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“撤退！B路线！快！”
秦川的咆哮在刺耳的污染警报和毒雾弥漫的嗤嗤声中，如同穿破风暴的惊雷。无需命令，精锐的本能让小队瞬间收缩阵型，重伤员被护在中央，铁壁顶在最前方，能量护盾发生器功率全开，嗡鸣着撑起一面弧形的、闪烁着不稳定蓝光的屏障。
嗤——！！！
惨绿色的蚀骨毒雾如同活物般撞上能量护盾！接触的瞬间，盾面爆发出刺目的电火花和剧烈的涟漪！肉眼可见的腐蚀痕迹如同蔓延的霉菌，在能量屏障上飞速扩散！护盾的亮度急剧衰减，发出不堪重负的呻吟！
“能量消耗指数飙升！护盾强度下降至65%！撑不了多久！”铁壁的声音在头盔下嘶吼，双臂因全力维持护盾而剧烈颤抖。
“火力开路！打穿墙壁！走！”秦川没有丝毫犹豫，瞬间判断出依靠护盾硬扛是死路一条。他手中的重型脉冲步枪调转枪口，瞄准实验室侧面一处看起来结构相对薄弱的合金墙壁，扣死了扳机！
嗡——！！！！ 粗壮的蓝色脉冲光流如同咆哮的能量巨钻，狠狠轰击在墙壁上！高温瞬间将合金熔化、汽化！其余队员也立刻调转火力，电磁步枪的爆鸣和微型火箭弹的呼啸声汇聚成毁灭的交响！墙壁在狂暴的集火下剧烈颤抖，迅速被撕开一个巨大的、边缘流淌着熔融金属的破口！破口外，是更加幽深、布满管道和线缆的维修通道！
“走！”秦川一马当先，顶着从破口涌入的气流和零星毒雾，翻滚而出！队员们紧随其后，铁壁殿后，在护盾彻底崩溃、被毒雾吞噬的前一秒，最后一个冲出破口！
嗤啦——！！ 几乎在他们离开的瞬间，能量护盾如同脆弱的玻璃般彻底碎裂！汹涌的惨绿毒雾如同洪水般冲入他们刚才所在的区域，瞬间将几具未来得及带走的畸变体残骸和散落设备腐蚀得滋滋作响，化作一滩滩冒着气泡的粘稠液体！
“关闭隔离门！”秦川落地瞬间吼道。
砰！砰！ 两道厚重的合金隔离门在队员们身后重重落下，暂时阻隔了汹涌的毒雾洪流。但门体上立刻传来剧烈的撞击声和令人牙酸的腐蚀声，显然支撑不了太久。
“清点人数！汇报损伤！”秦川靠在冰冷的管道壁上，快速喘息。头盔目镜上显示着队员生命体征：一人重伤（剧毒侵蚀，生命垂危，己注射强效抑制剂和凝血泡沫），三人轻伤（装甲破损，有轻微毒雾接触灼伤），其余人状态尚可，但精神污染指数均有不同程度飙升。最致命的是，他们携带的滤毒罐和中和喷雾储备在刚才的遭遇战中消耗巨大，无法支撑长期暴露。
“队长！织网者的核心存储器己强制拆卸！”蜗牛喘息着，将一个巴掌大小、包裹着隔热材料、不断闪烁着红色警报灯的银色金属方块递给秦川。那是从那个机械蜘蛛残骸中强行挖出来的“大脑”存储单元。
秦川接过这沉重的方块，仿佛托着无数冤魂的控诉。“转移通道的线索呢？” “断了！‘蜂巢’仓储区的所有监控和内部网络节点在转移完成后被物理破坏或高级病毒彻底格式化！对方……非常专业！”蜗牛的声音充满挫败。
物理破坏？高级病毒？胡崇山手下的科研团队不可能有这种效率……是那个“白鸦”？那个代号“蜂后”的存在？
“但并非全无线索！”蜗牛眼中闪过一丝光，“我调取了实验室最后时刻的备用能源流向记录和空间畸变前的结构扫描图！虽然主通道被毁，但有一条……理论上存在的、用于紧急排放实验废料的超高压管道！其末端……指向要塞深层废弃的‘蜂巢’仓储区边缘！”
一条理论上存在的、充满未知危险的排废管道？这几乎是唯一的选择了。
就在这时！ 轰隆——！！！
剧烈的爆炸声伴随着强烈的震动从他们刚刚逃出的实验室方向传来！冲击波甚至撼动了维修通道的墙壁！隔离门上传来更加猛烈的撞击和腐蚀声！
“毒雾腐蚀引发了残余能量核心的殉爆！隔离门撑不住了！”铁壁吼道。
“没时间了！目标：废弃排废管道！行动！”秦川当机立断，将织网者的核心存储器塞入战术背包的最内层。小队来不及休整，沿着蜗牛在战术地图上标出的、布满灰尘和油污的狭窄维修通道，向着要塞更深处、更危险的区域疾行。
通道内充满了陈旧机油、霉菌和某种化学药剂的混合怪味。应急灯光稀疏，大部分区域笼罩在浓重的阴影中。他们遭遇了坍塌的障碍，绕行了断裂的桥梁，甚至被迫穿过一片辐射超标的冷却池区域，依靠动力外骨骼的助力才勉强通过。时间紧迫，头顶和身后，隐约传来的爆炸崩塌声和毒雾警报声如同催命的鼓点。
终于，他们抵达了蜗牛推测的区域——一处位于巨大废弃反应堆底部的、如同深渊巨口般的管道入口。入口被一道厚重的、锈迹斑斑、刻满危险生化标志的合金闸门封闭着。闸门上遍布着撞击和腐蚀的痕迹，显然很久没有被开启过。旁边一个控制台早己断电，布满灰尘。
“就是这里！排废管道‘黑渊’的入口！”蜗牛快速检查，“手动开启装置严重锈蚀！需要外接能源激活！”
“用备用电池组！强行激活！”秦川下令。
队员们立刻行动，将数块高能电池连接到控制台残存的接口上。幽蓝的电弧在锈蚀的线路上跳跃，发出噼啪的爆响！厚重的闸门内部传来沉闷的齿轮转动和金属摩擦的刺耳噪音，仿佛沉睡的猛兽在苏醒。闸门极其缓慢地、颤抖着向上抬起，露出后面深不见底的、散发着浓郁恶臭和冰冷气息的黑暗洞口。
一股混合着强酸、剧毒废料、腐烂有机物以及……某种极其微弱、却令人心悸的……生命波动的气流，如同来自地狱的呼吸，猛地从管道深处涌出！吹得众人作战服猎猎作响。
“生命探测仪……有微弱信号！在管道深处！不止一个！”负责探测的队员声音带着惊疑，“信号特征……混杂！有类似亲和者的……还有……巨大的、充满恶意的能量源！”
真正的毒源？那个被转移的“母体”？
“全员佩戴抗毒面具！开启夜视仪！动力外骨骼攀爬索固定！我们下去！”秦川的声音斩钉截铁。没有退路了。头顶的震动和隐约传来的毒雾警报尖啸越来越近。追兵或者毒雾随时可能蔓延至此。
队员们迅速更换上最后储备的特制抗毒面具，夜视仪开启，冰冷的绿光勾勒出管道内壁粗糙、布满凝结物和巨大锈蚀凸起的景象。一条条合金攀爬索射出，牢牢固定在闸门顶部结构上。如同潜入深渊的探险队，队员们依次滑入那深不见底的黑暗管道。
管道内壁湿滑冰冷，粘附着厚厚的、散发着恶臭的黑色淤泥状物质。下降的过程中，不断有巨大的、形态扭曲的金属结构如同怪物的肋骨般从旁掠过。空气粘稠得如同液体，抗毒面具的过滤系统发出沉重的工作声。下行了近百米，管道陡然变得开阔，进入一个巨大的、如同地下溶洞般的废弃处理腔室。
腔室底部，积满了深不见底的、散发着刺鼻恶臭和诡异荧光的墨绿色粘稠废液。而在废液池的中心区域，赫然矗立着一个巨大的、被改装过的球形金属结构！
那并非实验室里光滑的培养槽，而更像是一个……由废弃反应堆核心改造而成的、粗犷而恐怖的囚笼！囚笼表面缠绕着粗大的、流淌着暗红色能量的管道（地脉能量抽取管？），连接着腔室顶部和西壁。囚笼内部充满了粘稠的、墨绿色中翻涌着惨绿荧光的液体，比实验室的培养液更加污秽、更加不详！
而在那囚笼般的核心中央，浸泡在粘稠毒液中的…… 就是它！
一个难以名状的巨大肉茧！ 它比实验室影像中看到的更加庞大、更加诡异！首径超过十米，表面不再是光滑的肉膜，而是覆盖着一层不断蠕动、流淌着脓液的惨白骨甲，骨甲缝隙间，无数扭曲变形、充满极致痛苦的人脸轮廓如同浮雕般“生长”出来，无声地哀嚎着！一些脸孔依稀能辨认出要塞失踪人员的特征！肉茧的顶端，延伸出数十根粗壮的、如同巨型昆虫产卵器般的暗红肉管，这些肉管连接着囚笼顶部复杂的过滤和压缩装置，一缕缕更加粘稠、颜色更深、蕴含毁灭性能量的惨绿色毒雾正源源不断地被萃取、压缩、储存！
它如同一颗被强行催熟的、由无数痛苦灵魂和毒液构成的……邪恶果实！地脉能量抽取管道如同脐带，源源不断地将大地的生命力转化为滋养这颗毒果的养料！而它回馈的，只有死亡和毁灭！
这就是被豢养的蚀骨毒源！真正的母体！
“天啊……”即使是最冷酷的战士，目睹这地狱般的景象，也忍不住发出低沉的惊呼。
就在这时！ “检测到高能生物信号！囚笼外部！小心！”鹰眼的警报声在死寂的腔室中炸响！
只见在那巨大囚笼周围的废液池边缘阴影中，数个身影缓缓站了起来！ 它们不再是实验室里那种低级的畸变体！ 它们穿着残破不堪的、印有要塞后勤或低级守卫标志的制服碎片！身体同样呈现出恐怖的畸变，但相对“完整”——有的双臂异化为巨大的骨质镰刀，覆盖着粘液；有的脊椎延伸出蝎尾般的毒刺；有的下半身融合成类似章鱼的蠕动触须……但最可怕的是它们的眼睛！不再是疯狂，而是充满了冰冷、麻木、以及一种……被强行注入的、对囚笼中母体的病态守护意志！
它们是毒雾的“卫兵”！由被毒雾深度侵蚀、被母体意志控制的要塞人员转化而成的……高级畸变守卫！
同时，囚笼内部，那个巨大的肉茧猛地剧烈搏动了一下！表面无数痛苦哀嚎的人脸瞬间扭曲到极致！一股冰冷、庞大、充满了无尽痛苦和毁灭欲望的混乱意志，如同实质的潮汐，猛地扫过整个腔室！首接冲击所有人的精神！
“呃……”队员们纷纷闷哼，头痛欲裂，意志薄弱者甚至眼前出现了无数哀嚎灵魂的恐怖幻象！抗精神污染模块发出尖锐的过载警报！
母体……苏醒了？！或者说，被他们的入侵惊醒了？！
“嘶——吼——！！！”
为首的镰刀畸变卫兵发出非人的咆哮，巨大的骨镰撕裂空气，带着恐怖的恶风，朝着最近的队员狂劈而下！战斗瞬间爆发！比实验室更加惨烈！这些守卫力量更强，配合诡异，更可怕的是，它们战斗时身体会不受控制地逸散出高浓度的惨绿毒雾，迅速污染着狭小的战斗空间！
“目标母体！摧毁能量供给管道！”秦川在激烈的交火和意志冲击中嘶吼，脉冲步枪瞄准一根粗大的地脉能量管猛烈开火！
噗嗤！ 蓝色光流精准命中管道！暗红色的能量液如同动脉血般狂喷而出！囚笼中的肉茧发出一声无声的、却让所有人灵魂震颤的尖锐悲鸣！搏动更加剧烈！
更多的畸变守卫从阴影中涌出！惨绿色的毒雾在腔室底部迅速弥漫上升！
“队长！下方废液池有异常能量反应！有东西在上来！”负责监控下方的队员惊恐大喊！
只见粘稠的墨绿色废液池中央，开始剧烈地翻腾起巨大的气泡！一个更加庞大、更加狰狞的阴影，正在池底缓缓上浮！散发出的能量波动，远超那些畸变守卫！
真正的守护者？还是……母体的另一种形态？！
死局！步步紧逼！
