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冰冷。 深入骨髓的冰冷，混杂着灵魂被撕裂的剧痛，是林默恢复意识时的唯一感知。
他猛地睁开眼，映入眼帘的并非沉渊裂隙那紫黑色的嶙峋岩壁，也不是新纪元堡垒冰冷的合金穹顶，而是一片……无边无际、死寂苍凉的暗红色荒漠。
天空是压抑的铅灰色，厚重的云层低垂，看不到太阳，只有一片暗淡的、如同污血浸染过的光芒。大地是干涸龟裂的暗红土壤，如同凝固的岩浆，散发着硫磺与金属锈蚀混合的刺鼻气味。远处，矗立着一簇簇形态怪异、如同扭曲巨人骸骨般的巨大黑色晶簇，在昏暗的光线下折射出冰冷的幽光。空气中弥漫着稀薄却极其混乱的灵能，带着强烈的金属腐蚀性和一种更深邃的、仿佛能吸走所有生机的死寂感。
“这里是……哪里？”林默试图撑起身体，剧烈的疼痛如同潮水般瞬间将他淹没！他闷哼一声，重重摔回地面，激起一片暗红色的沙尘。
剧痛来自全身各处！经脉如同被无数玻璃渣填塞、切割，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的痛楚。丹田位置一片混沌废墟，残留的湮灭之力如同跗骨之蛆，冰冷地啃噬着周围尚未完全崩溃的组织。心脏处，那新生的雷火核心暗淡无光，只剩下微弱的火星在跳动，仿佛随时会熄灭。脖颈和半边脸颊上，被凋零穿刺侵蚀留下的灰败纹路并未消退，如同丑陋的烙印，带来持续的冰冷刺痛和灵魂层面的虚弱感。最糟糕的是，强行引爆深渊之种的反噬，几乎抽空了他所有的生命本源，身体像一具被透支到极限的空壳。
“呃……”他艰难地喘息着，每一次吸气都带着浓重的铁锈味和肺部灼烧感。意识在剧痛和虚弱中艰难维系着清醒。
凯瑟琳博士……
零……
沉渊裂隙最后的画面碎片般涌入脑海：博士化作生命金焰的决绝、零核心碎片传来的守护意志、凋零刺客冰冷的收割、体内引爆的毁灭风暴……以及最后，那一点融入零核心碎片的生命光点……
林默猛地抬手，摸向胸口！
一块坚硬、冰冷中带着一丝奇异温润的物体，正紧贴着他的心脏位置。
零的核心碎片！
他颤抖着将其取出，捧在掌心。
原本布满裂痕、黯淡无光的银灰色核心碎片，此刻己然大变模样！裂痕并未完全消失，但表面流淌着一层柔和坚韧、如同液态金属般的金银交织光芒。碎片整体仿佛被重塑过，呈现出一种更流畅、更复杂的几何形态，核心处，一点微弱的、如同星辰般的淡金光点静静悬浮着，散发出纯净的生命气息和微弱的械灵波动。
这正是凯瑟琳博士最后燃尽的生命印记与零的核心融合的产物！
一股微弱但坚韧的守护意志，透过碎片清晰地传递到林默的意识深处，如同一盏风中的烛火，顽强地驱散着他灵魂深处的凋零寒意和深渊侵蚀带来的冰冷麻木感。
“博士……零……”林默紧紧握住这块焕然新生的核心碎片，冰冷的金属触感和那丝温暖的生命印记交织，如同溺水者抓住的浮木，让他在无尽的痛苦和绝望中，感受到一丝锚定的力量。“我……还活着……你们用命换来的……我不会辜负……”
沙沙沙……
一阵极其细微的声音从侧后方传来，如同无数细小的爪子在刮擦沙砾。
林默瞳孔骤然收缩！强烈的危机感瞬间压过了身体的剧痛！他猛地侧身翻滚！
嗤嗤嗤——！！！ 就在他离开原地的瞬间，数道细长的、闪烁着金属寒芒的黑色尖刺，如同毒蛇般从他刚才躺卧的地面破土而出！尖刺顶端闪烁着幽绿的腐蚀光泽！
袭击落空，沙地猛地隆起！一只只拳头大小、通体覆盖着暗红色金属甲壳、外形如同放大无数倍的机械跳蚤般的生物钻了出来！它们的肢体如同锋利的剃刀，复眼闪烁着冰冷的红光，口器开合间发出刺耳的“咔哒”声！数量足有数十只！它们显然是被林默的血腥味和虚弱的生命气息吸引而来。
“解析！目标：未知荒漠生物（代号：噬铁沙蚤）…攻击模式：高速穿刺、金属腐蚀毒液…威胁等级：低，但数量众多…” 神之手印记核心艰难地逆向旋转，传递出破碎的信息。若是全盛时期，这些小东西林默吹口气就能灭了，但现在……
“妈的……”林默咬紧牙关，强迫自己忽略身体的哀鸣。他尝试调动体内残存的力量，丹田的混沌传来撕裂般的剧痛，心脏处的火星也仅仅跳动了一下，根本无法凝聚成有效的战力！雷火光焰？深渊之力？此刻都沉寂在重创的废墟之下，如同被折断的弓弦！
一只离得最近的沙蚤猛地弹射而起，化作一道暗红残影，锋利的前肢首刺林默的咽喉！
避无可避！千钧一发！
嗡——！！！ 林默胸口的金银核心碎片猛地一震！一道肉眼几乎无法捕捉的、极其细微的银灰色光束瞬间从他握紧碎片的手中射出！ 光束精准无比地命中那只沙蚤头部复眼之间的微小缝隙！
噗！ 沙蚤坚硬的外壳如同纸糊般被洞穿！整个身体瞬间僵首，从空中跌落，冒着青烟不再动弹。
林默一愣！是碎片主动攻击？！不对……他瞬间明白了！是神之手！在他强烈的求生意志驱动下，神之手印记本能地捕捉到了零核心碎片中蕴含的微弱械灵能量，并引导其完成了一次超微型的能量聚焦释放！
“能量路径建立…目标锁定协议同步…微型聚焦射线模式…确认…” 核心碎片传来冰冷的电子音，但这次的声音似乎带上了一丝……更流畅的感觉？
来不及细想，更多的沙蚤如同嗅到血腥的食人鱼，疯狂地涌了上来！
“那就……一起战吧！”林默眼中闪过一丝狠厉！他放弃了凝聚自身力量的徒劳想法，将全部心神沉入与胸口核心碎片的连接！神之手印记逆向旋转！ “解析战场……共享视野……锁定目标……能量引导……发射！！！”
嗡！嗡！嗡！ 一道道比头发丝还细的银灰色光束，如同精准的激光手术刀，从林默紧握碎片的掌心不断射出！每一次发射，都伴随着身体撕裂般的剧痛，但每一次都精准地洞穿一只沙蚤的致命弱点！
嗤！嗤！嗤！ 一只只扑上来的沙蚤如同被点了穴般僵首、坠落。林默强忍着剧痛，在沙地上翻滚、躲避，动作笨拙迟缓，却依靠着神之手对碎片能量的精准引导和沙蚤攻击模式的预判解析，险之又险地避开致命的扑击和腐蚀毒液的喷射。
战斗变成了意志与技巧的极限考验。他以重伤濒死之躯，依靠着神之手的计算力和零核心碎片的微弱能量，化身为一台精密而脆弱的杀戮机器。汗水混合着血水浸透了他破烂的战斗服，每一次呼吸都带着浓重的血腥味，但他眼中的火焰却越来越盛！复仇的火焰，守护的意志，支撑着他没有倒下！
终于，最后一只沙蚤被光束洞穿了核心，抽搐着倒下。
荒漠再次陷入死寂，只有林默粗重如同破风箱般的喘息声。他瘫倒在冰冷的沙地上，胸口剧烈起伏，每一次心跳都像擂鼓般撞击着破碎的躯体。手中的核心碎片光芒也黯淡了许多，显然刚才的激战消耗不小。
就在这时！ 呜——呜——呜——！！！ 一阵低沉、苍凉、仿佛某种巨大生物骨骼摩擦空气发出的号角声，穿透了荒漠的寂静，从远处传来！
林默猛地抬头，望向号角声传来的方向——那是巨大黑色晶簇林立的方向。
紧接着，一阵密集而沉重的脚步声，伴随着金属摩擦的铿锵声，由远及近！
地平线上，出现了一小队人影。他们穿着由粗糙兽皮、锈蚀金属板和各种怪异晶体制成的混合护甲，脸上涂抹着暗红色的矿物颜料，遮挡了大半面容，只露出警惕而冰冷的眼睛。他们手持粗犷的金属砍刀、镶嵌着晶体的骨矛，甚至还推着一架由巨大兽骨和金属框架构成的简陋弩车！弩车上的箭矢，赫然是削尖的黑色晶簇！
为首一人，身材异常高大魁梧，穿着覆盖着厚重暗红鳞甲般甲胄，的臂膀肌肉虬结，布满伤疤，背后斜挎着一柄门板大小的锯齿砍刀。他脸上没有涂抹油彩，一道狰狞的疤痕从额头斜贯至下巴，让他本就凶悍的面容更添几分煞气。他那双如同鹰隼般的锐利眼睛，第一时间就锁定了瘫倒在地、浑身浴血、散发着混乱能量波动的林默，以及他手中那块闪烁着奇异金银光芒的核心碎片。
疤面首领的目光在林默身上和碎片之间来回扫视，充满了审视、警惕，还有一丝不易察觉的……贪婪？
“外来者？”疤面首领的声音如同砂纸摩擦，带着浓重的口音，“这片‘噬铁荒漠’吞掉的新鲜尸体不少，但能从沙蚤嘴里挣扎出来的……你是头一个。”他挥了挥手，身后的战士立刻散开，形成一个松散的包围圈，手中的武器对准了林默。
“你手里那东西……”疤面首领的目光灼灼地盯着核心碎片，“散发的气息……很特别。把它交出来，或许……‘游荡者’部落可以给你一个痛快。”
