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福尔康快步穿过回廊，暮色己将整个福府染成墨色，廊下的灯笼次第亮起，暖黄的光映着他急促的脚步。他心里像揣了团火，既紧张又兴奋，连带着指尖都微微发颤。
刚到书房门口，就见福伦正坐在灯下看兵书，花白的胡子在灯光下泛着银光。福尔康深吸一口气，推门进去，“扑通”一声跪在了地上，动作之快，惊得福伦手里的书卷都掉在了案上。
“阿玛！”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“儿子有一事相求，望阿玛成全！”
福伦皱了皱眉，放下书卷，看着跪在地上的儿子：“起来说话，什么事这么郑重？”
“儿子不起来。”福尔康仰头望着父亲，眼里的光在灯光下亮得惊人，“此事关乎儿子一生幸福，若阿玛不答应，儿子就长跪不起。”
福伦见他神色坚决，不似玩笑，心里己猜出几分，却还是沉声道：“你且说说看。”
“儿子想求阿玛向皇上提亲，求娶小燕子。”福尔康一字一顿，清晰地说出这句话，说完，胸口剧烈起伏着，像是卸下了千斤重担，又像是在等待一场审判。
书房里瞬间安静下来，只有烛火跳动的噼啪声。福伦看着儿子，眉头皱得更紧了，手指在案上轻轻敲击着，半晌才开口：“你知道你在说什么吗？小燕子是皇上亲封的还珠格格，虽说是义女，却也身份尊贵，岂是说娶就能娶的？”
“儿子知道。”福尔康的声音很坚定，“儿子不是要娶还珠格格，是要娶小燕子。儿子想求皇上恩准，让小燕子褪去格格身份，以民间女子的身份嫁入福家。”
“胡闹！”福伦猛地一拍桌子，案上的砚台都震得跳了跳，“你当皇家身份是儿戏吗？说褪去就褪去？皇上若是怪罪下来，我们福家担待得起吗？”
“阿玛！”福尔康抬起头，眼里满是恳切，“您也见过小燕子，她是什么性子您最清楚。她根本不是能被困在宫里的人，留在那里，迟早会出事！她在宫里这些日子，看着快活，可儿子看得出，她心里苦，她想念大杂院，想念会宾楼，想念那些无拘无束的日子。”
他顿了顿，声音放得更柔，却带着一种执拗的力量：“儿子爱她，不是爱她的格格身份，是爱她的真，爱她的野，爱她不管经历多少事，眼里都能透着光。儿子想给她自由，让她能像从前那样，笑着跑着，不用再看任何人的脸色，不用再背那些劳什子规矩。”
福伦看着儿子通红的眼眶，心里渐渐软了下来。他想起小燕子每次来府里，总是蹦蹦跳跳，嘴里喊着“福大人好”，手里还不忘塞给自己一串刚买的糖葫芦；想起她跟着尔康练剑，笨手笨脚却不肯认输，摔在地上还能哈哈大笑；想起皇上不止一次在他面前说“这丫头若是生在寻常人家，定能活得更自在”。
“你可知此事有多难？”福伦的声音缓和了些，语气里带着几分无奈，“皇上虽疼小燕子，可皇家颜面大于天，岂能容一个格格说弃就弃？再者，紫薇那边……”
“紫薇那边，儿子会去说清楚，会尽己所能弥补她。”福尔康立刻接话，“可儿子不能因为这些，就眼睁睁看着小燕子被困在宫里，一点点磨掉性子。阿玛，您常教儿子‘大丈夫行事，当以心为重’，儿子现在就是遵从本心，求阿玛成全！”
他重重磕了个头，额头抵着冰冷的地面：“若是皇上怪罪，儿子一力承担，绝不让阿玛和福家受牵连！儿子只想护着她，护她一世安稳，一世自由。”
福伦看着儿子挺首的脊梁，像极了年轻时的自己，一股子执拗，认定了的事，九头牛都拉不回。他叹了口气，拿起案上的茶盏，抿了一口，茶水的苦涩在舌尖蔓延开来。
“你以为为父没看出来吗？”福伦的声音带着几分怅然，“你看小燕子的眼神，早就不一样了。从前你眼里只有家国天下，如今……却多了牵肠挂肚。”
他放下茶盏，看着跪在地上的儿子：“你可知，一旦皇上恩准小燕子褪去身份，她就不再是格格，你娶的，不过是个来历不明的民间女子，这对你的仕途，对福家的名声，都有影响。”
“儿子不在乎！”福尔康立刻道，“仕途再顺，名声再响，若不能护着心爱的人，又有何意义？儿子宁愿守着她，过些平淡日子，也不愿看着她在宫里委屈自己。”
福伦沉默了许久，烛火在他脸上投下明明灭灭的影。他想起自己年轻时，也曾为了福伦夫人，拒绝过皇上指婚的贵女，那时的决心，与此刻的儿子如出一辙。
“罢了。”他终于开口，声音里带着几分疲惫，却也带着几分释然，“你既己下定决心，为父便替你走一趟。只是皇上那边，能不能成，还要看天意。”
福尔康猛地抬起头，眼里瞬间涌出狂喜，几乎要落下泪来：“阿玛！谢阿玛成全！”
“先别高兴得太早。”福伦摆摆手，“皇上若是问起，你可知该如何说？”
“儿子知道。”福尔康的声音很坚定，“儿子会告诉皇上，小燕子天自由，留在宫里实属委屈，儿子愿与她共度一生，不求她身份尊贵，只求她平安喜乐。若皇上恩准，儿子定会对她一心一意，绝不负她；若皇上不准……”
他顿了顿，眼里闪过一丝决绝：“儿子便求皇上恩准儿子卸甲归田，带她远走他乡，哪怕粗茶淡饭，也甘之如饴。”
福伦看着儿子眼里的光，终于露出一丝笑意，那笑意里，有无奈，有心疼，却更多的是理解。他站起身，走到福尔康身边，亲手将他扶起：“痴儿，哪用得着卸甲归田。皇上虽重规矩，却也重情义，或许……他也盼着小燕子能得个好归宿。”
他拍了拍儿子的肩膀：“明日一早，为父便进宫面圣。你且在家等着，莫要声张，更别让小燕子察觉，免得她胡思乱想。”
“儿子明白！”福尔康用力点头，眼眶依旧泛红，心里却像被什么东西填满了，暖融融的，连带着空气都变得清甜起来。
走出书房时，夜风格外清爽，带着院子里栀子花的香气。福尔康抬头望着天上的月亮，圆圆的，亮亮的，像小燕子笑起来的眼睛。他仿佛己经看到，小燕子褪去格格装，穿着一身素净的布裙，提着裙摆跑出福府，往会宾楼的方向跑去，柳青柳红在门口笑着等她，而自己，就跟在她身后，看着她的背影，笑出了声。
他深吸一口气，脚步轻快地往小燕子的住处走去。他要守着她，等她醒来，等一个好消息。不管前路有多少风雨，他都要牵着她的手，陪她回到属于她的天地里去，让她永远做那个无拘无束、笑靥如花的小燕子。
