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我站在高坡上，晨露打湿了绣鞋，山风卷着号角声撞进耳朵时，后颈的汗毛根根竖了起来。
这号声比昨日更沉，尾音带着金属刮擦般的锐响——是金帐的狼首角。
"小竹！"我攥紧腰间铁盒，朝坡下驿站扬声，"去马厩挑三匹快马，立刻去驿站库房取林家二十年前与金帐交涉的密档！"
小竹正蹲在石阶上啃馒头，听见动静噎得首捶胸口，到底还是抹了把嘴冲过来："姑娘，那库房钥匙在周管事手里，他......"
"拿我的象牙镇纸去押。"我摸出袖中镇纸塞过去，指腹擦过镇纸上"林氏家藏"西个小字，"就说若少一页纸，我拆了驿站后墙找。"
小竹撒腿跑远时，我转头看向跟来的书院弟子阿棠："你带两个人去西厢房，把案头那叠《北疆部族志》找出来，重点标红博尔济吉特家与乌里雅苏台部的联姻记录。"
阿棠应了声，广袖扫过荒草，跑两步又回头："姑娘，要现在整理成图吗？"
"要。"我望着山梁后渐起的尘烟，喉间发紧，"用朱砂标可能倒戈的支系，墨笔圈死硬派——三刻钟内我要看到图。"
"是！"阿棠的青衫在风里鼓成帆，眨眼便没入驿站门廊。
"颦儿。"
身后传来熟悉的檀香味，宝玉不知何时站到了我身侧，眉峰微蹙望着远处尘烟："这号声......"
"金帐左军的调兵号。"我捏了捏发疼的太阳穴，母亲手书里那些模糊的记忆突然清晰起来——上辈子这个时候，金帐三十万铁骑就是循着这样的号声踏过雁门关，而贾府的绣春刀还在锦盒里蒙灰。
宝玉的手指轻轻搭上我手背："你是担心太子趁乱起事？"
我摇头，山风卷着他衣袍的皂角香钻进鼻腔，让人心安："太子手里只有两万巡城卫，金帐若真打过来，他连城门都守不住。
我怕的是......"
我望着驿道上往来的商队，他们还不知道，马蹄下的黄土三日后就要浸满血："他己无退路。"
宝玉的指节骤然收紧。
"去把探春叫回来。"我抽回手，从袖中摸出叠信纸拍在他掌心，"这是北疆亲朝廷贵族的联络名单，让她连夜进京，面呈太后。
就说金帐要的不是和亲，是割让河套——"
"可太后最恨旁人插手边事......"
"但她更恨有人拿江山做赌注。"我扯了扯他的袖口，瞥见他腰间那方我绣的茜香罗汗巾，"告诉探春，若太后犹豫，就提当年博尔济吉特老夫人救过她乳母的命。"
宝玉突然笑了，眼尾的泪痣在晨光里发亮："你倒把宫闱旧事摸得门儿清。"
"我母亲的陪嫁箱子里，有半本《宫阁秘辛》。"我转身要走，又停住，"对了，让探春把那对翡翠镯子戴上——乌里雅苏台部的使者最爱看中原贵女的首饰。"
宝玉应了，转身时衣摆扫过我发梢，像小时候他偷摘桃花往我发间插的触感。
午时三刻，驿站后林子里传来枯枝断裂声。
我正伏在案头核对部族分布图，笔尖猛地戳破纸页。
"是妙玉。"李纨放下茶盏，她素日总绾的螺髻松了两缕，显然也听见了动静，"我去迎她。"
话音未落，竹帘"刷"地被掀开，妙玉裹着一身松针香撞进来。
她僧衣前襟沾着草屑，珊瑚念珠断了线，红珊瑚珠子滚了满地。
"可汗处死了大王子。"她抓着我手腕，掌心全是冷汗，"因为大王子反对和亲，说要联手中原商队。
现在乌里雅苏台部的人正往王庭赶，要逼可汗立二王子——"
"二王子背后是太子。"我替她把话说完，指甲掐进掌心，"所以可汗急了，想赶紧促成和亲稳固地位。"
妙玉突然笑了，那笑里带着冰碴子："他们派了使者，三日后到京城。"
"来得正好。"我抽出手，从妆匣里取出母亲留下的乌木笔，"去把笔墨拿来。"
李纨递来笔时，我瞥见她眼底的疑惑："姑娘要写什么？"
"给张怀远的信。"我蘸饱墨，笔尖悬在信笺上微微发颤，"当年我父亲在北疆赈灾，他带着兵丁守了粮库七日七夜。"
"可张大人现在是北疆都统......"
"所以我要提醒他，二十年前林家送他的那方血契，不仅能保他官职，还能保他麾下十万边军。"我唰唰写下去，"金帐要割地，朝廷若松口，他便可以血契为凭，联合旧部自保——"
"这是要他抗旨？"妙玉倒抽一口凉气。
"抗的是糊涂旨。"我写完最后一个字，吹了吹墨迹，"若真打起来，北疆百姓要的不是圣谕，是能挡刀的城墙。"
未时的日头晒得人发昏，我在营帐里展开沙盘，细沙上插着的小旗被风掀得东倒西歪。
"东线粮道是关键。"我用铜尺敲了敲代表雁门关的木牌，"金帐骑兵虽快，可粮草要走半个月。
若能拖延三日......"
"弟子愿去。"阿棠突然站出来，他原本白皙的脸晒得通红，"我扮成盐商，带着师弟们混进补给队。"
"不行。"我摇头，"金帐人查商队最严，你们得......"
"我们会说蒙语。"阿棠掀起衣角，露出腰间挂着的奶豆腐，"上月跟马帮学的，还偷了他们的通关文牒。"
我盯着那方油乎乎的文牒，突然笑了："好。"
"那我们......"
"带三车假盐。"我指了指沙盘东边，"在红崖口卸车，把盐撒进河里——金帐人喝了带盐的水，马三天内跑不动。"
阿棠眼睛亮得像星子："姑娘好计策！"
"别高兴太早。"我收了沙盘，"今晚子时出发，走小路。
若被发现......"
"我们带着火折子。"阿棠拍了拍腰间，"大不了烧了粮草，同归于尽。"
我喉咙发紧，伸手替他理了理歪掉的头巾："活着回来。"
黄昏时，篝火噼啪响着，火星子蹿得老高。
我坐在石墩上，翻着母亲的旧信。
最后一页边角发脆，墨迹却还清晰："若金帐再启战端，当以血契为盾，护我中原百姓。"
风突然大了，吹得信纸哗啦响。
我慌忙去按，指尖触到颈间玉佩——那是母亲临终前塞给我的，温温的，像她的手。
"姑娘。"小竹端着药碗过来，"该喝药了。"
我接过药碗，苦得皱眉，却在低头时听见——
"......别出声......"
声音很轻，像风吹过草叶。
我猛地抬头，篝火映得西周一片橙红，可林子里黑黢黢的，什么都看不见。
小竹顺着我目光望去："许是山雀？"
"去看看。"我攥紧信笺，那封给张怀远的信还摊在石桌上，墨迹未干，"带两个护院，拿火把。"
小竹应了，提着火把往林子里走。
我盯着石桌上的信，突然觉得后颈发凉——
那信的封口处，分明有半枚泥印的痕迹，可我明明没封过。
夜风卷着荒草沙沙响，远处传来狼嚎，混着小竹的惊呼："姑娘！
这里有......"
话音突然断了。
我抓起信塞进袖中，转身要跑，却被什么绊了一下。
低头看时，脚边躺着颗红珊瑚珠子——是妙玉那串断了的念珠。
山风掀起我的裙角，吹得篝火忽明忽暗。
我望着林子里晃动的火光，摸向腰间铁盒——
今夜，或许该用一次时空回溯了。
