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“每道竹丝的间距都由这特制卡尺测量，误差超过分毫便要作废。此乃造纸根基，容不得半点马虎。”
此时太学博士韩生捧着抄好的竹帘凑来，峨冠歪斜也浑然不觉：
“牟大人！学生这张‘鱼籽纹’可否用于誊写《诗经》？只是... 只是边缘略有破损...”
老人的声音带着孩童般的忐忑。
牟孖接过竹帘仔细端详，破损处纤维微微：
“无妨，待纸成后用竹刀轻削，再以米浆修补即可。韩博士这帘纹疏密得当，正适合承载风雅之诗。”
她突然想起什么，从袖中取出一卷泛黄的帛书，
“倒是有件事要求教博士，此乃西域商人带来的羊皮卷，其书写方式...”
“羊皮卷？”
韩生的眼睛瞬间发亮，探身时胡须险些扫到纸浆，
“快与老夫说说！若能将西域文字与我大秦篆字共印于纸，岂不是... 岂不是...”
老人激动得说不出话，手中竹帘轻轻颤抖。
“正是此意。”
牟孖正要细说，忽闻弄玉公主的惊呼。
循声望去，只见公主将金箔撒入纸浆，抄起竹帘时，浆液中流转的金光映得她眉眼生辉：
“牟大人！这般璀璨，用来书写诏书可好？”
“公主聪慧！”
牟孖快步上前，转动竹帘展示金箔分布，
“不过金箔需碾得更碎，再用绢布筛过。待纸张烘干后，金纹便如星河落纸。”
她灵机一动，转头对赵万金道：
“赵掌柜，若将商号印记以金箔入纸，走南闯北时定能独树一帜。”
赵万金算盘拨得飞快，眼中闪着精光：
“妙啊！如此一来，我的绸缎庄岂不成了行走的招牌？牟大人，这‘洒金笺’的方子...”
“先把你手中的纸沥干再说。”
牟孖用竹筷敲了敲他的手背，
“造纸如经商，根基不稳，再华丽的算计也是空中楼阁。”
她望向演武场中忙碌的身影，三百张竹帘在牛油灯下泛着柔和的光泽，
“等这批纸成，还有活字印刷术等着诸位。那时，大秦的文字、商贾的货单、西域的奇闻...”
“都能印在这轻薄的纸上！”
小虎突然插话，少年眼中燃烧着兴奋的光芒，他举起画满飞翼马车的竹帘，
“到时候我要把造车心得都印出来，让天下匠人都能看见！”
陈阿爹抬手抹了把眼角，粗糙的手掌在儿子肩头重重一按：
“好！咱陈家的手艺，该让更多人知道！”
他转向牟孖，突然单膝跪地，
“牟大人，若不嫌弃，老夫愿将造车的榫卯之法也融入造纸器具，定能...”
“快请起！”
牟孖急忙搀扶，心中涌起热浪。
系统提示音适时响起，她却充耳不闻，只望着满场跃动的火光 —— 那些在竹帘上静静沥干的纸浆，恰似一颗颗沉睡的文明火种，即将在黎明破晓时，绽放出改变时代的光芒。
烘墙点燃时，九十九块刻满工匠符号的空心砖垒成的墙体中，炭火发出均匀的噼啪声，恍若大地沉稳的脉搏。
牟孖半跪在青砖地上，青铜拨火棍挑起几块新炭，火星溅在她束起的袖口，留下星星点点的焦痕。
心跳随着火苗跃动，系统提示音在脑中嗡嗡作响，她却死死盯着温度计 —— 这是整个造纸流程最关键的临门一脚，绝不能功亏一篑。
伏生老先生拄着鸠杖凑近，白发在火光中微微颤动：
“此等火候，竟也有讲究？”
“自然。”
牟孖头也不抬，目光紧盯着墙上悬挂的“土圭”——那支插在水银池中的青铜标尺。
随着炭火渐旺，银白色的汞柱开始缓缓攀升，
“温度要像春日正午的阳光，高了纸易焦，低了不成形。就像育人，过严则折，过松则怠。”
余光瞥见赵万金在角落打瞌睡，算盘珠还卡在 “利” 字档，忍不住在心里吐槽：
这算盘精，要是把算账的劲头用在火候上...
她突然转头，冲守在一旁打盹的赵万金扬了扬拨火棍，
“赵掌柜，别光顾着算账本，看好火候！”
赵万金猛地惊醒，算盘珠子噼里啪啦散落一地。他手忙脚乱地捡拾，的脸涨得通红：
“牟大人，这火候比我算利钱还难拿捏！您瞧这炭，到底该添多少才合适？”
强忍住笑意，牟孖想起现代烘焙课上老师的话，突然有了主意。
“伸出手试试。”
牟孖将他的手掌按在距烘墙半尺处，
“若感觉手背发烫却能忍受，便是正好。”
她示范着将抄好的纸页贴上墙面，指尖沿着纸边轻轻按压，
“贴时要快、准、稳，像给新生儿裹襁褓。”
心里默默补充：更像给甲方改方案，多一分嫌胖，少一分嫌瘦。
陈阿爹突然蹲下身，就着火光仔细端详砖缝：
“牟大人，这空心砖里的烟道曲折盘旋，莫不是仿照了秦陵地宫的排水渠？”
老人布满老茧的手指在砖面，浑浊的眼中泛起亮光。
果然姜是老的辣，这些匠人的经验才是最珍贵的财富。
“正是！”
牟孖眼中闪过赞许，
“烟道三进三出，能让热气均匀游走。就像您造车时设计的榫卯结构，看似简单，实则暗藏玄机。”
她指向墙角的陶制风箱，
“阿柱，每隔半刻拉动一次，让火势活起来。”
夜色渐深，三百张抄好的纸页己整齐贴满烘墙，素白的纸面在火光中微微发亮，宛如覆盖了一层月光织就的薄纱。
弄玉公主突然轻呼一声，手中的团扇指向墙面：
“快看！那张纸边缘在冒水汽！”
众人循声望去，只见小虎抄的那张纸正渗出细密的水珠，在火光中折射出七彩光晕。
牟孖的心脏猛地一提，随即放松下来——这是正常现象，但看着众人紧张的模样，突然觉得可爱又欣慰。
她取出竹筷轻轻点了点：
“无妨，这是纤维中的水分在蒸腾。就像读书破万卷后，胸中自有沟壑。”
她转头冲少年眨眨眼，小虎挠了挠头，右肩的驼背在火光中微微晃动。
太学博士韩生突然叹息：
“牟大人，老夫抄纸时总想着《诗经》的韵律，反倒失了分寸。您看这张——”
他举起一张纹路不均的纸，
“还有补救之法？”
指尖抚过纸张的褶皱，牟孖突然想起在现代美术馆看到的抽象画。
“博士可知‘错版成珍’？”
牟孖接过纸张对着火光，歪斜的帘纹在光影中竟似流动的云，
“这张可作信笺，每道纹路都是独一无二的印记。就像《关雎》的吟诵，千人千声，各有妙处。”
看着韩生若有所思的表情，暗暗庆幸自己的临场发挥。
烘墙内的炭火突然爆出个火星，惊得赵万金跳起来。
他手忙脚乱地用铜盆泼水，却浇灭了角落的小火堆。
“你这是灭火还是救火？”
牟孖又好气又好笑，重新点燃炭块，真是怕什么来什么，这活宝再捣乱，非得弄个“防火须知”竹简挂墙上。
“火候要‘文火慢煨’，急不得。就像您谈生意，也要等水到渠成。”
