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根基层的空气仿佛凝固了。一种无形的、令人窒息的恐慌，如同瘟疫般在管道、在车间、在拥挤的居住舱里蔓延。关于“净化日”的消息，像冰冷的毒蛇，钻入每一个暗民的耳中。
光耀议会的命令冰冷而简洁：全面“设备检修与安全隐患排查”。但每一个在根基层挣扎求生的人都明白，这华丽的辞藻背后，是赤裸裸的搜捕、清洗和更严酷的枷锁。
卡珊德拉躲在熔炉区深处一个废弃的加压罐里，罐壁上凝结的水珠滴落在她滚烫的额头上。她肩头的伤口因为缺乏药物开始红肿发炎，每一次呼吸都带着灼痛。外面，光耀卫队沉重的脚步声和净化工蜂（Purge Drones）——那些穿着灰色制服、面无表情、手持扫描仪和拘束棍的底层光民执行者——冰冷的呵斥声此起彼伏。她听到了熟悉的同伴被拖走时的怒骂和惨叫，听到了设备被砸毁的刺耳噪音。
“头儿……‘铁砧’他们……被带走了……据点……全完了……”火花蜷缩在对面的角落，脸上青一块紫一块，声音嘶哑，带着哭腔。他是在搜查中侥幸逃脱的。
卡珊德拉紧握着那把老旧的动能手枪，指节因为用力而发白。愤怒的火焰在她胸中燃烧，几乎要将她吞噬，但更深处，是一种冰冷的无力感。在光民绝对的力量面前，“叛逆”的反抗，如同螳臂当车。她看着火花眼中的恐惧，第一次清晰地认识到，仅仅依靠愤怒和破坏，无法保护任何人。
玛拉像惊弓之鸟，带着仅存的几个核心成员，在沉思回廊迷宫般的服务器坟场中不断转移。废弃的机柜后、狭窄的管道夹层，都成了他们暂时的栖身之所。每一次远处传来脚步声或扫描仪的嗡鸣，都让他们心跳骤停。玛拉抱着一个仅存的、记录着基础知识的存储芯片，如同抱着最后的火种。她亲眼看到一个年轻的“忏悔”成员，因为藏着一本从垃圾里捡到的、描绘着花草的破旧画册，被净化工蜂以“私藏违禁品、污染思想”为由拖走。那画册被当众丢入焚化炉，化为一缕青烟。知识，在强权面前，脆弱得不堪一击。
夜枭的左臂缠着用脏污布条做的简易绷带，焦黑的伤口传来阵阵钻心的疼痛。他躲在一个废弃的巨型空气过滤器的滤芯夹层里，这里恶臭难闻，但足够隐蔽。外面，净化工蜂正挨家挨户（如果那些拥挤的铁皮隔间能称为“家”的话）地进行搜查。他听到了孩子的哭声，听到了老人哀求的声音，听到了影衣被撕破、物品被粗暴翻检砸碎的声音。一个净化工蜂冷漠的声音清晰地传来：“……编号U-7341，私藏未登记食品残渣，企图污染自身逻辑，带走净化！……这个布娃娃？低效情感寄托物，销毁！” 接着是布帛被撕裂和什么东西被踩碎的声音。
夜枭闭上眼，老烟斗临死前凝固的眼神和那被踩碎的布娃娃在他脑海中重叠。偷一缕光？在这连一点可怜的温情都要被碾碎的“净化日”里，偷来的那点微光，又能照亮什么？又能温暖谁？一种冰冷的、沉重的绝望，压得他喘不过气。他摸索着口袋里那个小小的滤光镜片，第一次觉得它是如此的……无用。
