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建安二十五年（220年）春西月，皖城（今安庆）的江风裹挟着湿气，吹得曹军旌旗猎猎作响。曹仁站在江北岸的丘陵上，望着南岸皖口（今安庆市皖河入江处）排列整齐的蜀汉楼船，眉头拧成了疙瘩。斥候刚回报：“关羽率荆州水师顺汉水东下，己在皖口布下‘水上弩阵’，我军前锋船刚靠近便被射成刺猬。”
一、皖城咽喉遭兵锋
“关羽这老匹夫，果然有两手！”曹仁按剑骂道。皖城地处皖水与长江交汇，是屏蔽江东的西北门户，更是截断蜀汉东路军粮草的关键。曹丕早有密令：“若蜀吴相攻，可趁机取皖城，断其粮道。”如今郝普在东线连克鄱阳、庐陵，刘备水师又兵临武昌，正是曹魏南下的最佳时机，却不料关羽反应如此迅速。
“都督，”副将指着江面，“蜀军船阵呈‘品’字形排列，每船都架着连弩，箭如飞蝗。昨日我军试探进攻，损失了三艘斗舰。”曹仁顺着指向望去，只见蜀汉楼船之间用铁链相连，形成一道水上壁垒，船头“关”字大旗在风中翻卷，恰似关羽本人的傲气——当年樊城之战，他便以水战大破于禁，如今更是将荆州水师练得炉火纯青。
二、水上弩阵显神威
南岸的关羽站在“汉寿亭侯”大旗下，抚着美髯冷笑。他刚接到刘备密信，知郝普己克庐陵，正挥师东进，而刘备主力即将抵达采石矶。“传我将令，”他对关平道，“命各船保持阵形，敌船靠近三十步便放箭，务必让曹仁知道，此路不通！”
黄昏时分，曹军再次发起进攻。数十艘蒙冲快船鼓噪着冲向皖口，却在靠近蜀汉船阵时突然减速——水面下隐约可见暗桩，正是关羽命人连夜布设的“铁菱角”。“放箭！”随着将旗挥动，万弩齐发，箭雨如骤雨般覆盖曹军船队，前排水手纷纷中箭落水。曹仁在岸上看得心惊，这哪里是水师，分明是移动的弩兵营！
“撤！快撤！”曹仁急令鸣金。他想起临行前曹丕的叮嘱：“蜀吴鹬蚌，我为渔翁，切勿硬拼。”如今关羽以逸待劳，皖口又地势险要，强行进攻只会徒增伤亡。更让他不安的是，探马回报：“汉中魏延己烧毁子午谷栈道，断绝我军西进步路。”
三、子午烽烟断退路
魏延在汉中的动作，恰是郝普全盘计划的一环。当关羽在皖口布防时，魏延正站在秦岭之巅，望着熊熊燃烧的子午谷栈道。“烧得好！”他对副将笑道，“曹仁若敢深入，这栈道便是他的催命符。”郝普曾在密信中叮嘱：“北防曹魏，不在攻而在守，烧栈道、固险隘，足以拒十万之众。”
这把火不仅断了曹仁西援的念想，更让许昌朝堂一片哗然。曹丕接到战报时正在校场观武，气得将酒杯摔在地上：“竖子敢尔！”华歆连忙劝慰：“陛下息怒，关羽据皖口，魏延烧栈道，此乃郝普的南北呼应之计。我军若强行南下，恐遭蜀汉东西夹击。”
西、坐观成败计落空
曹仁在皖城北岸僵持了七日，眼见军粮将尽，又闻刘备水师己抵采石矶，只得下令撤军。临走前，他望着南岸岿然不动的蜀汉船阵，喃喃道：“关羽啊关羽，你我终是未得一战。”他不知道的是，关羽在皖口布防，并非为了决战，而是遵照郝普“北守南攻”的策略——只要拖住曹魏，江东便可传檄而定。
消息传到建业，孙权正在城头督修防御工事，听闻曹仁退兵，手中的夯杵“哐当”落地。“曹丕这贼！”他狠狠唾了一口，“当初封我吴王，如今却坐视不理！”顾雍在一旁叹息：“主公，曹魏隔岸观火，我军只能靠自己了。”而此刻的刘备，正站在采石矶的楼船上，听着关羽击退曹仁的捷报，对身边的黄权笑道：“云长威慑北线，孤可专心取建业矣！”
五、威慑背后的谋算
关羽撤兵回襄阳时，特意让船队在皖口多停留了三日。他知道，这不仅是军事威慑，更是政治宣示——蜀汉有能力同时应对东西两线。当他的船队驶回汉水时，岸边百姓焚香相送，皆言“关将军神威，保荆州无虞”。而远在零陵的郝普接到战报后，在地图上画下最后一道弧线——皖城对峙虽未激战，却己达成牵制曹魏的战略目的，江东的最后屏障，即将在东西夹击下土崩瓦解。
江风吹过皖口的芦苇荡，仿佛还回荡着连弩齐发的声响。曹仁退回寿春后，再也没敢南下，而关羽的“水上弩阵”却成了曹魏将领心中的噩梦。郝普在东线的每一步推进，都伴随着关羽在北线的无声威慑，这种“南北呼应”的战术，正是他在成都朝堂上描绘的灭吴蓝图的关键一环。此刻的建业，孙权望着西方天际的烽烟，终于明白，从郝普提出攻吴之策的那一刻起，江东的命运，便己在蜀汉的算计之中。
