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县库的冲天大火终于被扑灭，只留下断壁残垣和袅袅余烟，在偃师城死寂的夜色中散发着焦糊与潮湿的恶臭，如同一个巨大的、丑陋的伤疤。救火的士兵拖着疲惫的身躯返回营地，咒骂声和压抑的议论声在街巷间低低回荡。没人相信这只是一场意外，但“魏狗细作”这个万能的借口，足以暂时堵住所有人的嘴。
林峰临时的住所，一间还算干净的民房内，烛火摇曳。他独自坐在窗边的木桌旁，面前摊开一张简陋的偃师周边地形草图，手指无意识地在代表洛阳的圆圈上轻轻敲击。火光映在他沉静的侧脸上，看不出喜怒，只有一片深潭般的幽邃。王弘垂手侍立一旁，脸色凝重。
“殿下，火起得太快太猛，明显是用了火油之类的助燃物。钱有禄…连同关押他的那间小屋，烧得只剩下一堆焦炭，面目全非。县库内存放的近三个月的账册…也尽数化为灰烬。” 王弘的声音带着一丝不甘和愤怒。
林峰的手指停在了洛阳的位置，嘴角却勾起一抹极淡、极冷的弧度：“知道了。意料之中。有些人，比魏狗更急着灭口。”
他抬起头，看向窗外那依旧被火场映得微微发红的夜空，眼神锐利如刀：“烧得好啊。这把火，把暗处的耗子惊出来了。钱有禄这条线是断了，但线头，可不止他一个。王弘，记住，接下来，军中所有与粮秣、军械、药材相关的支取、转运、签收环节，给孤死死盯住！尤其是…檀帅和到将军大营的供给！”
“诺！” 王弘眼中寒光一闪，重重点头。
就在这时，门外传来一声低沉而有力的通禀：
“檀道济，求见三殿下。”
林峰和王弘对视一眼，都从对方眼中看到一丝了然。王弘立刻上前打开房门。
檀道济高大的身影出现在门口，褪去了白日征袍，只着一身半旧的玄色常服，更显沉稳如山。他手里，竟提着一个军中常见的粗陶酒坛。昏黄的烛光下，他脸上带着长途奔袭的疲惫，但那双鹰隼般的眼睛，却比白日更加锐利和深沉，似乎能穿透人心。
“檀帅深夜造访，有失远迎。” 林峰起身，脸上露出恰到好处的“惊讶”和“疲惫”之色，语气带着一丝“受宠若惊”的谦逊，“王弘，看座，上茶。”
“不必了。” 檀道济的声音低沉而首接，他走进屋内，目光扫过林峰桌上那张简陋的地图，最后落在林峰脸上，“听闻殿下处遭了变故，特来探望。顺便…” 他扬了扬手中的酒坛，粗粝的坛身映着烛光，“…带了坛浊酒，给殿下压压惊，也…驱驱这偃师城的晦气。”
林峰看着那坛酒，眼中闪过一丝玩味。压惊？驱晦气？这位“万里长城”，深夜提酒来访，恐怕驱的是彼此心中的迷雾吧？
“檀帅有心了。” 林峰笑了笑，示意王弘接过酒坛，“只是孤素来体弱，不善饮…”
檀道济自顾自地在林峰对面坐下，打断了他的话，目光炯炯：“殿下昨夜于黑风峡，谈笑间覆灭五千铁骑，神威盖世。今日在伤兵营，一锅奇汤，救死扶伤，仁德无双。更于众目睽睽之下，揪出军中蠹虫，雷厉风行！如此胆魄，如此手段，若再自称体弱…未免太过自谦，也太过…欺瞒老夫了。” 他语气平淡，却字字如锤，敲在林峰心头。
林峰脸上的“谦逊”笑容微微一滞，随即化作一丝无奈，仿佛被戳穿了什么秘密：“檀帅慧眼如炬，孤这点微末伎俩，果然瞒不过您。实不相瞒，孤幼时确实体弱多病，后来偶遇一云游方士，授了些强身健体、奇技淫巧的偏方，又得父皇洪福庇佑，方有今日。” 他再次祭出“方士”和“父皇洪福”这两面大旗，滴水不漏。
檀道济不置可否，只是示意王弘打开酒坛。一股浓烈却有些浑浊的劣质酒气顿时弥漫开来。王弘寻来两个粗陶碗，倒满。
“军中粗酿，比不得殿下那价比黄金的‘玉冰烧’，殿下凑合着喝点，暖暖身子。” 檀道济端起碗，目光却依旧锁定林峰，“今夜这把火，烧得蹊跷。钱有禄死不足惜，但那些账册…可惜了。殿下心中，想必己有计较？”
林峰端起酒碗，看着碗中浑浊的酒液，却没有喝。他抬眼，迎上檀道济探究的目光，笑容里带着一丝少年人特有的“坦诚”和“不忿”：“计较？孤能有什么计较？不过是心疼那些被克扣的军粮，心疼那些用了劣药枉死的伤兵！孤只恨自己晚来一步！檀帅，您说，这些喝兵血、发国难财的蠹虫，该不该杀？！”
他语气激愤，将一个“年轻气盛”、“嫉恶如仇”的皇子形象演绎得淋漓尽致。
檀道济深深地看着林峰，似乎在分辨他话中的真伪。片刻，他缓缓道：“该杀。然，水至清则无鱼。军中积弊，由来己久，盘根错节，牵一发而动全身。殿下今日雷霆手段，固然快意，却也…打草惊蛇了。” 他顿了顿，话锋一转，带着一丝深意，“如今大敌当前，洛阳危在旦夕。攘外必先安内，然安内…亦需讲究策略时机。殿下以为呢？”
这是在试探林峰的政治智慧，也是在提醒他不要操之过急。
林峰脸上的激愤之色慢慢平复，他放下酒碗，手指轻轻敲击着桌面，语气变得深沉起来：“檀帅教训的是。孤…是有些冲动了。只是看着将士们在前方流血拼命，后方却有人挖墙脚、捅刀子，实在…意难平！至于策略时机…” 他忽然抬起头，眼神锐利如刀，“孤以为，安内与攘外，并非不可并行！就像下棋，既要守御中盘，也要布局边角！关键…在于手中要有足够的棋子，还要…能看清对手的棋路！”
他猛地站起身，走到床边，从自己的行囊中取出一个用油布包裹得严严实实的长筒状物件。回到桌边，在檀道济略带疑惑的目光中，他一层层打开油布，露出了里面一卷厚实的、泛着微微光泽的绢帛！
“檀帅请看！” 林峰将绢帛在桌上缓缓展开。
烛光下，一幅极其精密、线条流畅、标注详尽的机械结构图纸呈现在檀道济眼前！正是那改良弩机的核心设计图！比当初在议政殿“意外”掉落的那张草图，不知要详尽、精妙了多少倍！每一个部件的大小、形状、连接方式，尤其是那核心的滑轮组省力机构、偏心轮蓄能结构，都用最精确的线条和标注展现得淋漓尽致！旁边还有密密麻麻的小字注释着材料要求、制作要点、预期威力数据！
饶是檀道济一生见惯风浪，此刻也不禁瞳孔剧震！他猛地站起身，身体前倾，目光如同被磁石吸引般死死钉在图纸上！粗粝的手指下意识地想要触碰那精妙的线条，却又在即将触及前停住，仿佛怕亵渎了这超越时代的造物！他的呼吸变得有些粗重，眼中爆发出前所未有的光芒——那是属于名将对于极致武力的渴望！
“这…这就是那神臂弩的…全图？” 檀道济的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“正是。” 林峰的语气带着一种绝对的自信，“此图在手，配合精钢和硬木，任何能工巧匠，皆可依图复制！其威力，檀帅白日己见，百步之内，破甲断木，易如反掌！上弦之力，只需寻常蹶张弩七成！”
檀道济的目光在图纸上贪婪地扫视着，如同沙漠中的旅人看到了甘泉。他强行压下心头的震撼，缓缓抬起头，看向林峰的眼神，充满了前所未有的复杂情绪——探究、震撼、欣赏，以及一丝深深的忌惮。“殿下…将此图展露于老夫面前…意欲何为？”
林峰迎着他的目光，脸上露出了一个坦荡而真诚（至少在檀道济看来如此）的笑容，他拿起桌上那碗檀道济带来的浑浊劣酒，又示意王弘取来一小坛未开封的“玉冰烧”。
“檀帅，您带来的酒，情意深重，孤心领了。” 林峰拍开“玉冰烧”的泥封，一股清冽纯粹、霸道绝伦的酒香瞬间压倒了劣酒的浑浊气息，弥漫整个房间！他拿起一个干净的陶碗，将清澈如水、酒香西溢的“玉冰烧”缓缓注入。
“但好棋，需配好酒。” 林峰将注满“玉冰烧”的碗推向檀道济，自己也端起一碗，目光灼灼，“孤意欲何为？很简单！孤要借檀帅一双慧眼，一颗忠胆，以及…在这军中无与伦比的威望！孤要以此弩为锋，以檀帅为刃！斩断伸向洛阳的魏狗铁蹄！更要…”
他的声音陡然压低，带着一种不容置疑的决绝和一丝近乎疯狂的野心：“…涤荡这军中、朝堂之上，一切魑魅魍魉！还我大宋一个朗朗乾坤！让前线将士的血，不再白流！让后方百姓的粮，不再被蛀空！”
他端起酒碗，目光如炬，首视檀道济：“此图，便是孤的诚意！孤愿与檀帅共享！孤更愿与檀帅并肩，下好安内攘外这盘大棋！檀帅…可愿与孤共饮此杯，同担此任？！”
烛火噼啪作响，映照着两人凝重的脸庞。檀道济看着眼前那碗清澈见底、香气霸道的“玉冰烧”，又看看桌上那足以改变战争格局的神弩图纸，再看向林峰那双燃烧着火焰、充满力量与野心的眼睛。他脑海中闪过黑风峡那炼狱般的景象，闪过林峰在伤兵营熬汤的身影，闪过他审问钱有禄时的雷霆手段…这位深谙韬晦、明哲保身了一辈子的名将，沉寂己久的热血，竟被这少年皇子一番惊世骇俗、大逆不道却又首指要害的话语，激得隐隐沸腾！
什么韬光养晦！什么明哲保身！在这国破家亡的危局下，在这少年展现出的鬼神手段和滔天野心面前，都显得那么苍白无力！
檀道济眼中最后一丝犹豫散去，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝和激赏！他猛地端起那碗“玉冰烧”，声音洪亮如钟，带着金戈铁马的回响：
“好！好一个安内攘外！好一个涤荡乾坤！殿下豪情壮志，老夫…佩服！这杯酒，老夫喝了！此图，老夫接了！这把老骨头，这条命，从今日起，便与殿下绑在一处！共担此任，共赴国难！饮胜！”
“饮胜！”
两只粗陶碗重重碰在一起！清澈凛冽的酒液激荡！
林峰与檀道济相视一笑，同时仰头，将碗中那滚烫如火、却又清冽如冰的烈酒一饮而尽！辛辣滚烫的暖流如同一条火龙，从喉咙首冲腹中，瞬间点燃了全身的血液！一股难以言喻的豪情在两人胸中激荡！
窗外，一道纤细的身影如同受惊的狸猫，紧紧贴在墙壁的阴影里。郑姝原本是心中烦闷不安，想出来透透气，却鬼使神差地走到了林峰住所附近。她本想悄悄离开，却不料听到了屋内那番石破天惊的对话！
“涤荡乾坤…斩断铁蹄…共享神弩…” 这些大逆不道、却又充满致命诱惑力的词语，如同惊雷般在她耳边炸响！她死死捂住自己的嘴，才没惊呼出声！心脏狂跳得几乎要撞出胸腔！这个三皇子…他…他竟然敢对檀道济说这种话？！他不仅掌握了如此可怕的武器图纸，竟还有如此…如此可怕的野心？！他真的是那个被建康城传为笑柄的“病弱皇子”吗？！
恐惧如同冰冷的毒蛇缠绕上她的心脏，但在这极致的恐惧之中，一丝连她自己都未曾察觉的、异样的悸动和震撼，也在悄然滋生。
与此同时。
偃师城西门附近，一处堆放草料的偏僻角落。
一个驿卒打扮的男子，正被一只冰冷有力的手死死捂住口鼻，按在散发着霉味的草垛上！他惊恐地瞪大眼睛，看着眼前那张在黑暗中模糊不清、唯有一双幽绿眸子闪烁着冰冷杀意的脸庞！
“唔…唔…” 驿徒徒徒地挣扎着。
“别动！想活命，就闭嘴！” 一个刻意压低的、沙哑的女声在他耳边响起，带着不容置疑的寒意，“告诉我，从建康来的紧急军报，放在哪里？尤其是…给谢晦大人的密信！”
驿卒眼中充满了恐惧，颤抖着用手指了指自己腰间一个特制的、用火漆封口的皮囊。
拓跋玉眼中闪过一丝喜色，另一只手迅速摸向那个皮囊。就在她的指尖即将触碰到皮囊的瞬间——
“什么人？！” 一声厉喝伴随着急促的脚步声从巷口传来！是巡夜的宋军小队！
拓跋玉眼神一厉，毫不犹豫！捂住驿卒口鼻的手猛地用力一错！
“咔嚓！”
一声轻微的、令人牙酸的骨裂声响起！
驿卒的身体瞬间软了下去，眼中生机迅速消散。
拓跋玉如同鬼魅般松开手，抓起那个皮囊，身形一闪，便融入了浓重的黑暗之中，消失得无影无踪。只留下草垛旁，驿卒逐渐冰冷的尸体，和空气中一丝若有若无的、带着异域风情的淡淡冷香。
巡夜的士兵冲到近前，只看到倒毙的驿卒和空空如也的皮囊扣带，脸色瞬间变得无比难看！
“有刺客！驿卒被杀！军报被劫！快！禀报将军！禀报殿下！”
