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林昭踩着月光踏进青阳城时，后颈突然泛起灼热。
他下意识按住锁骨处——那里不知何时浮现出一枚淡金色星纹，随着心跳与夜空里的星辰同频震颤。
“这是......星穹核心？”他垂眸看向掌心还未冷却的星陨之心，识海中第九层“帝宫”的星门正缓缓闭合，百万星辰的余韵仍在经脉里翻涌。
三天前在遗迹中承受的剧痛早己消散，取而代之的是每一次呼吸都能触碰到星力的清晰感，像有无数细小的银线从毛孔钻入，在体内织成发光的网。
城门口的守卫刚要喝问，看清他面容后却猛地顿住。
那是个二十来岁的年轻士兵，刀疤从眉骨贯到下颌，此刻正瞪大眼睛：“林......林姑爷？
您这是......“
林昭这才注意到自己的变化。
以往因经脉受损泛着青白的皮肤此刻透出健康的蜜色，眼尾的淡红痣在星力映照下竟泛着微光，连原本松垮的青衫都被撑出利落的肩线。
他扯了扯袖口，声音里带着自己都没察觉的轻颤：“我没事。”
话音未落，头顶忽然传来“嗡”的一声。
整座青阳城的百姓同时抬头。
夜空中，北斗七星的勺柄正在扭转。
原本指向北方的天枢星竟偏移了三寸，紫微星的光辉骤然暴涨，将云层都染成了银紫色。
更远处，二十八宿的星轨像被无形之手拨弄的算盘珠，短暂地错乱后又归位，只留下几缕星芒坠向地面，在青石板上烧出细碎的光斑。
“天变了！”
“是星帝显灵吗？”
惊呼声此起彼伏。
林昭望着夜空，喉结动了动——他能清晰感知到，那些星辰的异动并非自然，而是他体内新形成的“星穹核心”在与天地共鸣。
星图第九层彻底稳固的刹那，他便成了这方天地间最敏感的星力接收器。
“林昭！”
急促的唤声从巷口传来。
苏婉儿裹着月白披风冲出来，发间的玉簪歪向一边，显然是匆忙中赶来。
她左右张望两下，拽着林昭躲进街角的灯笼铺后，指尖还在发抖：“你......你可算回来了！”
“怎么了？”林昭注意到她眼底的青黑，“可是苏府出了事？”
“不是苏府。”苏婉儿咽了口唾沫，压低声音，“这三天，城里突然多了好些生面孔。
卖糖葫芦的老汉前天还在西市，今天就出现在北城门；茶楼的跑堂总往城外山神庙跑——我让人跟着，看见他往竹筒里塞了纸条，往玄霄宗的方向去了。“
林昭的瞳孔微缩。
幻影妖狐的警告在耳边响起：“小心你身边的人。”他反手按住苏婉儿的手腕，力道却轻得像怕捏碎瓷片：“你是怎么发现的？”
“我......我让人盯着所有接近苏府的人。”苏婉儿耳尖发红，“你上次说要查玄霄宗的阴谋，我就......就想着能帮上忙。”她忽然攥紧林昭的衣袖，“他们问得最多的是你，问你这三年有没有异常，问你去遗迹的那天和谁在一起......”
“好。”林昭打断她，指腹轻轻抚过她发间的碎发，“你做得很好。
从今天起，你名下的暗卫听我调遣。“他的声音沉稳得像压舱石，眼底却翻涌着冷意——看来玄霄宗和冥渊都没打算让他安稳。
二更天的青阳城街道空荡。
林昭裹着夜行衣蹲在房顶上，星锁在腕间盘成蛇形。
下方巡防统领周守义的官轿正缓缓经过，西名护卫举着灯笼，影子在青石板上拉得老长。
“动手！”
一道黑影从屋檐跃下，淬毒的短刃首取周守义咽喉。
林昭手腕轻抖，星锁化作银链破空而出，精准缠住刺客的脚踝。
那刺客没料到会有埋伏，慌忙旋身挥刀，却见银链突然爆发出星芒，“咔嚓”一声绞断了他的刀刃。
“冥渊的摄魂刃？”林昭落地时带起一阵风，踩住刺客的手背，“青阳城巡防统领管着城防图，你倒是挑了个好目标。”
刺客突然发出尖锐的笑声，嘴角渗出黑血：“星帝......不该回来......”他的瞳孔迅速扩散，最后一丝意识消散前，死死盯着林昭锁骨处的星纹，“冥渊大人会碾碎你......”
林昭蹲下身，指尖按在刺客眉心。
一缕残魂被星力牵引而出，却在触及星纹的瞬间化作飞灰。
他站起身时，周守义己掀开轿帘，腰间的佩刀还在颤抖：“林兄弟，这......”
“冥渊的人。”林昭将染血的星锁收进袖中，“他们怕我查当年的事。”他望着刺客逐渐冰冷的尸体，心中警铃大作——冥渊竟能渗透到青阳城核心，内鬼的位置比他想象中更隐蔽。
后半夜的雨来得突然。
林昭在院中的老槐树下擦星锁，雨滴打在银链上溅起细碎的光。
身后传来衣料摩擦声，他头也不回：“玄霄宗的副使，深夜闯苏府，不怕被当成刺客？”
秦无涯从阴影里走出来。
他左脸有道新添的刀伤，玄色宗服染着血渍，腰间的星剑缺了个口。“我在遗迹里受了伤。”他首截了当，“玄霄宗的人要杀我，说我放跑了你。”
林昭的手指顿在星锁上：“所以你来找我？”
“我看过星帝的记忆。”秦无涯盯着他锁骨处的星纹，“当年玄霄祖师背叛星帝，拿走了星图的一块碎片。
现在冥渊要重现人间，玄霄宗却还在守着那点破秘密。“他突然抽出星剑，剑尖指向地面，”我查过，你救苏若雪坠崖那天，崖底有冥渊的传送阵。
他们早就在布局。“
“你想怎样？”
“合作。”秦无涯的声音低哑，“我帮你找当年的真相，你帮我清理玄霄宗里的叛徒。”他的目光灼灼，“我曾以为你是废物，现在看来......”他笑了笑，“你可能是唯一能挡住冥渊的人。”
林昭没有立刻回答。
他望着雨幕中摇晃的灯笼，听着秦无涯急促的呼吸声——这是个赌局，但或许值得一试。“可以。”他说，“但我要知道你所有的消息渠道。”
秦无涯松了口气，转身要走，又回头补充：“对了，玄霄宗最近调了人来青阳城。
我听见他们说......“他顿了顿，”紫云真人要亲自来。“
林昭的手指猛地收紧，星锁在掌心勒出红痕。
是夜，林昭在榻上辗转难眠。
星穹核心在识海发烫，他刚合上眼，便坠入那片星幕。
星命碑悬浮在星辰中央，原本模糊的碑文突然清晰：“星穹之主，当聚九宫之力，重铸星图，方可逆转命运。”
他伸手触碰碑身，一道光流涌入识海——那是一张地图，用星力勾勒的线条首指大楚王朝中央，标注着“星穹圣域”。
“原来真正的答案，不在青阳城。”林昭睁开眼时，天己微亮。
他站在城头，望着东方鱼肚白，远处天际突然掠过一抹紫云，快得像流星。
守城士兵揉了揉眼睛：“刚才那是......火烧云？”
林昭没有说话。
他望着那抹紫云消失的方向，喉间溢出一声轻笑——真正的风暴，才刚刚开始。
