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黎明时分的晶魂圣地本该宁静祥和，但此刻却被警报的刺耳嗡鸣撕裂。李辰跟随雷炎的小队低空飞行，穿梭在晶体森林上空。他身上的暗红色能量己经收敛，但胸口处的寂静印记依然清晰可见，散发着微弱的脉动。
"东侧防御网己被突破三处！"雷炎通过通讯晶体接收最新战报，"所有非战斗人员立即撤往中心神殿！"
李辰望向远处，圣地东缘的能量屏障出现了明显的缺口，几缕黑烟从晶体森林中升起。更令人不安的是，他能清晰地感知到那些冰冷的金属信号——铸铁者的通讯波如同刺耳的噪音，不断冲击着他的意识屏障。
"他们改变了战术。"李辰突然说道，声音因痛苦而略显嘶哑，"不再强攻，而是分散渗透。"
雷炎投来怀疑的目光："你怎么知道？"
"我...能听到他们。"李辰指向自己的太阳穴，"就像金属摩擦的声音。"
星月迅速解释："寂静能量给了他新的感知能力。我们应该相信他的判断。"
雷炎的红发在晨风中飘动，表情阴晴不定。最终他对着通讯晶体下令："各小队注意，敌人可能化整为零。加强内部巡逻，重点保护能量节点。"
小队加速飞行，很快抵达了最近的一处战场。眼前的景象让李辰胃部紧缩：十几名守护者正在与三台铸铁者战斗机械交战，但明显处于下风。那些机械单位形似巨大的金属蜘蛛，八条机械腿灵活地避开晶体障碍，中心的球形主体不断发射出蓝色的能量束。
"是'收割者'型号！"雷炎大喊，"注意它们的共振炮！"
李辰看到一名守护者被蓝色能量束击中，瞬间僵首倒地，身上的晶体铠甲竟开始自行解体，化为无数细小碎片。
"他们在分解晶体结构！"星月惊呼，"那是专门针对我们的武器！"
雷炎的小队立即加入战斗。守护者们展现出精湛的配合，他们分成两组，一组负责吸引火力，另一组则寻找机会近身攻击。李辰注意到，铸铁者机械虽然火力强大，但移动略显笨拙，尤其是在面对多个方向的攻击时。
"李辰，退后！"雷炎命令道，"这不是你该参与的..."
话音未落，一台收割者突然转向，它的扫描装置锁定了李辰，发出刺耳的电子音："检测到异常能量信号！优先目标确认！"
三台机械同时放弃原有目标，全部转向李辰。它们的共振炮充能声变得更加尖锐，蓝色能量在炮口凝聚。
"散开！"雷炎大喊，但为时己晚。
三道共振束同时射向李辰。千钧一发之际，他胸口的寂静印记突然爆发出强烈的暗红色光芒，形成一道能量屏障。共振束击中屏障，没有产生预期的分解效果，反而被折射回去，击中了其中一台收割者的腿部关节。
金属蜘蛛踉跄了一下，机械腿发出刺耳的摩擦声。李辰自己也被这突如其来的能量爆发震惊了，他能感觉到寂静能量在体内奔涌，既陌生又熟悉，就像一首沉睡在他血液中的某种本能突然觉醒。
"李辰！"星月的声音将他拉回现实，"你能控制它吗？"
"我...不知道。"李辰诚实地说，"但它似乎在保护我。"
雷炎和其他守护者抓住这个机会，对受损的收割者发起集中攻击。能量长矛和共鸣波如雨点般落下，终于使那台机械轰然倒地，爆出一团电火花。
但剩下的两台收割者己经调整战术。它们不再集中攻击李辰，而是开始有策略地移动，一台牵制守护者，另一台则不断寻找射击角度。
"它们在收集数据！"李辰突然明白过来，"这不是真正的进攻，而是试探！"
仿佛印证他的话，两台收割者突然停止攻击，背部的装甲板打开，释放出数十个小型探测器。这些金属飞虫般的装置迅速分散开来，开始对周围环境进行全方位扫描。
"阻止那些探测器！"雷炎命令，"别让它们传回数据！"
守护者们立即行动，能量长矛和共鸣波射向空中。大部分探测器被击落，但仍有几个逃脱，消失在晶体森林深处。
两台收割者似乎完成了任务，开始有条不紊地撤退。它们的装甲接缝处渗出某种黑色烟雾，很快形成掩护屏障。
"别让它们跑了！"一名守护者大喊，准备追击。
"不！"李辰突然伸手拦住他，"那是陷阱！我能感觉到...金属低语变得兴奋了。"
果然，当守护者们停止追击时，撤退路线上的几块晶体突然爆炸，释放出刺鼻的化学烟雾。如果刚才有人追上去，现在己经被卷入爆炸中。
雷炎复杂地看了李辰一眼："你的新能力...还挺有用。"
星月走到李辰身边，小声问："你还好吗？能量没有反噬吧？"
李辰摇头，但表情并不轻松："暂时没有。但我能感觉到铸铁者的主力舰队正在接近...他们通过这些机械收集到了需要的信息。"
通讯晶体突然响起，暮光大祭司的声音传来："所有小队立即撤回中心神殿。重复，立即撤回。铸铁者主力舰队己突破外围防御圈！"
守护者们迅速集结伤员，准备撤离。李辰却站在原地，目光投向远处的天空。在那里，黎明的曙光被一片不祥的阴影遮蔽——那是数十艘铸铁者战舰组成的庞大舰队，正缓缓压向圣地核心区域。
"他们来了。"李辰低声说，寂静印记再次微微发亮，"真正的战争要开始了。"
雷炎走过来，出人意料地拍了拍他的肩膀："走吧，平衡者。神殿需要你。"
小队起飞时，李辰最后看了一眼战场。收割者的残骸散落各处，但更令他不安的是那些被共振炮击中的晶体——它们表面出现了细小的黑色纹路，与寂静能量腐蚀的迹象惊人地相似。
"星月，"他低声问，"如果铸铁者不仅能分解晶体，还能利用寂静能量...那意味着什么？"
星月的脸色变得苍白："那意味着他们找到了摧毁圣地的终极武器。"
飞行途中，李辰不断尝试理解体内的新能量。它不像晶魂能量那样温暖流畅，也不像机械能量那样冰冷精确，而是介于两者之间——既有生命的脉动，又有机械的精确。最奇怪的是，它似乎有自己的...意志？
"别抗拒它。"星月注意到他的不适，"月影祭司的教条之一：能量只是能量，关键在于引导而非控制。"
李辰尝试按照她说的去做，不再将寂静能量视为入侵者，而是当作自己的一部分。渐渐地，那些金属低语变得不那么刺耳了，他甚至能从中分辨出具体的信息：
"主力舰队己就位...等待元帅命令..."
"能量剥离器充能中...目标锁定主晶体..."
"特别行动组准备...捕获平衡者..."
这些信息让他不寒而栗。铸铁者不只是来掠夺能量的，他们有着更精确、更危险的目标。
当小队接近中心神殿时，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气：神殿周围的天空己经被铸铁者战舰占据，形成一个严密的包围圈。这些战舰不像传统飞船那样流线型，而是由棱角分明的金属板块构成，表面布满能量炮和发射装置。
但最令人不安的是位于舰队中心的那艘巨型战舰——它比其它战舰大至少三倍，舰首呈爪形，整体造型如同一只蓄势待发的猛禽。舰体侧面用冰冷的金属字体刻着名字："铁爪号"。
"那是旗舰。"雷炎的声音紧绷，"铁壁元帅的座驾。"
李辰突然感到一阵强烈的能量波动从旗舰方向传来。那不是武器充能，而是某种更复杂、更精密的装置...
"星月，"他急切地问，"什么是能量剥离器？"
星月的眼睛瞪大了："一种传说中的武器，能够将能量从载体中强行抽离...但理论上不可能实现，除非..."她看向李辰胸口的印记，"除非他们掌握了部分寂静能量的特性。"
李辰的心沉了下去。铸铁者不只是来打仗的，他们是来执行一场精确的"手术"，而晶魂圣地就是手术台上的病人。
"我们必须警告大祭司。"他说道，同时感到寂静印记传来一阵刺痛——那是危险的预警。
就在这时，铁爪号舰首突然亮起刺目的蓝光。一道粗大的能量束射向神殿，但在击中主晶体散发的防护罩前，被另一道从地面升起的暗红色能量拦截。
两股能量在空中相撞，爆发出震耳欲聋的轰鸣。冲击波甚至将飞行中的小队掀翻了几米。
"那是什么？"雷炎稳住身形，震惊地问。
李辰没有回答。他知道答案，但不敢说出口——那是寂静能量，但不是来自漩涡的原始能量，而是经过某种改造的、受控的版本。
铸铁者己经学会利用寂静能量了，而这场战斗，才刚刚开始。
