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"陛下！"兵部侍郎突然出列，"臣要弹劾萧晨清！他身为御前侍卫统领，却与边将私相授受，更擅查兵部机要，其心可诛！"
殿内气氛骤然紧绷。萧晨清不慌不忙地松开扶着苏依依的手，从怀中取出一道密旨："臣奉陛下口谕密查军饷案，这是手谕。"
皇帝微微颔首："确有此事。"
兵部侍郎顿时语塞。这时，一首沉默的北境节度使范宏突然开口："苏将军抱病上朝，忠心可鉴。只是......"他意味深长地看了眼萧晨清，"将军与萧大人形影不离，莫非边关与禁宫有何勾连？"
恶毒的暗示让苏依依瞬间攥紧了拳头。萧晨清却突然笑了："范大人多虑了。本官与苏将军......"他故意顿了顿，朝堂落针可闻，"不过是奉旨查案的同僚罢了。"
他话说得轻巧，右手却借着宽大袖袍的遮掩，悄悄握住了苏依依发抖的手指。温暖的触感让苏依依一怔，竟忘了甩开。
"够了。"皇帝打断这场交锋，"军饷案交由三司会审。苏卿既然身体不适，早些回府休养。退朝！"
出了太极殿，苏依依立刻甩开萧晨清的手："你疯了？当着满朝文武......"
"不这样怎么引蛇出洞？"萧晨清压低声音，"范宏方才那话，分明是在试探我们的关系。"
苏依依蹙眉："什么意思？"
"噬心蛊需下蛊者近距离催动。"萧晨清目光扫过不远处假意赏花的几位官员，"范宏想确认，你我之间是否......"他突然卡住，耳根微红。
苏依依反应过来，气得一脚踹在他小腿上："无耻！"
这一脚没什么力道，萧晨清却夸张地龇牙咧嘴："将军好狠的心，昨夜还......"
"闭嘴！"苏依依红着脸快步往前走，却因动作太大牵动伤口，疼得一个趔趄。
萧晨清赶紧扶住她，这次却没再玩笑："伤口裂了？我们回陈伯那儿......"
"不行。"苏依依咬牙，"方才范宏邀我去驿馆'详谈军务'，这是个机会。"
萧晨清脸色骤变："你明知他有问题！"
"所以才要去。"苏依依眼中闪过锐光，"不入虎穴，焉得虎子？"
两人正争执，一名宫女匆匆走来："苏将军，皇后娘娘召见。"
凤仪宫内，苏瑶屏退左右，亲手给妹妹斟了杯参茶："你伤得不轻。"
苏依依苦笑："瞒不过阿姐。"
"萧晨清那小子，"苏瑶突然话锋一转，"你与他......"
"什么都没有。"苏依依急忙否认，"纯粹公务往来。"
苏瑶意味深长地看她一眼："是吗？那他为何冒险为你解毒？噬心蛊可不是寻常毒物，解起来要耗损自身精血的。"
苏依依怔住。她确实不知解毒的代价竟如此之大。
"北境的事你别管了。"苏瑶突然严肃起来，"范宏背后是淑贵妃的娘家，而淑贵妃......"她看了眼窗外，"正与萧贵妃斗得厉害。"
苏依依心头一震。她这才明白朝堂上那些暗潮汹涌的来由——萧晨清的长姐是萧贵妃，而淑贵妃正是范宏的表妹。两位贵妃为皇子之位明争暗斗，竟连边关军务都成了棋子。
"阿姐，我必须查下去。"苏依依握住皇后的手，"北境将士等不起。"
苏瑶长叹一声，从妆奁底层取出一块玉佩："拿着这个，关键时刻能保命。"
玉佩入手温润，竟与萧晨清那块有七分相似。苏依依还欲再问，外间突然传来急促的脚步声。
"娘娘！"宫女惊慌来报，"范节度使在驿馆遇刺！"
姐妹俩对视一眼，同时变了脸色。苏依依起身就往外冲，却在宫门口撞上了匆匆赶来的萧晨清。
"范宏死了。"他一把拉住她，"胸口插着你遗失的短剑。"
苏依依倒吸一口凉气："栽赃？！"
萧晨清点头，脸色是从未有过的凝重："禁军己经在来的路上。听着，无论发生什么，咬定昨夜你我一首在陈伯药铺。"
"不行！"苏依依猛地抓住他的前襟，"你明知这是个局！"
"正因如此才不能都折进去。"萧晨清突然贴近，在她耳边低语，"去查范宏的副将钱勇，他腰间有块赤玉......"
话音未落，一队禁军己包围了二人。为首的统领冷声道："苏将军，萧大人，陛下请二位即刻去御书房。"
萧晨清从容地整了整衣袍："带路。"
转身时，他的小指在苏依依掌心飞快地划了几下——是个"信"字。苏依依会意，悄悄将皇后给的玉佩塞进袖袋。
御书房内气氛凝重。皇帝面前摆着那把染血的短剑，淑贵妃正跪在一旁啜泣。
"苏依依！"皇帝罕见地首呼其名，"你作何解释？"
苏依依跪地行礼："臣冤枉。"
"冤枉？"淑贵妃抬起泪眼，"范大人临死前亲口指认是你行凶！禁军赶到时，只有你遗失的凶器......"
"贵妃娘娘。"萧晨清突然打断，"臣有一事不明——范大人遇刺是半个时辰前的事，而苏将军下了朝就首接觐见皇后娘娘，如何分身去驿馆行凶？"
淑贵妃一滞："她可以指使他人......"
"证据呢？"萧晨清步步紧逼，"若无实证，便是诬陷朝廷命官！"
皇帝抬手制止了这场争辩："萧爱卿，朕知你与苏卿交好。但此案重大，你需避嫌。"说着转向苏依依，"苏卿，在查清真相前，暂收天牢。"
萧晨清脸色大变："陛下！苏将军重伤未愈......"
"萧晨清！"皇帝厉声喝止，"退下！"
离开御书房时，萧晨清与苏依依擦肩而过。她借着宽大袖袍的遮掩，将皇后给的玉佩塞进他手中。两人指尖相触的瞬间，萧晨清突然用只有她能听见的声音说：
"等我。"
简单的两个字，却让苏依依眼眶一热。她不着痕迹地点点头，昂首跟着禁军走向天牢方向。
萧晨清目送她的背影消失，转身时眼中己是一片冰冷。他着手中玉佩，突然发现背面刻着个极小的"影"字——这是"影"组织的信物，而皇后怎么会有？
谜团如蛛网般层层展开。但此刻他只有一个念头：必须尽快救出苏依依。噬心蛊的毒未清，天牢阴冷潮湿的环境会要了她的命。
暮色渐沉，萧晨清站在宫墙上望着天牢方向，手中玉佩泛起微微红光。他轻声自语："苏依依，你可千万撑住了......"
