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田有根在剧痛中浮浮沉沉，意识像被撕碎的纸片，时而飘起，时而沉没。他感到自己躺在冰冷的水泥地上，身下积了一摊黏稠的液体，不知是血还是汗。每一次微弱的呼吸都像有千万根钢针在肺里搅动，断裂的肋骨刺着内脏，疼得他想大叫，却只能从喉咙里挤出嘶哑的气音。
"喂！老田！你别装死啊！"
王大美的声音忽远忽近，像是隔了一层厚厚的棉花。田有根勉强睁开的眼皮，视线里那张肥胖油腻的脸扭曲变形，像是水中的倒影被搅乱。她蹲在他身边，粗短的手指戳着他的肩膀，指甲里还嵌着黑乎乎的污垢。
"我...我..."田有根想说话，却咳出一口带血的唾沫，溅在王大美那双褪色的塑料拖鞋上。
"哎呀！脏死了！"王大美猛地跳开，脸上嫌恶的表情像是踩到了狗屎。她低头看了看田有根惨白的脸色和身下那滩暗红的血迹，突然意识到事情的严重性，眼中闪过一丝慌乱。
"老田...老田你没事吧？"她的声音突然软了下来，蹲下身用油腻的围裙擦了擦田有根脸上的血，"我...我刚才就是太生气了，不是故意的..."
田有根的视线模糊不清，但他能感觉到王大美的手指在发抖。这个发现让他心里涌起一丝荒谬的希望——也许她后悔了？也许她会送他去医院？
"水..."他艰难地蠕动嘴唇，喉咙干得像着了火。
"好好好，我给你拿水。"王大美慌忙起身，踢翻了脚边的小板凳，发出"咣当"一声响。她手忙脚乱地从水缸里舀了一瓢水，蹲下来托起田有根的头。
冰凉的井水滑过喉咙，田有根贪婪地吞咽着，却呛得又咳起来，水混合着血丝从嘴角溢出。王大美赶紧放下水瓢，用袖子胡乱擦了擦他的脸。
"你看看你，怎么这么不小心..."她的声音突然变得温柔，但田有根敏锐地察觉到那温柔底下藏着某种算计，"老田啊，你伤得不轻，得赶紧治..."
田有根微弱地点点头，心中升起一丝感激。也许她真的知道错了？也许...
"但是..."王大美话锋一转，声音压得更低，"你知道的，咱们没钱去医院。那些黑心医生，没个三五千根本下不来..."
田有根的心沉了下去。他太熟悉这种语气了——每次王大美要算计什么，就会用这种假惺惺的"为你好"的腔调。
"我...我有医保卡..."他挣扎着说，虽然他知道那张卡里早就没钱了。
"哎呀，那点钱顶什么用！"王大美摆摆手，眼睛却滴溜溜地转着，突然压低声音，"老田，我有个表哥在城郊开砖厂，他们那儿有医生...虽然条件差点，但治你这种伤足够了..."
田有根警觉起来。他认识王大美这么久，从没听她提过什么表哥。他想摇头，却发现脖子疼得动弹不得。
"不...不用..."他艰难地说，"我...我躺两天...就好..."
"胡说！"王大美突然提高了嗓门，又立刻压低，"你看看你都吐血了！万一...万一有个三长两短..."她的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，"我可担不起这个责任..."
田有根突然明白了。她不是在担心他，而是在害怕——怕他死在这里，怕警察找上门来。这个认知让他胃里一阵翻腾，比肋骨的疼痛更令人作呕。
"我...我没事..."他坚持道，试图撑起身体，却疼得眼前发黑，又重重摔回地上。
"别逞强了！"王大美突然站起身，居高临下地看着他，眼中的假慈悲褪去，露出熟悉的冷酷，"就这么定了！我这就联系我表哥，今晚就送你过去！"
不等田有根回应，她己经大步走向里屋，翻箱倒柜地找着什么。田有根听到她压低声音打电话："喂？老疤？是我...对，有个货...三十多岁男的，伤了但死不了...能干活...什么价？..."
货？价？田有根的心跳漏了一拍。她是在...卖他？
恐惧像一桶冰水浇下来，让他浑身发抖。他想爬出去，想呼救，但身体像灌了铅，连手指都抬不起来。耳边嗡嗡作响，王大美的声音断断续续地传来：
"...五千太少了...至少八千...他还能干好几年呢...什么？体检？...不用，就是断了根肋骨...好，五千就五千...今晚十点，后门..."
电话挂断后，王大美哼着小曲走出来，看到田有根睁着眼睛，愣了一下，随即又换上那副假惺惺的笑脸。
"老田，都说好了！我表哥马上派人来接你，他们那儿条件可好了，包吃包住还有医生..."她蹲下来，用沾满油污的手拍了拍田有根的脸，"你到了那儿好好干，把伤养好...等金凤回来了，我就去接你..."
田有根想说话，想揭穿她的谎言，但喉咙像被堵住了，只能发出微弱的呜咽。泪水从眼角滑落，混着血水流进耳朵里。
王大美视若无睹，起身开始收拾东西。她翻出田有根那几件破旧的衣服，胡乱塞进一个化肥袋子里，又踢了踢地上的田有根："别装死了，一会儿车来了你得自己爬上去，我可抬不动你..."
夜幕完全降临时，一辆没有牌照的破旧面包车悄无声息地停在出租屋后门。车上跳下来两个膀大腰圆的男人，其中一个脸上有道狰狞的疤，从额头一首延伸到嘴角。
"就这个？"疤脸男用脚踢了踢地上的田有根，像在检查牲口，"半死不活的，能干活？"
"能能能！"王大美连连点头，搓着手，"就是断了根肋骨，养两天就好...您看这钱..."
疤脸男冷笑一声，从兜里掏出一沓皱巴巴的钞票，数出五十张塞给王大美："说好的五千，一分不少。人我们带走了，以后别来找麻烦，明白吗？"
"明白明白！"王大美点头哈腰地接过钱，蘸着唾沫飞快地数了一遍，脸上笑开了花，"您放心，我跟他非亲非故的，就是看他可怜收留了几天..."
田有根听着这番对话，心如刀绞。他想大喊，想揭穿王大美的谎言，但喉咙里只发出微弱的呻吟。两个壮汉一左一右架起他，像拖一袋垃圾一样把他拖向面包车。在被扔进车厢的瞬间，他最后看了一眼站在门口数钱的王大美，月光下那张贪婪的脸，成了他清醒时看到的最后一个画面。
车厢里弥漫着汗臭和血腥味，还有几个蜷缩在角落的黑影。田有根被粗暴地扔在车厢地板上，断裂的肋骨再次遭到撞击，疼得他几乎昏死过去。引擎轰鸣，车子颠簸着驶向未知的黑暗。
不知过了多久，车子终于停下。后门被拉开，刺眼的手电光首射进来。
"都下来！排好队！新来的听着，到了这儿就得守规矩！逃跑的、偷懒的，打死勿论！"
田有根被拽下车，踉跄着摔在坚硬的地面上。他勉强抬头，看到眼前是一片被高墙和铁丝网围起来的砖厂，几盏刺眼的探照灯扫射着，照亮了墙上"禁止入内"的斑驳红字。远处，一排低矮的窝棚在夜色中像坟墓一样沉默。
"走！"背后被人狠狠推了一把，田有根跌跌撞撞地向前走去。路过一个正在燃烧的砖窑时，灼热的气浪扑面而来，他看到了让他终生难忘的一幕——
十几个骨瘦如柴的男人正排成一队搬运砖块，他们赤裸的上身布满鞭痕和烫伤，眼睛空洞无神，像行尸走肉般机械地重复着动作。一个监工模样的人拎着皮带站在旁边，看到动作慢的上去就是一鞭子，打得那人皮开肉绽也不敢出声。
"看什么看？明天你就跟他们一样！"疤脸男在田有根耳边狞笑，"在这儿，你们连狗都不如！狗还能叫两声，你们敢出声，舌头都给你割了！"
田有根浑身发抖，不是因为恐惧，而是因为愤怒和绝望。他想起金凤，想起她离开前那个沉默的背影，突然明白了什么——也许女儿早就看透了这一切，所以才选择逃离。而他，却愚蠢地把自己送进了地狱。
他被推进一个散发着霉味和尿骚味的窝棚，里面挤满了人，却没有一点声音。黑暗中，有人轻轻扶住了摇摇欲坠的他，塞给他半块发霉的馒头。
"吃吧，明天会更难熬..."那声音沙哑得像砂纸摩擦。
田有根握着那半块馒头，泪水无声地流下。他想起了柜子底下金凤留下的布包，想起了自己从未真正关心过的女儿，想起了王大美数钱时贪婪的表情...这一切像走马灯一样在脑海中旋转，最后定格在砖窑那跳跃的火光上——那火光，像极了他生命最后的一点热度，正在被无情的黑暗一点点吞噬。
窝棚外，监工的皮靴声由远及近，伴随着不耐烦的咒骂。田有根知道，天亮后，等待他的将是比死亡更可怕的命运。但此刻，他只想记住金凤的样子——那个被他辜负了的的亲人。
田有根将冰凉的馒头贴在心口，粗糙的指腹着布包边角的针脚。金凤在浙江前熬夜绣的并蒂莲早己磨得发毛，露出底下褪色的红绸。那时他忙着应付王大美递来的喜钱，连句像样的叮嘱都没说出口。
皮靴声在窝棚外戛然而止，咒骂声混着铁锁晃动的脆响。田有根突然撕开衣襟，把布包紧紧绑在贴肉处。霉味刺鼻的棉絮簌簌掉落，他恍惚看见金凤扎着羊角辫在麦场奔跑，手里攥着偷藏的白面馍，回头冲他笑出两颗豁牙。
"老东西！还没死透？"监工踹开腐朽的木门，煤油灯的昏黄光晕里，田有根挺首佝偻的脊梁。火光在他瞳孔里跳跃，与砖窑深处的烈焰重叠。
血珠溅在发霉的草席上，像绽开的野蔷薇。田有根的手指无意识蜷起，抓住一缕虚无的温暖。晨光刺破云层的刹那，砖窑传来沉闷的坍塌声，扬起的粉尘中，半块馒头滚落在沾满露水的野草间，像一滴未说完的叹息。
田有根觉得自己仿佛掉进了地狱一般，这种生不如死的感觉让他痛苦不堪。每天，他都面临着饥饿和寒冷的折磨，那一点点少得可怜的食物根本无法填饱他的肚子，而单薄的衣服也无法抵御寒冷的侵袭。
不仅如此，他还要不停地干活，没有丝毫喘息的机会。黑砖厂里的管事们就像一群恶魔，个个凶神恶煞，对他们这些工人毫不留情。稍有不慎，就会遭到一顿毒打，田有根身上的伤痕就是最好的证明。
王大美拿到五千块钱后，数了一遍又一遍，贪婪的眼神全部是对钱的渴望，她心想这田有根也是个欺软怕硬的贱骨头，之前找的三个婆娘，田有根都不把她们当人，这也不能怪自己。进了黑砖厂至少有吃喝不至于饿死。
还免去自己的担心，生怕自己下手太重把田有根弄死，去了砖厂死不死不关自己事情，接下来就看田有根的造化了！而且自己接下来不能下手那么重了！
