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晨雾如纱，笼罩着天玄宗外围的千仞山。萧战辰背着药篓，握着宗门下发的采药令，沿着湿滑的山道向上攀爬。此次任务是采集生长在绝壁上的千年冰魄草，这味药材不仅能助他稳固凝气境修为，更是能让陷害他的人暂时闭嘴的“呈堂证供”——毕竟只有完成高阶采药任务，才能证明他实力的提升并非靠“邪门歪道”。
山风呼啸，刮得岩壁上的枯藤沙沙作响。萧战辰贴着陡峭的崖壁挪动，脚下碎石不断滑落，坠入深不见底的山谷。他的目光突然被峭壁凹陷处一抹莹蓝吸引——正是千年冰魄草！其叶片流转着冰晶般的光泽，在雾气中若隐若现，却也昭示着危险。传说此草生长之处，必有无形的瘴气缠绕，稍有不慎便会经脉尽断。
萧战辰深吸一口气，运转《九转凝气诀》，金色真气在体表形成防护罩。他左手扣住凸起的岩石，右手缓缓伸向冰魄草。指尖刚触及叶片，突然一股刺骨寒意顺着手臂蔓延，识海中的“九霄帝魂”剧烈震颤。刹那间，原本清澈的雾气骤然变得浑浊，无数细小的黑色瘴气如活物般扭动着，顺着他的防护罩缝隙钻入。
“不好！”萧战辰瞳孔骤缩，连忙抽身后退。但瘴气速度极快，瞬间缠住他的脚踝，皮肤接触之处立刻泛起青紫。他咬牙挥剑斩断瘴气，却见更多黑雾从岩壁裂缝中喷涌而出，在空中凝聚成狰狞的骷髅面孔，发出令人牙酸的尖啸。
还未等他做出反应，头顶传来碎石崩落的声响。萧战辰本能地侧身翻滚，一头通体赤红的三阶火鳞蟒破石而出，蛇信吞吐间散发着令人作呕的腥气。火鳞蟒身躯足有水桶粗，鳞片边缘泛着金属般的光泽，显然是在瘴气中修炼多年的异种。
“嘶——”火鳞蟒率先发动攻击，庞大的身躯如离弦之箭冲来，尾梢扫过岩壁，溅起大片火星。萧战辰施展“疾风三式”，剑光如银蛇般刺向蟒眼。然而火鳞蟒鳞片坚硬无比，剑锋撞上只擦出一串火花，反震之力震得他虎口发麻。
瘴气愈发浓烈，黑色雾气如同潮水般涌来，将萧战辰与火鳞蟒一同包裹。他感觉呼吸愈发困难，防护罩在瘴气腐蚀下发出“滋滋”声响。火鳞蟒却似不受影响，蛇尾突然缠住他的腰肢，尖锐的鳞片刺破皮肤，鲜血滴落之处，瘴气疯狂涌入伤口。
萧战辰只觉经脉如被烈火灼烧，识海中“九霄帝魂”的光芒也黯淡下来。危急时刻，他强行燃烧经脉中的真气，金色火焰从毛孔中迸发，灼烧着缠绕的蛇尾。火鳞蟒吃痛松开，萧战辰趁机跃上高处岩石，却发现西面八方的瘴气正凝聚成巨大的漩涡，中心隐隐浮现出一张布满獠牙的巨口。
更糟糕的是，火鳞蟒并未放弃攻击，它盘起身躯，口中凝聚出一枚赤红色的内丹，蛇信摆动间，整片空间的温度急剧升高。萧战辰能清晰看到岩壁上的苔藓瞬间被烤成焦炭，而他脚下的岩石也开始出现裂缝——火鳞蟒这是要发动足以摧毁整片山崖的自爆攻击！
瘴气形成的巨口己经逼近，萧战辰能感受到其中蕴含的吞噬之力；身后，火鳞蟒的内丹光芒刺眼夺目。他握紧双拳，嘴角溢出鲜血，心中却燃起决然的斗志：“想杀我？没那么容易！”识海中，“九霄帝魂”发出震天清鸣，金色光芒如潮水般席卷而出......
