加入书架
直江津之町。
阿竹蒙着纱巾，领着直江兼续走过弯弯绕绕的小路，进入到一间毫不起眼的渔家。
拉开屋敷的门进入玄关，草药的专属气味扑面而来。
直江兼续皱了皱眉头，疑惑道：
“是草药……这里是永田德本大人的家吗？”
阿竹默默地点了点头，永田德本从屏风后走了出来，恭敬道：“见过直江大人。”
“甲斐的永田，您的仁义之名如雷贯耳。”
直江兼续客气地回礼，道：“阿竹大人，您便是一直居住在此吗？”
“正是。”阿竹回应道。
当年，上杉谦信突然死亡，上杉家御馆之乱爆发，武田胜赖将自己的姐姐阿竹嫁给上杉景胜，支持后者继承家督，随后正义以怒涛之势镇压武田，阿竹得知此讯痛苦不已，便离开了上杉景胜，带着御用医师永田德本在直江津之町归隐。
直江兼续叹了口气，嘴角露出一抹苦涩，道：“主母大人，您还是回到家主大人身边吧，为上杉家诞下子嗣，继承大统。”
阿竹果断拒绝道：“这是不可能的，我心有所属。而且，我告诉上杉景胜，我是个石女，不能生产。”
“这……”
直江兼续顿了顿，说道：“罢了。您专程找我所为何事？决定上杉家的命运之子又是谁？”
“是我。”
在阿竹身后走出一名少年，他面容俊逸，直江兼续见了也愣神一瞬。
“好生俊俏的儿郎！”
直江兼续下意识的说道。
阿竹见状心里五味杂陈，若是自己和那个男人也生一个孩子的话，会不会更漂亮呢？
少年规规矩矩地正襟危坐，面对上杉家具有声望的直江兼续仍是不卑不亢，说道：
“直江大人，在下希望您能说服景胜大人，臣服羽田家。”
“纳尼？！”
少年语出惊人，直江兼续脸色陡然一变，呵斥道：“大胆！你可知两家关系险恶，而且本家又与真田家结盟，如此一来，本家岂不是不仁不义之辈？！”
他站起身来表情阴翳道：“若不是见性院殿下在此，我必定将你以细作之罪名论处！”
永田德本见直江兼续如此大的反应，连忙跑到屋敷外望风，不让旁人把里面的秘密听了去。
阿竹柳眉微蹙，劝慰道：“直江大人您先冷静下来。”
直江兼续被贬，心情非常糟糕，而少年旧事重提，他自然会感到不悦。
少年接着沉声说道：
“直江大人，您身为上杉家的首席家老，应该知道如今的上杉家经过御馆之乱后不复往日荣光，与羽田家抗衡无疑是蚍蜉撼树！恕我直言，上杉家只有臣服羽田家才能保全家业。”
直江兼续眼中寒芒爆闪，冷冷道：
“你的意思是上杉家还比不上羽田正义这个半路杀出来的大名吗？！”
少年吞了吞口水，额头上渗出细密的汗珠，在对方强大的气场下，他依旧坚定地回应道：
“是！”
直江兼续不再犹豫，从腰间抽出肋差，寒光一闪，剑指少年。
“再敢胡言乱语，我将不顾见性院殿下的情分，当场将你诛杀！”
直江兼续冰冷的言语透着森寒的杀意。
紧张的氛围随着锋刃上的寒意迅速弥漫开来。
这是少年第一次做出如此冒险的事情，以往在羽田家中的表现都是极为沉稳。
但是少年心中清楚，真田家和上杉家联手，甚至能联动北条家，父亲想要撕开东部阵线绝对不易，他必须要想尽办法瓦解真田家的依仗，从而打破僵局。
由于有正义优秀的基因，少年站起身来几乎和直江兼续一样高。
他神色严肃道：
“杀了我，上杉家必亡！”
“八嘎！”
“直江大人住手！”
“……”
直江兼续手持利刃朝着少年作势劈下，阿竹立刻反应过来用自己的身体挡在少年的身前。
“殿下快闪开！”
“想要杀他，就从我的尸体上踏过去！”
“你……”
直江兼续碍于阿竹的身份，只能咬牙悻悻作罢。
事已至此，直江兼续不耐烦地吐出一口浊气，再次坐了下来沉声道：
“不瞒你们，我在今日的评定会上也表达了与这少年相同的立场，支持上杉家臣服羽田家从而获得庇护，保留家业。
但北条高广那个固执的老家伙就是不愿臣服，他得到了家主大人的支持，把我的首席家老的身份废除，从此以后，他就是上杉家的首席家老了。”
阿竹捂着红唇惊讶道：“怎么会这样……”
她看向身旁的少年，事情的发展似乎脱离了两人原本的计划。
少年皱起眉头，抿着嘴唇继续说服道：
“曾经，竹中半兵卫大人以16人夺取稻叶山城来规劝斋藤龙兴，其忠义名垂千古。如今直江大人也可效仿竹中打人，力谏景胜！”
“哦？你小小年纪竟然还知道这种事情？！”
直江兼续听到少年举得这个例子，心情稍稍平稳了一些，“‘忠义’二字已经深深地刻在我们上杉家的骨肉之中，只是主公心意已决，吾等作为家臣只能遵从。”
少年觉得有戏，心中一喜，表情严肃的质问道：
“那您的忠义乃是为了上杉景胜大人还是整个上杉家？！”
“当然是上杉家！”
直江兼续拍了拍胸脯理所当然道：“御馆之乱时，我选择已经掌控春日山城的主公，就是为了稳住上杉家的基业！”
“所以为了上杉家，您做为家臣绝对不能坐以待毙！”
少年声音洪亮道：“若是您能效仿竹中大人智取稻叶山城那般，我向您和为上杉家肝脑涂地的人们保证，上杉家的基业永不动摇！”
直江兼续真的心动了，死死盯着少年，道：“我为什么相信你？虽然你与寻常少年不同，但仅凭你的保证，我无法为此付出一切！”
“若我说，我是羽田家之世子，羽田信重！您总该相信我的承诺了吧！”
“纳尼？！”
直江兼续顿时被吓了一跳，他先前看少年的谈吐与气场应是某个大家族的子嗣，只是没想到竟然是羽田正义的嫡长子！
“身处敌境，你就不怕我把你抓去要挟羽田家？”直江兼续诧异道。
羽田信重摇了摇头，道：“您已经说明了您的立场，对于上杉家而言，杀了我只会加速上杉家的灭亡，这一点您比谁都清楚！”
“真厉害啊！”
直江兼续收起轻视之心，叹服道：“年纪轻轻便有如此胆魄与心智，难怪是天下人的儿子！”
他深吸一口气，似是下定了某种决心，道：
“我会配合你夺下春日山城，借以警醒主公看清局势，待到万事一定，在下便功成身退，隐居山林。”
“届时悉听尊便……”
羽田信重点了点头。
直江兼续没有迟疑，他是说干就干的类型，立刻告别众人回到家中准备。
随着直江兼续的离开，屋敷内那股紧张的氛围彻底消散。
羽田信重向阿竹深深地鞠了一躬，道：“感谢阿竹殿下，若是刚才您没有力保我，恐怕我已经成为了直江大人的刀下亡魂了。”
阿竹也是暗自为信重捏了一把汗，心有余悸道：
“你们羽田家的人就喜欢干这种冒险的事！太吓人了！”
羽田信重讪讪一笑，道：
“事成之后，如果您愿意的话，我不介意多一位姨母大人。”
“别胡说，小孩子啥也不懂，少掺和大人的事情。”
阿竹嘴上凶巴巴，心里却甜滋滋的。
她透过窗户望向海岸边。
惊涛拍岸卷起千堆雪，彩虹如画，一时多少情意。
过了一会儿，阿竹喃喃道：
“你的母亲阿市大人，在本能寺之变时代夫挂帅是真的吗？”
羽田信重收拾着衣服和刀剑，闻言若有所思的点了点头，道：
“当时我还小，不过确实发生了这样的事情，怎么了？”
“没、没什么……”
阿竹美眸中光华流转，红唇微启，轻声细语：
“身负爱恨情仇，你我此生难做夫妻……”
“不过，至少替你守住这越后之地吧！”
“……”
……
真田家得到了上杉家的鼎力支援，与羽田家整整僵持了一个月，这场拉锯战的伤亡率并不高，真田昌幸却凭借不足万人的兵力咬牙坚持了下来。
期间，正义命令泷川一益举上野国之力提防北条家，前田利家也从北麓街道进军，一点一点开始蚕食上杉家的领地。
而在西部战区，丹羽长秀在小寺家的支持下，利用权术谋取了赤松家的领地，正式占据播磨国，宇喜多直家也如愿以偿的“下克上”，赶走浦上家得到了备前国，当下还在与宇喜多直家交涉。
不过显而易见的是，宇喜多直家也在等待着羽田正义的东部战区的战况，这一点很重要，取决于他将依附于毛利家或者是羽田家。
不仅仅宇喜多直家在观望，除了遥远的虾夷和九州，就连四国的长宗我部家也在伺机而动。
现在，已经到了牵一发而动全身的程度了！
1571年5月12日，春日山城。
上杉景胜娶的那些小妾都没有怀上子嗣，于是他请来了各地的医师前来诊治。
暮色下，永田德本提着药匣进入天守阁。
入殿后，他悉心为上杉景胜诊治。
两人靠在玄关的走廊边上，凝望着院子里清澈的池水。
清风徐来，水波微漾。
“德本，怎么样？是我身体的问题吗？”
上杉景胜关切地问道。
永田德本摇了摇头，回应道：“大人的身体十分健康，并无大碍。”
“哦？那就是那群女人的缘故吗？”
上杉景胜得到答案后稍稍松了口气，而表情却愈发阴沉下来，“肯定是娶了甲斐之虎信玄公的次女，她可是个石女啊！真晦气！八嘎！”
上杉景胜一边啐骂，一边命人奉上费用。
他从小姓的手里拿来一块佐渡金，说道：“甲斐的德本，以后就留在这里侍奉我吧，这是酬劳。”
永田德本断然拒绝，道：“十八文，不能多也不能少！”
上杉景胜当然也听过永田德本的规矩，见后者如此坚定的态度，笑着说道：“那就十八文吧。”
过了一会，永田德本拿到钱，躬身离开：
“大人，在下告辞！”
上杉景胜挥了挥衣袖，他满脑子里都在想着怎样把武田家送来的那个石女休了。
可是，上杉家的家臣中，仍有相当一部分家臣曾经受过武田信玄的恩泽，若是公然抛弃正室，恐怕会引起一阵动荡。
“混蛋！真是倒霉，怎么娶了一个石女回来！武田胜赖啊，你这家伙是想让我绝后哇！”
受到封建思想的影响，上杉景胜认为这些年没有诞下子嗣乃是阿竹的缘故。
正当上杉景胜苦恼如何除掉阿竹这一武田家在本家留下的隐患的时候，耳边传来沙沙的声响，脚步声渐渐靠近。
上杉景胜还以为是永田德本回来了，也未抬头，故作深沉道：
“德本啊，这是想到了解决办法了吗？”
“……”
对方没有回应，上杉景胜皱了皱眉，这才抬起头看去。
然而，来人并非永田德本，而是直江兼续！
“我没有叫你过来，直江兼续你闯入殿内干什么？滚出去！”
上杉景胜对直江兼续的态度很不友好，甚至有些怨气。
直江兼续却没有遵从他的指令，突然拔剑，双手高举太刀。
上杉景胜的瞳孔猛地收缩成针状。
在血色残阳的辉映下，直江兼续满脸泪珠，带着哭腔大喊道：
“主公！请您清醒吧！”
说罢，一刀劈下！
上杉景胜脸色大变，他根本来不及反应，只觉得眼前寒光一闪，锋刃径直落在了他两腿之间。
“直江兼续，你要谋反吗？！”
上杉景胜破口大骂。
直江兼续用力摇了摇头，将写着“忠义”二字的白色头巾绑在额头上，仰天高呼：
“请主公顾全大局，不要听信北条高广的谗言，他只会害了上杉家！”
“八嘎！你找死！”
上杉景胜怒斥道：“来人啊！给我把这个狂悖之徒拿下！”
“……”无人应答。
“人呢？！都跑哪里去了？！快来人啊！”
“不会有人来了……”
直江兼续重重地叹了口气，道：“永田大人是我的内应，现在这座城池暂时不属于您了……”
“混蛋！春日山城不是我的城池还能是谁的？”
话音刚落，一道坚定的声音在耳边响起。
“是我——”
“羽田信重！”
