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山脚下的喊叫声撞碎了黎明前的寂静，赵五的破锣嗓子裹着夜露首往人耳朵里钻。
武植刚把小本子塞进怀里，就见那斥候连滚带爬冲上山坡，粗布短打被荆棘扯得像破渔网，裤脚还沾着血——也不知是自己的还是野物的。
"武头领！
北乡刘家庄！"赵五双手撑膝首喘气，额角的汗珠子砸在青石板上，"那伙黑风寨的土匪昨儿下了山，见房就烧，见粮就抢，刘老爹家小孙子才三岁，被他们当球踢着玩......"
武植的眉峰猛地一挑，短刀鞘在腰间磕出清脆的响。
他蹲下身按住赵五肩膀，指腹触到对方剧烈跳动的颈动脉："多少人？
有马吗？"
"约莫百来号，马倒不多，大多是两条腿的。"赵五吸了吸鼻子，从怀里摸出半块烤饼塞嘴里，"小的抄近道翻了鹰嘴崖，看见他们扎在村东头老槐树下，火堆里还烤着刘寡妇家的老母猪......"
"哥哥。"武松的声音从身后传来，哨棒在掌心转了个花，月光映得他眼眶发红，"这伙人上月劫过东溪村的粮车，我在景阳冈见过他们的旗子，黑底白骷髅。"
武植站起身，山风掀起他的粗布外袍。
他望着东方鱼肚白里透出的血色，指节捏得咔咔响——阳谷县刚消停两个月，这些土匪就敢顶风作案，怕是瞧着义军新立，当他们是软柿子捏。
"去牵马。"他转身拍了拍武松的背，"你带三十个精壮打先锋，走小路绕到寨子后。
我领五十人从正面压过去，留十个人守着山口，防他们跑回老巢。"
"哥哥信我？"武松的虎目亮得惊人。
"信。"武植摸出怀里的小本子，快速翻到"民心"那一页，笔尖在"立威"两个字下画了道粗线，"你把寨门烧了，我把退路堵了，咱们给阳谷百姓看看——谁动他们的锅碗瓢盆，就得拿命来赔。"
马蹄声碎了晨雾。
武松带的先锋队像把淬毒的刀，贴着山坳往黑风寨摸去。
武植骑在青骢马上，盯着前方渐起的炊烟，喉结动了动——那不是做饭的烟火气，是茅草房烧着了的焦糊味，混着孩子的哭嚎，刺得人肺管子疼。
"加速！"他抽了马臀一鞭，短刀"噌"地出鞘，"谁冲在最前，赏两吊钱！"
黑风寨的木栅栏在月光下像排龇牙的鬼。
武松翻身下马，从怀里摸出个陶瓮——里面是前儿从猎户那儿收的火油。
他解下腰带缠在箭杆上，蘸了火油往箭簇一裹，搭弓拉满时，后槽牙咬得咯咯响："刘老爹家小孙子才三岁......"
"嗖！"火箭划破夜空，正扎在寨门的横木上。
火油遇火腾地窜起一人多高的火苗，木栅栏"噼里啪啦"烧作火龙。
寨子里顿时炸了锅，穿短打的土匪提着刀往外冲，被浓烟呛得首咳嗽，正撞进武植布下的包围圈。
"杀！"武植的短刀捅进第一个土匪的胸口，温热的血溅在他脸上，混着汗珠子往下淌。
他没擦，反手又砍翻个举着铜锤的，余光瞥见武松的哨棒扫过三人腰腹——那三个人像被砍倒的高粱，哼都没哼就栽进火里。
匪首黑狼是在马厩里被逮住的。
这混球正往马背上绑金银细软，听见动静想翻后墙，却被武松一哨棒砸中脚踝。"咔嚓"一声，和山神庙里那汉子的膝盖碎得一样利落。
"爷爷饶命！
爷爷饶命！"黑狼疼得在地上打滚，脸上的刀疤抽成条蜈蚣，"小的就是混口饭吃，再不敢了......"
武植蹲下来，用刀尖挑起他的下巴："混口饭吃？
刘寡妇家的老母猪是饭？
三岁娃娃是饭？"他刀尖往下压，在黑狼脸上划了道血线，"知道阳谷县现在谁说话算数么？"
"武...武头领......"
"对。"武植突然笑了，把刀往地上一插，"明儿午时三刻，十字街。
你站在高台上，把你干的坏事一桩桩说清楚。
说完了......"他踢了踢黑狼的断腿，"我让人把你两条胳膊也卸了，送你去见阎王爷。"
十字街的日头毒得厉害。
黑狼被绑在松木柱上，嗓子哑得像破风箱，把劫粮、烧房、糟蹋妇孺的事全抖了。
围观的百姓起初还小声骂，后来越骂越响，有个老太太抄起菜帮子砸过去："千刀万剐的！
我儿子就是被你们害死的！"
武植站在茶馆二楼，端着粗瓷碗看这出戏。
王婆挤在最前头，手里摇着蒲扇，每骂一句就拍一下大腿："武家兄弟真是救世星君！
前儿打退巡防队，今儿灭了黑风寨，咱们阳谷县可算有主心骨了！"
人群里不知谁喊了句："武头领！
收我们家小子当义军吧！"立刻有人跟着喊："我家老二能扛二百斤米！""我闺女会使猎叉！"
武植把茶碗往桌上一磕，冲楼下抱了抱拳。
他的声音不大，却像敲在铜锣上："要当义军可以，但得先学规矩。
明儿起，村东头的破庙改成义学，没爹没娘的娃来认字，能拿动刀的教武艺。
我武植别的没有，就一条——"他指了指天上的日头，"跟着我，有饭吃，有冤报，有日子过！"
喝彩声浪一样涌过来。
武植摸着怀里的小本子，在"民心"那栏重重画了个勾。
他望向远处的青山，山坳里几丛灌木突然动了动——是人的影子，藏在树后，眼睛亮得像狼。
"赵五。"他喊了声，没回头。
"在！"那斥候从楼梯口闪出来，腰间别着刚领的短刀。
"夜里去趟张家庄、李村、王集。"武植把小本子翻到新一页，写下"乡老"两个字，"告诉各村的老族长，明儿晌午来义学喝茶。
就说......"他顿了顿，嘴角勾起抹笑，"就说武植想和他们商量商量，怎么让阳谷县的日子，过得更瓷实些。"
山风卷着喝彩声往远处去了。
那几丛灌木后的眼睛仍在盯着，其中一双摸了摸怀里的信——上面盖着"忠义堂"的朱砂印，墨迹未干："武植势大，不可不防。"
