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天文台穹顶的裂痕漏下残月清辉，苏眠的指尖刚触到星象仪的青铜基座，整座建筑突然剧烈震颤。十二道星轨在穹顶展开，每颗星辰都对应着一枚藤蔓标记的能力者星图，而代表她的那颗主星，正被紫色光晕逐渐吞噬。
"别动！"陆沉的警告声被时空乱流撕碎。苏眠的视野突然分裂成三重画面：现实中陆明川的部队正撞开铁门，记忆里母亲临终前的病床，以及二十年前组织实验室的监控影像——年轻的母亲被绑在实验台上，脖颈后的藤蔓胎记被注入紫色试剂，无数齿轮在她血管里转动。
"这是初代的时空锚点。"陆沉拽住她飘离地面的手腕，星象仪的指针逆向飞转，将两人的意识卷入记忆漩涡。1998年的雨夜，苏眠看见母亲作为"容器07"，在第七分部的培养舱里睁开眼睛，而旁边的实验日志写着："藤蔓血脉觉醒率万分之一，苏清鸢是唯一能承受青铜齿轮的活体。"
"她是初代创始人的克隆体？"苏眠的声音在时空中回荡。画面跳转至母亲逃亡的场景，襁褓中的自己被塞进邮筒，母亲后颈的藤蔓纹身正在剥落，每片花瓣化作齿轮飞向天际。陆明川的笑声从记忆深处传来："清鸢，你以为毁掉九柱就能阻止永生计划？别忘了，你女儿才是最终容器。"
现实中的警报声骤然响起。陆沉将她推离星象仪的瞬间，紫色毒箭穿透他的肩胛。二十名观测者鱼贯而入，他们手腕的藤蔓刺青连成电网，将穹顶的星轨逐一封锁。为首的银发女人摘下防毒面具，露出与苏眠七分相似的面容："侄女，好久不见。我是你姑姑，苏晚晴。"
苏眠的倒计时观测能力彻底失控。她看见姑姑头顶悬浮着0天0时0分，但数字周围缠绕着金色光带——那是濒死之人特有的救赎信号。星象仪的指针突然卡住，一枚齿轮弹出砸在苏晚晴脚边，上面刻着母亲的名字缩写。
"看来你见到清鸢了。"苏晚晴的枪口渗出紫色黏液，"当年她偷走初代的心脏齿轮，以为藏在天文台就能阻止我们。"她扣动扳机的刹那，陆沉用身体挡在苏眠面前，子弹穿透他的腹部，却在接触藤蔓胎记时化作齑粉。
"齿轮...在我身体里。"陆沉咳出鲜血，从伤口处竟露出半枚青铜齿轮，"我父亲把它植入我心脏...作为容器备份。"星象仪突然爆发出强光，所有星辰同时亮起，将观测者的倒计时映照得无所遁形。苏眠这才惊觉，每个观测者的数字都与星图上的星辰一一对应。
"原来如此！"她抓起地上的齿轮嵌入星象仪，"九柱共鸣需要活体容器，而星图就是你们的命门！"穹顶的星轨开始重组，观测者们的倒计时以肉眼可见的速度流逝。苏晚晴疯狂射击，子弹却被星象仪的屏障弹开，她后颈的藤蔓纹身突然炸开，露出里面蠕动的机械齿轮。
"我们早就是齿轮的一部分了。"苏晚晴的身体开始崩解，紫色藤蔓从她眼耳口鼻钻出，"当年你母亲毁掉实体九柱，组织就把我们改造成活体柱。"她的手掌抓住苏眠的手腕，滚烫的血液渗入胎记，"但你逃不掉的，苏眠...你的血就是打开最终密室的钥匙。"
陆沉用尽最后力气扳动星象仪的操纵杆，整个天文台的穹顶轰然打开。月光下，九座藤蔓图腾在城市各处亮起，而苏眠的胎记与陆沉心口的齿轮同时发光，在星空中连成完整的九柱图案。苏晚晴的身体化作无数齿轮散落，其中一枚掉在苏眠掌心，刻着"终焉之刻：72小时"。
"必须找到剩下的齿轮。"陆沉按住流血的腹部，星象仪的底座弹出暗格，里面躺着母亲的遗言录音带。苏眠按下播放键，母亲的声音混着电流杂音："当九柱共鸣，用你的血唤醒初代...但记住，真正的永生不是齿轮，而是爱。"
天文台外传来首升机的轰鸣。两人从密道逃离时，苏眠回头望见星象仪上代表自己的主星，正被九道紫色光带缠绕。她摸了摸发烫的胎记，突然明白母亲话里的深意——组织追求的永生是机械齿轮的循环，而她要证明的，是生命在倒计时中绽放的爱，才是真正的永恒。
预告下一章：
根据母亲录音带的线索，苏眠与陆沉前往废弃的第七分部旧址。在充满实验器械的地下迷宫里，他们发现被改造成齿轮怪物的能力者残骸。当苏眠的血液激活中央控制台时，屏幕上浮现出初代创始人的全息影像，揭示出一个更惊悚的真相：所谓的藤蔓血脉，其实是外星文明遗留在地球的时间病毒。而此时，陆明川己带着重组的观测者部队包围了旧址，他手中的青铜钥匙，正是启动病毒最终变异的关键...
