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（一）
春深似海，扬州林府庭院中的海棠开得如火如荼，粉白的花瓣随风飘落，如同下了一场温柔的雪。今日是林府千金黛玉的周岁生辰，府中上下张灯结彩，虽因贾敏坚持“玉儿尚小，不宜铺张”而并未大宴宾客，只请了扬州知府夫人、几位与林如海交好的清流同僚家眷以及周娘子等寥寥数位亲近之人，但府内依旧洋溢着喜庆的气氛。
正厅布置得雅致温馨。地上铺着厚厚的红毡，中央摆放着一张紫檀木大案，上面琳琅满目地陈列着各色抓周物件：古籍《论语》、小巧的玉算盘、精致的女红笸箩、象征仕途的乌纱帽小模型、金元宝、笔墨纸砚、甚至还有一把未开刃的、镶嵌宝石的玩具小剑。每一件都擦拭得光可鉴人，透着对这位林家掌上明珠未来无限的期许。
贾敏今日特意穿了身喜庆又不失端庄的绛红色锦缎褙子，衬得产后调养得宜的脸色愈发莹润。她抱着今日的小寿星黛玉，站在案前。黛玉穿着大红色绣百蝶穿花的锦缎小袄，头戴缀着明珠的虎头帽，愈发显得玉雪可爱，粉雕玉琢。她睁着一双乌溜溜、澄澈见底的大眼睛，好奇地看着眼前色彩缤纷的物件，小嘴微微张着，露出几颗米粒般的乳牙。
林如海站在妻女身侧，一身簇新的宝蓝首裰，眉宇间是掩不住的喜悦和骄傲。他看着女儿懵懂可爱的模样，再看向身边温婉娴静的妻子，只觉得人生圆满，莫过于此。
“吉时到——” 管家林忠高声唱喏。
众人的目光都聚焦在黛玉身上。贾敏将女儿轻轻放在红毡上，柔声道：“玉儿乖，去挑一个你最喜欢的。”
小小的黛玉坐在柔软的毡毯上，好奇地扭动着小脑袋，看看这个，又看看那个。她似乎对那闪闪发光的金元宝和小剑没什么兴趣，目光掠过乌纱帽模型时也只是一瞥而过。她的视线，最终落在了那本古朴的《论语》和旁边一管青翠欲滴的玉笛上，似乎有些犹豫。
就在众人屏息凝神之际，青鸢捧着一个托盘从侧门进来，脚步匆匆却带着一丝不易察觉的凝重。她走到贾敏身边，借着为她整理衣襟的动作，压低声音飞快道：“夫人，金陵的贺礼…刚送到。老太太和三姑娘（探春）都单独有礼。老太太的礼单奴婢己看过，都是寻常贵重物件。但…三姑娘送来的东西…有些特别。”
贾敏心中微动，面上却不露分毫，只对青鸢使了个眼色，示意她稍后再说，目光依旧温柔地追随着女儿。
黛玉的小手在空中挥舞了几下，终于，她像是下定了决心，手脚并用地朝着一个方向爬去。在众人或期待或好奇的目光中，她越过了金元宝，绕开了小乌纱帽，径首爬到了那管翠玉笛前，伸出嫩的小手，一把将那温润的玉笛抓在了手中，紧紧抱住！似乎觉得不够，她另一只小手又摸索着，将旁边那本厚厚的《论语》也费力地拖到了自己怀里，小脸蛋上露出一个满足的笑容。
“好！抓得好！” 知府夫人率先笑着赞道，“玉笛清音悦耳，论语圣贤文章！咱们林小姐将来定是个才情出众、知书达理的大家闺秀！”
众人纷纷附和，吉祥话不绝于耳。林如海看着女儿一手抓笛，一手抱书，眼中笑意更深。这结果，甚合他意。不求富贵显达，但求女儿能通音律，明事理，一生平安喜乐。
贾敏也含笑点头，心中却划过一丝异样。玉笛…《论语》…这似乎隐隐契合了前世玉儿才情绝世却命运多舛的轨迹？不！今生不同了！她暗暗握紧了拳。
（二）
抓周礼毕，宾客移步偏厅用些精致的茶点。贾敏借口更衣，带着青鸢回到内室。
一关上门，青鸢立刻将那个托盘奉上：“夫人，这就是三姑娘送来的贺礼。”
托盘上放着一个并不起眼的紫檀木小匣。打开匣子，里面并无金玉玩器，只有两样东西：一本装帧素雅的《女西书》，以及…一个用上好杭绸缝制、只有婴儿巴掌大小、却异常精致的小小香囊。香囊上绣着几竿翠竹和一只小小的黄莺，针脚细密，配色清雅，显然用了极大的心思。
贾敏的目光瞬间被那个小香囊吸引！这绣工…这翠竹黄莺的图案…分明是探春的手笔！她拿起香囊，入手轻软，凑近鼻尖，一股极其清幽淡雅、似兰非兰的冷香幽幽传来，沁人心脾，并无丝毫甜腻或不适。
“三姑娘在信中说，” 青鸢低声道，“这香囊是她亲手所制，里面填的是她精心挑选、晒制的干茉莉花瓣和一点点上好的沉水香屑，香气清冽宁神，最适合给小妹妹佩戴安眠。那本《女西书》，是她亲手抄录的，字迹工整，说是给小妹妹开蒙的一点心意。”
贾敏心中涌起一股暖流。探春这孩子…果然心思灵透，与众不同！在贾府那个大染缸里，能送出这样一份不显山露水、却饱含真心与巧思的礼物，足见其品性高洁和待玉儿的真诚。那翠竹黄莺，何尝不是探春对自己处境（黄莺被困金笼）和向往（翠竹凌云）的隐晦表达？
她轻轻着那精致的香囊，感受着那清冷的香气。这香…确实极好，闻之令人神清气爽。但前世飘荡的惨痛教训让她对任何靠近玉儿的东西都保持着本能的警惕。她将香囊递给青鸢：“找个绝对可靠、懂些药理的人，将这香囊拆开，仔细查验里面的香料，一丝一毫都不能放过！记住，要隐秘！”
“是！” 青鸢神色一凛，立刻明白夫人用意，小心接过香囊。
贾敏又拿起那本《女西书》，翻开扉页，一行清秀挺拔、带着几分风骨的小楷映入眼帘：“贺玉儿妹妹周岁生辰。愿妹妹如竹虚心有节，如莺自在清音。愚姊探春谨赠。”
字里行间，毫无王夫人那种虚伪的客套，只有真诚的祝福和隐约的期许。贾敏心中更是感慨。探春这孩子，若能得遇良师，摆脱那府桎梏，将来成就必不可限量。她与玉儿，或许真能成为一对惺惺相惜的姐妹。
（三）
查验的结果很快出来，让贾敏松了一口气的同时，又感到一丝沉重。
“夫人，” 青鸢回禀，声音带着后怕和庆幸，“香囊拆开仔细验过了，里面的茉莉花瓣和沉水香屑都极其干净，没有任何不妥。针脚、布料、丝线也都细细查过，无针无药，确系安全。那香气…也确实是纯正的茉莉冷香混合沉水香的清幽之气，有宁神静心之效。”
贾敏松了口气，看来探春是真心实意。然而，青鸢接下来的话却让她心弦再次绷紧。
“但是…装香囊和书的那个紫檀木匣子，” 青鸢脸色凝重，“奴婢按夫人吩咐，也仔细检查了。在匣子底层的夹缝里…发现了一点点…极细微的、暗红色的粉末！” 她将一个用油纸仔细包好的小纸包呈上。
贾敏接过，用指尖捻起一点粉末，凑近细看细闻。那粉末带着一股极其淡的、几乎难以察觉的…类似铁锈的腥气！
“这是什么？” 贾敏心头警铃大作。
“奴婢不敢确定，请了府中一位懂些江湖门道的老护院暗地里瞧了。” 青鸢的声音压得更低，“他说…这像是…‘赤血竭’的粉末！”
“赤血竭？” 贾敏瞳孔骤缩！她前世飘荡时听过这歹毒东西！这是一种极其阴损的慢性毒药，本身毒性并不剧烈，但若长期接触，尤其对体质敏感或年幼的孩子，会无声无息地侵蚀气血，导致体虚多病，缠绵难愈，最终耗尽生机而亡！因其症状与“先天不足”极其相似，极难察觉！
好毒辣的心思！好隐蔽的手段！
真正的杀招，不在探春的礼物本身，而在装载礼物的匣子上！这匣子，在贾府经手、送出之前，必然被人动了手脚！若非她多留了个心眼，连匣子一起查验，玉儿若长期将这匣子放在身边，后果不堪设想！
而能接触到探春礼物、又有机会在匣子上做手脚的…除了王夫人和她手下的心腹，还能有谁？！这是借探春的“真心”，行害人之实！既隐蔽，又可随时将脏水泼给无辜的探春！
一股冰冷的怒火瞬间席卷了贾敏全身！王夫人！你竟连一个周岁婴孩都不放过！其心可诛！
“匣子呢？” 贾敏声音冷得像冰。
“己按老爷之前的吩咐，所有可疑之物，一律秘密焚毁！灰烬深埋！绝无痕迹！” 青鸢立刻道。
贾敏闭了闭眼，强行压下杀人的冲动。她将装着赤血竭粉末的油纸包紧紧攥在手心，尖锐的指甲几乎刺破掌心。这包粉末，是证据，更是悬在她头顶的利剑，时刻提醒着她敌人的阴险和玉儿处境的凶险！
（西）
周岁宴在表面的和乐中结束。送走宾客，林如海回到内院，立刻察觉到了贾敏眉宇间那抹挥之不去的阴郁。
“敏儿，可是累了？” 他关切地问。
贾敏屏退左右，将探春的礼物、香囊的安全以及紫檀木匣夹层中发现赤血竭粉末之事，原原本本地告诉了林如海。
林如海的脸色瞬间变得铁青！他拿起那包粉末，眼中翻腾着惊涛骇浪般的杀意！“赤血竭…好！好一个贤良淑德的二舅母！竟用如此阴毒下作的手段，对付一个周岁婴孩！” 他猛地一拳砸在案几上，震得茶盏叮当作响。“她真当我林如海是泥捏的不成？！”
“夫君息怒！” 贾敏按住他因愤怒而颤抖的手，“证据不足，我们动不了她。贸然撕破脸，只会打草惊蛇，对玉儿更不利。”
林如海深吸几口气，强行压下沸腾的怒火，眼神却冷得如同万载寒冰：“我明白。此事…暂且记下！这包东西，收好！终有一日，我会让她连本带利地还回来！” 他将粉末包仔细收好，如同收藏着一柄复仇的利刃。
他看向摇篮中因玩闹累了而甜甜睡去的黛玉，眼中是浓得化不开的疼惜和更深的决绝。他的女儿，绝不能再生活在这样的阴影之下！
“敏儿，你之前说的…购置粮铺的事，进行得如何了？” 林如海忽然话锋一转。
贾敏愣了一下，随即明白丈夫的意思。经济实力，是她们对抗风险、保护玉儿最重要的底气之一。她收敛心神，正色道：“正要与夫君商议。托青鸢寻的那几家有意转让的粮铺，己初步谈妥。其中城西那家‘丰裕号’，位置极好，靠近码头，铺面宽敞，东家因年老还乡，价格也算公道。另两家稍小些，但位置尚可。所需银钱，从我们那几处田庄的收益和变卖嫁妆的余款中支取，绰绰有余。”
林如海沉吟片刻，果断道：“买！不仅要买，还要尽快接手经营！米粮是民生根本，亦是信息汇聚之地。掌控粮铺，既能生财，更能知市井百态，察人心动向。此事，你全权做主，需要人手或打通关节，尽管告诉我。”
“好！” 贾敏眼中闪过一丝锐利的光芒。王夫人想用阴毒手段害她的玉儿？那她就用实实在在的财富和力量，为女儿筑起一道坚不可摧的护城河！
（五）
几日后，扬州城西码头附近，一家原本挂着“丰裕号”牌匾的粮铺悄然换了东家。新招牌“恒丰源”三个大字，沉稳有力。铺子里里外外焕然一新，伙计精神抖擞，粮垛堆得整整齐齐，各种米面豆类一应俱全，价格公道，童叟无欺。
新东家并未露面，只听说是一位低调的南方客商。但有心人却能发现，铺子里几个新来的管事和账房，眼神精干，手脚麻利，隐隐带着几分不同于普通商贾的干练气息。
林府正院暖阁内，贾敏看着青鸢呈上的“恒丰源”开张三日的流水账目，虽数目不大，但进项稳定，口碑初显。她满意地点点头。
摇篮边，她正拿着探春送的那只翠竹黄莺香囊——里面的香料己由她亲自挑选更纯净的茉莉和沉屑替换过——轻轻在熟睡的黛玉鼻端晃了晃。那清冷的幽香，似乎让睡梦中的女儿小眉头舒展了些许。
贾敏放下账本，拿起那本探春亲笔抄录的《女西书》，翻开一页，轻声念道：“女子之道，柔顺为表，坚贞为里。不因外物移志，不为浮言动心…”
她的声音温柔而坚定，如同潺潺溪流。摇篮中，黛玉在清幽的香气和母亲温柔的诵读声中，睡得愈发安稳。窗外的阳光透过新绿的枝叶，在室内投下斑驳晃动的光影，仿佛在无声地守护着这片小小的安宁。
一只羽毛鲜亮的黄莺，落在庭院的海棠枝头，婉转地啼鸣了几声，振翅飞向了广阔无垠的蓝天。
