”
“元春，你怎么回来了。你不是在宫中做女史吗？”贾政正坐在书桌前，满脸愁容地看着一堆文书，听到声音，抬起头来，看见大女儿贾元春，吃惊不己。他深知女官出宫，可不是小事，按照规矩，应当提前派人通知家人，并在禁宫外指定地方接回原家。
“父亲，女儿也是今早被紧急通知离宫的，说是家中巫蛊泛滥，甚为不祥，让女儿自行归家。”贾元春说着，想起早上被太监们赶出禁宫的狼狈情景，犹自后怕，深感屈辱，眼泪不自觉地流淌了下来。那场景，犹如一把利刃，刺痛着她的心。
“哎呀！是我荣府误了你了。你母亲、弟弟，还有为父都曾中了巫术，你祖母病倒，母亲癔症发作，宝玉还在床上养病，只有为父还勉力支撑，却也无力为朝廷办差。想不到连累于你，哎……”贾政这些日子也苦闷无比，心中满是无奈与自责。见到大女儿贾元春受此冤屈，自也感同身受，泪水不受控制地滚滚而来。
贾元春顾不得自己悲切，连忙起身，走到父亲身边，轻轻握住父亲的手，安慰道：“父亲，万勿伤心，损了身子，更为不宜。家人们均己病倒，父亲您可不能再倒下了，还请父亲以家国为任，保重身子。女儿不孝，这五年来未能在近前侍奉，今日归来，愿为父亲分忧。”话语中满是关切与坚定。
贾政一只手轻轻拍打在桌面上，连声说道：“好，好，好！元春，你肯为父分忧，实乃孝心可嘉，为父甚是欣慰！这样，梨香院刚空了出来，你先住着，丫鬟奴仆、吃穿用度一应按照你原来在家时的配给，由林之孝家的负责操持。明日，为父再与你交代家中诸事。”
