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一更梆子敲过三遍时，柴进的书房里还亮着灯。
青瓷酒坛在红烛下泛着暖光，柴进又给武植斟了一盏女儿红，酒液入盏时溅起的水珠落在他手背，他却像没知觉似的，手指着腰间那方丹书铁券："武兄可知，当年王伦上梁山时，我送过他十车粮秣？"
武植捏着酒盏的指节微微收紧——这老小子绕了半宿，终于要掏心窝子了。
他垂眼盯着酒中晃动的烛火，用拇指蹭了蹭杯沿："大郎卖炊饼时，常听街坊说，沧州柴大官人最是仗义。"
"仗义？"柴进突然笑出声，笑声里带着几分自嘲，"当年他在我庄上吃白食，说要替天行道时，眼睛亮得像狼崽子。
可等占了梁山，我派庄客送粮上山，他连山门都不让进。"他端起酒盏猛地灌下，喉结滚动时脖颈青筋凸起，"上个月我差人送了幅《百将图》，你猜他回了什么？"
武植没接话，只把刀鞘在桌沿轻轻磕了磕——这是他思考时的习惯动作，前世当侦察兵时养成的，刀把子碰出的轻响能让他保持清醒。
"他让人捎了把朴刀。"柴进的指节叩在案上，"刀鞘上刻着'非我族类，其心必异'八个字。"烛火突然被穿堂风带得晃了晃，照得他脸上明暗不定，"武兄你说，这梁山的水土，怎就养出这么些白眼狼？"
武植摸出块炊饼掰成两半，面香混着酒香在屋里漫开："大郎在阳谷县被地痞堵过胡同。"他把半块炊饼推给柴进，"那回三个地痞拿砖头砸我摊子，我抄起擀面杖反把他们按在泥里。"他咬了口炊饼，腮帮鼓起来时眼睛亮得像淬了火，"有些人啊，你给他递梯子，他当你要爬他头顶；你给他递刀，他反过来捅你腰眼。"
柴进盯着那块炊饼，突然伸手抓起来咬了一口。
麦香混着酒气在齿间炸开，他眼眶竟有些发热——这炊饼硬得硌牙，哪有他庄上的银丝卷松软？
可不知怎的，就比那些山珍海味实在。
"宋江那厮更阴。"柴进咽下炊饼，喉结动了动，"前年他在郓城当押司，我请他来庄上吃酒，他拉着我手说'兄长若有差遣，宋某万死不辞'。
结果上个月我派庄客去青州收租，被他的人截了——说是替天行道，劫富济贫。"他猛地拍桌，酒盏跳起来又落下，"可我那租子是要赈济流民的！"
武植的刀在掌心转了个花——这动作快得像道银芒，柴进只觉眼前一花，刀刃己平平压在桌面，"当啷"一声震得烛芯爆了个灯花。"大郎在阳谷县看过戏文。"他盯着刀刃上映出的自己，"白脸的曹操会哭，红脸的关公也会骂人。
但不管脸上涂什么，肚子里的肠子都是黑的。"
柴进盯着那把刀，突然压低声音："武兄若有意上山......"
"要爬梁山，得先拆了他的梯子。"武植的刀尖在桌面上划出道浅痕，"大郎想了个法子，叫'登云梯'。"他屈指叩了叩刀背，"先结交那些管马厩的、烧火的、巡夜的——他们知道谁半夜溜下山会相好，谁私藏了抢来的银子。"刀痕又深了些，"再拉拢杜迁宋万这些老人——他们跟着王伦吃了十年苦，如今被晾在一边，心里能没怨气？"
柴进的呼吸突然重了——他见过太多草莽英雄拍着胸脯说"杀上梁山"，可眼前这人的话，像根针戳破了他心里的雾。
他往前探了探身子："最后呢？"
"最后？"武植把刀收回鞘里，指节敲了敲自己心口，"等梯子搭到顶，坐上去的人，自然要换。"
窗外突然传来脚步声，像片叶子轻轻落在青石板上。
武植的耳朵动了动——这是当侦察兵时练出的本事，能分辨出五十步外的脚步声是轻是重。
他冲柴进使了个眼色，后者立刻提高声音："武兄这炊饼，比我庄上的桂花糕还香！"
门帘被风掀起一角，吴用摇着羽毛扇跨进来，腰间酒葫芦晃出"叮叮"的响。
他的儒生长衫有些皱，发带松松系着，眼角还沾着酒渍，倒真像个醉汉："柴大官人好雅兴，深夜与武兄吃饼谈天？"
武植扫了眼他的鞋尖——沾着新泥，显然不是从柴进前院过来的。
他笑着起身，把自己的椅子让给吴用："吴学究来得正好，大郎刚烤了炊饼，趁热尝尝？"
吴用也不推辞，坐下来捏起块炊饼，手指在饼边轻轻一按——饼心还是热的。
他眯眼笑了："武兄这手艺，比阳谷县的炊饼担子还地道。"他晃了晃酒葫芦，"某在山下酒肆喝多了，路过柴庄时闻着饼香，就挪不动腿了。"
"学究若喜欢，大郎明日让庄客送两筐去。"武植从怀里摸出个油纸包，"不过这饼得趁热吃，凉了硌牙。"他把油纸包推过去，"这是用蜂蜜调的芝麻糖，抹在饼上甜丝丝的。"
吴用的手指在油纸包上顿了顿——这包糖纸叠得方方正正，是军人才有的手法。
他抬头时眼尾微挑："武兄可知，梁山聚义厅的椅子，空着不少？"
"大郎卖炊饼时，总把最好的位置留给老主顾。"武植给自己倒了杯酒，酒液在杯中晃出个小漩涡，"梁山的椅子，怕是早被人占满了。"
吴用的羽毛扇"刷"地展开，遮住半张脸："若有人愿腾位置呢？"
"那得看腾位置的人，是真心还是假意。"武植端起酒杯和吴用碰了碰，"大郎在阳谷县被人坑过——有回卖炊饼给个叫花子，他说吃完给银子，结果摸出块假银锭。"他盯着吴用扇面上的"智多星"三个字，"从那以后，大郎只信能咬得动的炊饼，和摔不碎的酒盏。"
吴用的扇骨在掌心轻轻敲了敲——这是他思考时的习惯。
他突然仰头灌下一口酒，酒液顺着嘴角流到衣领："某醉了，说胡话呢。"他摇摇晃晃站起来，羽毛扇扫过桌面时带倒了酒盏，"武兄若改了主意......"他指了指窗外的夜色，"梁山的月亮，比阳谷县的圆。"
等吴用的脚步声消失在院外，柴进抹了把额头的汗："这酸秀才，比王伦还难对付。"
"他是在试我。"武植捡起地上的酒盏，用袖口擦了擦，"试我是想当棋子，还是当棋手。"他把酒盏放回桌上，"不过大郎的棋，才刚摆开。"
这时门被轻轻推开，武松裹着夜露进来，腰间的混铁棍还滴着水——显然他刚从庄外的小河摸进来。"二哥。"他冲武植抱了抱拳，"郓城的张都头，济州的李统领，都愿意见面。"
武植从怀里摸出个布包，里面是几枚金叶子："告诉他们，梁山的酒，管够；梁山的肉，管饱。"他拍了拍武松的肩，"但有一条——他们的刀，得听大郎的。"
武松把金叶子塞进怀里，指节捏得"咔咔"响："我这就去。"他转身要走，又回头看了眼武植，"哥，你小心些。"
"放心。"武植笑了，"大郎的炊饼摊都守得住，梁山的山，也塌不了。"
等武松的身影消失在夜色里，武植走到窗边，望着院外那棵老槐树——树后影影绰绰有几个身影闪过，是他派去的赵五等人。
这些精挑细选的义军兄弟，有的扮成卖盐的贩子，有的装成打猎的猎户，明天就要分批往梁山周边的村子去。
他知道，用不了多久，梁山的马夫会在喂马时多句嘴，炊兵会在做饭时多双耳朵，斥候会在巡山时多长个心眼。
"武兄。"柴进的声音从身后传来，带着几分郑重，"某有句话，今日不说，怕是没机会了。"
武植转身，见柴进正捧着那方丹书铁券，红烛映得铁券上的字迹泛着冷光："当年太祖皇帝允我柴家'犯大罪免死'，可这铁券，护得住柴家的命，护不住天下的苦。"他把铁券塞进武植手里，"若你真能坐上那把交椅......"他的喉结动了动，"切记莫学宋江。"
武植捏着铁券，触感凉得刺骨。
他望着窗外渐亮的天色，远处传来雄鸡的打鸣声——这声音和阳谷县的没什么不同，可他知道，有些东西，就要变了。
"大郎卖了半辈子炊饼。"他把铁券收进怀里，"但这回，要蒸一锅大的。"
晨光漫上青瓦时，庄外传来马嘶声。
赵五牵着三匹青骒马过来，马背上驮着盐包、猎具，还有几筐炊饼——那是武植亲自烤的，饼底还沾着炉灰。
"都记住了？"武植拍了拍赵五的肩。
"记住了！"赵五咧嘴笑，"见着马夫就说'这盐能喂出油光水滑的马'，见着炊兵就说'这饼能顶三碗饭'，见着斥候......"他压低声音，"就说'山后的兔子，肥得很'。"
武植点点头，从筐里拿了块炊饼咬了口——还是热的。
他望着东方泛起的鱼肚白，耳边回响起柴进的话。
山风卷着晨雾吹来，他摸了摸腰间的刀，刀柄上的缠绳被手心的汗浸得发潮。
该上山了。
