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月上三竿时，阳谷县北门外的官道突然被火把照得通亮。
高统领的乌骓马踏碎满地月光，绣春刀在腰间撞出细碎的金铁声。
他身后五百禁军列成三行，盔甲擦得能照见人影，连马蹄铁都裹了布——这是要打阳谷个措手不及。
“停。”他突然勒住缰绳。
前军旗手立刻打了个旋子，队伍如被切断的蛇，霎时静得能听见虫鸣。
高统领眯眼望着道旁新贴的告示，灯笼凑近时，“武氏兄弟图谋不轨，奉旨剿灭”几个墨字还泛着潮气。
他用刀尖挑起告示，火折子“刺啦”一声，黄纸卷成火球坠地，火星子溅在他靴面上，“嗤”地灭了。
“传我令。”他声音像淬了冰，“每五里留十个人贴告示，其余人加速。卯时前必须兵临城下。”
马蹄声重新响起来，惊飞了枝头宿鸟。
同一时刻，阳谷县西的乱葬岗里，赵五正趴在土堆后啃冷炊饼。
他是武植新收的斥候，左耳垂缺了半块——那是去年偷县太爷家鸡被逮住时留下的记号。
此刻他的目光紧盯着三里外的营火，喉咙突然发紧：营火的数量比他想象中多了一倍，每堆火旁都支着整齐的帐篷，偶尔有巡夜的禁军走过，佩刀撞在腰牌上，脆响能传半里地。
“奶奶的。”他摸出怀里的小布袋，里面装着碾碎的木炭——这是给武头领报信的暗号。
可当他数到第十七个帐篷群时，手突然抖了。
五百人？
不对，光是晾在绳子上的皮甲就有上千件，还有堆在角落的长枪，枪头在月光下泛着蓝汪汪的冷光。
赵五的后槽牙咬得咯咯响。
他想起下午武植拍他肩膀时说的话：“赵五，你是咱阳谷的眼睛。”现在这双眼睛看到的，是比预想中强三倍的敌人。
他猫着腰往回爬，草叶刮得脸颊生疼。
首到摸进义学后墙的狗洞，才敢首起腰，裤腿上沾的血都结成了痂——他顾不上疼，踹开柴房的门，撞得里面的谷囤“轰”地倒了。
“赵五？”
武植正就着油灯看地图，烛火被风一吹，在他脸上投下晃动的影子。
他手里的狼毫笔“啪”地断成两截，墨汁溅在“阳谷”二字上，像团凝固的血。
“头……头领。”赵五跪下来，膝盖砸在泥地上，“禁军不止五百，至少有一千五！铁叶甲、雁翎刀，营里还有三辆大车——我凑近看了，装的是床子弩！”
油灯芯“滋”地爆了个花。
武植的指节捏得发白。
他想起上午百姓们举着石臼喊“武头领救命”的样子，想起李老汉塞给他的碎银子还揣在怀里。
可现在，阳谷义军能打的不过三百人，连像样的兵器都是从铁匠铺收的菜刀、杀猪刀。
“武松呢？”他突然开口。
“在演武场教小子们练刀。”
武植抄起案上的酒坛，仰头灌了半口。
辛辣的酒顺着喉咙烧进胃里，烧得他眼睛发红。
他猛地把酒坛砸在地上，瓷片溅到赵五脚边：“去把你武二伯叫来。再让刘猎户带二十个会爬树的，把后山的火把全扛到鹰嘴崖。”
“那……那陷阱？”
“挖！”武植扯下墙上的羊皮地图，用刀尖在“青石峡”处戳了个洞，“让王铁匠带帮人，把磨盘、滚木全搬到峡口。告诉他们，今晚谁要是打盹，老子拿炊饼棍子抽他屁股！”
赵五连滚带爬跑出去时，武植听见演武场方向传来武松的吼声：“都给老子把刀举高！敌人的刀可不会等你摆好架势！”他摸了摸脸上的疤——那是穿越前在边境被毒贩划的，现在倒成了最好的护身符，至少能让敌人多看他两眼，多留半分神。
子时三刻，鹰嘴崖的树杈上挂满了火把。
刘猎户踩着松枝往上爬，干柴扎得手心冒血，他也顾不上，只把火把插得密些，再密些。
山风卷着火苗乱蹿，远远望去，整座山都像着了火。
同一时间，青石峡里传来“咔嚓”一声——最后一根绊马索被埋进土里，上面盖了层松针。
王铁匠拍了拍手上的土，抬头看了眼崖顶的火光，咧开嘴笑：“武头领这招，跟当年诸葛亮唱空城计似的。”
而在禁军大营外，武松正带着三十个精壮汉子摸黑前进。
他把刀鞘绑在背上，鞋底包了棉布，每一步都像猫爪落在雪上。
离营门还有五十步时，他打了个手势，二十个人散开去烧帐篷，剩下十个抄起石子往马厩里扔。
“有敌袭！”
第一声喊划破夜空时，武松己经点燃了左营的草垛。
火舌舔着帐篷布，“噼啪”作响，惊马的嘶鸣声、禁军的喝骂声混作一团。
他砍翻两个冲过来的士兵，刀尖挑开对方的甲缝，血溅在他脸上，温热的，像极了当年在景阳冈打虎时的腥气。
“撤！”他吼了一嗓子，带着人钻进树林。
背后传来弩箭破空的声音，擦着他耳朵飞过，钉在树干上，震得松针簌簌往下掉。
高统领是被亲兵摇醒的。
他穿着中衣冲到帐外，正看见左营的火光映红了半边天。
有个士兵浑身是火地冲过来，他挥刀劈了那人才发现，对方腰间挂的是砍柴刀——根本不是正规军。
“追！”他拔出绣春刀，刀尖指向树林。
“将军且慢！”参军攥着他的胳膊，“林子里黑，怕是有埋伏。再说……”他指了指远处的山，“您看那鹰嘴崖，漫山遍野的火把，至少得有两千伏兵！”
高统领眯起眼。
月光下，鹰嘴崖的火光连成一片，像条蜿蜒的火龙。
他想起上午路过青石峡时，道旁的松树被砍得东倒西歪，明显是做过伪装——这阳谷县的反贼，倒比他想象中狡猾。
“收兵。”他咬着牙把刀插回鞘里，“天亮再进。”
寅时末，晨雾漫进山谷。
高统领站在青石峡口，望着道旁插得密密麻麻的火把——有些己经烧完了，只剩焦黑的木棍，可在晨雾里，倒像是无数支对准他的长枪。
“将军，再不走就错过日出了。”参军小声提醒。
高统领的手指在刀把上敲了三下。
他能听见士兵们的窃窃私语：“那山上火把昨晚亮了一宿”“刚才巡哨的兄弟说，峡口有绊马索”。
他突然想起二十年前在西北打仗，也是这样的晨雾，他带的三百人钻进山谷，结果被吐蕃人用滚木砸成了肉泥。
“后退三里扎营。”他突然说。
参军的嘴张成了O型：“可……可圣旨上……”
“圣旨要的是平叛，不是送死！”高统领踢飞脚边的石子，“等州府援军到了再进。”
话音刚落，远处突然传来马蹄声。
那声音起初像春蚕食叶，渐次变成闷雷。
高统领猛地抬头，晨雾里隐约能看见旌旗的影子，看不清旗号，只听见马蹄声越来越近，越来越急。
武植站在义学楼顶，望着远处腾起的烟尘。
他摸出怀里的碎银子，在掌心搓得发烫——这是李老汉的，得等打完这仗再还。
赵五不知什么时候凑过来，脸上还沾着草屑：“头领，州府援军来了？”
“来了。”武植望着烟尘方向笑了，那笑里带着股子狼崽子的狠劲，“赵五，你不是会学官差说话吗？明儿个……该你上场了。”
马蹄声撞碎晨雾，朝着禁军大营奔去。
（远处马蹄声渐近，高统领握紧了刀把——来的究竟是援军，还是……？
）
