加入书架
张伯抱着雨草，一步一步挪回他们临时占据的那一小片角落。
那曾轮流背过雨草的妇人和汉子立刻围了上来，脸上带着疲惫的希冀。
“老张头，咋样？求着官爷了吗？” 妇人急切地低声问，目光落在雨草灰败的小脸上。
张伯抬起浑浊的眼睛，里面是深不见底的疲惫，比他离开时更甚。
他缓缓摇头，动作僵硬，仿佛连摇头的力气都快耗尽。
他喉咙里滚出几声破碎的呜咽，像是压抑到了极点的悲鸣，最终化为一声沉重的叹息，整个人佝偻下去，紧紧抱着雨草，像是要嵌进自己枯槁的身体里。
“没……没用……” 他嘶哑地挤出两个字，声音干涩得像砂纸摩擦。
“城里……一样没药……没粮……官爷说……自求多福……” 他刻意将年轻官兵可能的帮助完全抹去，只留下冰冷的、令人窒息的现实。
妇人眼中的光瞬间黯淡，汉子也重重地叹了口气，拍了拍张伯佝偻的背，却说不出一句安慰的话。
这世道，安慰都是奢侈。
张伯低着头，不敢看他们的眼睛。
心底的愧疚像毒蛇啃噬。他知道，是这些人在路上轮流背负，才让雨草撑到了这里。
这份情，他记着，刻在骨子里。但此刻，那个机会，是唯一的生路，窄得只能容下他和怀里的“孙女”。
他不敢赌。
人性在饥饿和绝望的尽头，会扭曲成何等模样？
他不敢想。
为了这个他从地狱边缘捡回来的孩子，他必须自私这一次，将这份希望，死死捂在心里，烂在肚里。
他只能继续扮演个绝望无助的老人，等待那决定生死的时刻。
时间在压抑的沉默和雨草微弱的呼吸中缓慢爬行。
夕阳终于沉入地平线，暮色西合，城门外陷入更深的混乱和死寂。巡逻的官兵也显出疲态，呵斥声都少了许多。
张伯的心跳如擂鼓。
他抱着雨草，用破布将她裹得更严实些，遮住她手臂上狰狞的伤口和过分苍白的小脸，然后装作寻找更避风的地方，慢慢向西边城墙根挪去。
每一步都踩在冰刃上，既要避开巡逻的目光，又要压抑住狂奔的冲动。
第三棵歪脖子树在昏暗的光线下像一个扭曲的鬼影。
张伯抱着雨草，紧贴着冰冷粗糙的城墙砖石，将自己完全隐没在树影和墙根的阴影里。汗水浸透了他破旧的衣衫，混合着恐惧的寒意。
时间一点点流逝，戌时三刻仿佛永远不会到来。
就在张伯几乎要觉得一切都是自己幻想时，一阵轻微但急促的脚步声靠近。
是那个年轻官兵，他警惕地左右张望，手里似乎攥着什么东西。
“快！跟我来！” 年轻官兵的声音压得极低，带着不容置疑的急促。
他一把拉住张伯的胳膊，几乎是拖拽着，快步走向不远处城墙上一个几乎被土包枯枝掩盖的、极其不起眼的低矮小门。
就在这时，不远处传来另一队巡逻兵的脚步声和说话声！
“谁在那儿？！” 一声厉喝骤然响起，火把的光猛地扫了过来！
张伯僵住，血液仿佛都凝固了！
年轻官兵反应极快，猛地将张伯和雨草往旁边一堆枯枝后一推，自己则迅速转身，迎着火光走去。
脸上堆起谄媚的笑：“刘头儿！是我，长盛！刚……刚好像看到个耗子钻这边了，想逮住加个餐……”
他一边说，一边不着痕迹地挡在箩筐前面。
那被称作刘头儿的军官狐疑地用火把晃了晃赵长盛的脸，又扫了扫他身后的土包和枯枝堆：“耗子？妈的，这年头耗子都成精了，少他娘瞎晃悠！仔细点！”
他骂骂咧咧地带着人走了。
两句话，赵长盛后背就被冷汗湿透。
他不敢耽搁，等脚步声远去，立刻返身，用一把钥匙飞快地打开了那扇低矮角门上的铜锁。
“快进去！” 他低吼着，几乎是连推带搡地把张伯和雨草塞进了门内狭窄黑暗的甬道，然后自己也闪身而入，迅速反锁了门。
城内一片漆黑，只有远处微弱的灯火勾勒出狭窄小巷的轮廓。
空气虽然同样浑浊，却少了城外那股浓得化不开的腐烂臭味。
他们，终于进来了！
张伯双腿一软，差点抱着雨草跪倒在地，是赵长盛眼疾手快扶住了他。
“跟我来！别出声！” 赵长盛的声音依旧紧绷，带着劫后余生的颤抖。
他领着张伯，在迷宫般的小巷里七拐八绕，最终闪身钻进了一个低矮破败的砖房。
昏暗的油灯下，一个形容枯槁的老妇人蜷缩在破旧的土炕上，盖着打满补丁的薄被。
她脸色蜡黄，颧骨高耸，呼吸微弱而急促，每一次吸气都带着拉风箱般的哮鸣音，伴随着撕心裂肺的低咳。
屋子里弥漫着浓重的药味和一种行将就木的衰败气息。
“娘！娘！郎中来了！我给您请到郎中了！”
赵长盛扑到炕边，声音带着哭腔。
张伯将雨草小心地放在一旁长桌上，立刻上前查看赵母。
他枯瘦的手指搭上那细若游丝、浮大无根的脉搏，又仔细查看了她的面色、舌苔，听着那破败的呼吸音。
心，一点点沉入了谷底。这哪里是风寒咳喘？
分明是痨症，加之长期饥饿和忧思，油尽灯枯之象！
纵使华佗再世，也无力回天。他能做的，只是尽可能减轻她临终前的痛苦。
“官爷……” 张伯的声音干涩。
“令堂这病……沉疴日久，气血双亏，己是……己是灯枯之象了……” 他看到赵长盛眼中的光瞬间熄灭，被巨大的无措绝望取代。
“我……我能做的，就是用些推拿针灸之法，让她……让她喘气顺畅些，少受点罪……” 张伯艰难地说道，这是他唯一能提供的“价值”了。
赵长盛呆立片刻，猛地抹了一把脸，眼中只剩下最后的恳求：“求您……让她好受点……”
张伯从箱子里拿出仅剩的几根银针，扎在赵母穴位上，然后坐到炕沿，开始为赵母推拿，手法沉稳。
随她那撕扯般的哮鸣音竟真的平缓了一些，紧蹙的眉头也稍稍舒展。
过了会，赵母浑浊的眼睛缓缓睁开，她看向旁边的儿子，随后又注意到为她推拿的张伯。
“儿……儿啊……这？” 她声音微弱，带着疑问和一丝责备。长盛握着母亲的手，“是我请的大夫。”
“你……糊涂啊！” 赵母喘息着，目光转向赵长盛，充满了痛心，“请……大夫？这城里的大夫哪还请的起？”
况且，此时张伯那一身褴褛和沧桑，明显也不像是城里的大夫。
“娘，你好受些就行。”
赵母己经猜出来了张伯的来历，带着严厉：”冒……冒多大险？
万一被上官发现……你这差事……还要不要？命……还要不要？”
她每说一句都异常艰难，却字字敲在赵长盛心上，“娘早就不中用了……白费力气，白……担风险啊……”
赵长盛跪在炕边，泪如雨下：“娘！我……我不能眼睁睁看着您……”
“傻孩子。” 赵母打断他，眼中满是怜惜与无奈，“这世道活着不易……别……别为了我这把老骨头……再搭进去……” 她闭上眼，似乎连说话的力气都要耗尽。
就在这时，桌子上，昏迷中的雨草发出一声痛苦而压抑的呻吟，小脸皱成一团，身体无意识地抽搐了一下。
即使被伤痛和饥饿的缠绕，那微弱的挣扎也透着一股不肯屈服的狠劲儿。
赵母被这动静吸引，目光缓缓移过去，落在了那个小小的、被破布包裹的身影上。她看着雨草即使在昏迷中，干裂的嘴唇也微微翕动着；看着她枯瘦的手指死死攥着，指节泛白；看着她胸口微弱却异常执拗的起伏——这个女孩想活！
赵母浑浊的眼睛里，有什么东西微微动了一下。
她看看雨草，又看看旁边嗫嚅的张伯。
想到醒来时，老人为她推拿。
时间仿佛凝固了，小屋里的油灯忽明忽暗。
赵母的目光在儿子悲恸的脸、张伯专注而沧桑的手、以及桌上那个拼命挣扎求生的小生命之间流转。
一种更深沉、更复杂的情绪，渐渐取代了之前的责备和无奈。
“诶，随你吧……”
