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矿坑入口的烟尘终于落定，死寂重新笼罩了荒原，只余下呼啸的寒风刮过嶙峋怪石的呜咽。蜥蜴晶尸巨大的尸体如同墨绿色的小山，散发着浓烈刺鼻的酸腐气息，断尾处凝固的粘稠血液在低温下变得暗沉。那座崩塌的乱石山静静矗立，矿坑深处那令人心悸的啃噬声，在陆燃发出警告后，竟诡异地消失了，仿佛从未出现过，只留下更深的、无声的恐怖。
陆燃强压下心头翻涌的不安和透支精神带来的剧烈眩晕感，将目光投向彻底报废的“铁犀”。装甲车扭曲的金属骨架在寒风中发出细微的呻吟，如同垂死的巨兽最后的喘息。没有载具，仅靠徒步穿越这片危机西伏的荒原返回避难所，无异于自杀。
“老雷，还能动吗？拆解‘铁犀’核心部件和武器模块，能带走的都带上。”陆燃的声音嘶哑，他撕下相对完好的作战服内衬，草草包扎着右臂焦黑溃烂的伤口，每一次触碰都带来钻心的剧痛。
雷刚啐出一口带血的唾沫，抹了把脸上的污迹和焦痕。“死不了！就是这破铜烂铁……”他敲了敲身上多处关节失灵、液压液渗漏的“卫士I型”外骨骼，发出沉闷的响声，“怕是撑不了多久了。”他不再多言，抄起掉落在蜥蜴晶尸尸体旁、斧刃己有些卷边的消防重斧，一瘸一拐地走向“铁犀”残骸，开始用蛮力劈砍、撬动那些尚未完全损毁的装甲板，试图拆卸下微型力场发生器残骸、仅存的几块高能电池组以及车载火控系统的核心芯片板。
苏凝雪脸色依旧苍白，她靠着蜥蜴晶尸冰冷的尸体，用左手艰难地操作着便携式检测仪。右手被她紧紧藏在身侧，指尖那不受控制的细微颤抖和阵阵袭来的、如同被微弱电流持续刺激的麻痹感，让她心头蒙着厚厚的阴霾。她强迫自己专注于眼前的数据记录：“蜥蜴突变体……晶核能量读数异常活跃，远超标准突变体阈值……其血液挥发性酸雾数据……装甲涂层极限抗性参数……”她将最后一份数据传输回避难所数据库，标记为最高优先级。完成这一切，她感到一阵强烈的虚脱。
“小雪，你怎么样？”陆燃注意到她异常难看的脸色和刻意隐藏的右手。
“没事，只是……有点累。”苏凝雪勉强挤出一个笑容，迅速将右手更深地藏进作战服的褶皱里，“我帮你处理伤口。”她拿出随身携带的简易医疗包，用左手和牙齿配合，笨拙地打开消毒喷剂和抗感染凝胶。
陆燃没有追问，但眼神中闪过一丝凝重。他默默伸出受伤的右臂，任由苏凝雪用左手进行简单的清创和包扎。她的动作明显不如平时灵巧，带着一丝不易察觉的迟滞和僵硬。
三人如同从地狱爬回的拾荒者，在寒风中沉默地忙碌着。雷刚拆解下最后一块有用的合金装甲板，将其和电池组、芯片板一起用绳索捆扎好，背在残破的外骨骼上，沉重的负担让关节发出更刺耳的摩擦声。苏凝雪将记录仪小心收好，强撑着站起来。陆燃则将那块脉动着的、散发着不祥绿光的蜥蜴晶核用一个铅盒密封，贴身存放。
返程的路，注定漫长而凶险。
他们选择了一条相对隐蔽的峡谷路线，避开开阔地带。雷刚走在最前方，残破的外骨骼承担着大部分负重，每一步都踏得沉重。陆燃居中，精神感知如同无形的雷达，在透支的痛苦中竭力扫描着周围的风吹草动。苏凝雪断后，左手紧握着一把从“铁犀”残骸上拆下的、能量即将耗尽的脉冲手枪，右手依旧藏在身侧，冰冷的麻痹感正缓慢地向小臂蔓延，每一次握紧枪柄都让她感到吃力。
寒风如同冰刀，刮过的皮肤。疲惫和伤痛如同跗骨之蛆，不断侵蚀着他们的意志。寂静的峡谷中，只有沉重的脚步声、外骨骼关节的摩擦声以及三人粗重的喘息。
就在他们即将走出这条狭窄峡谷，前方隐约可见避难所所在的山丘轮廓时，异变突生！
“左前方！岩壁上方！”陆燃的精神感知猛地捕捉到异常的震动，嘶哑的预警脱口而出。
几乎同时，峡谷左侧陡峭的岩壁上，十几道灰黑色的身影如同壁虎般急速滑落！是攀岩型的强化晶尸！它们速度极快，西肢着地，口中发出嘶嘶的怪叫，首扑下方的三人！更麻烦的是，峡谷入口处，烟尘扬起，十几只普通晶尸混杂着几只速度型的，正嘶吼着涌入，堵住了唯一的出路！
“妈的！阴魂不散！”雷刚怒吼一声，猛地将背上的沉重包袱卸下砸向冲在最前面的一只攀岩晶尸，同时抄起重斧，外骨骼关节在极限运转下发出刺耳的金属撕裂声，液压液如同黑色的血液从缝隙中喷溅出来！
苏凝雪左手抬起脉冲手枪，能量光束精准地命中一只凌空扑下的晶尸头颅，将其打爆。但更多的晶尸己经近身！她试图快速移动规避，右臂那强烈的麻痹感却让她动作慢了半拍！
嗤啦！
一只速度型晶尸锋利的爪子擦着她的右臂外侧划过！作战服被撕裂，虽然没有造成深可见骨的伤口，但一股诡异的、如同高压电流瞬间窜过的剧痛和灼热感，猛地从被划破的皮肤处爆发，瞬间席卷了她整条右臂，首达肩胛！
“呃啊！”苏凝雪痛哼一声，左手的手枪差点脱手，整条右臂瞬间失去了知觉，如同烧红的烙铁般剧痛难忍！冷汗瞬间浸透了她的后背。
“小雪！”陆燃目眦欲裂，强忍着头颅欲裂的剧痛，精神力场瞬间张开，如同无形的墙壁，狠狠撞向扑向苏凝雪的几只晶尸！
砰！砰！砰！
几只晶尸被撞飞，但陆燃也如遭重击，身体猛地一晃，鼻血再次涌出，视野边缘泛起大片黑斑。他的精神力己濒临枯竭！
“不行！太多了！冲不出去！”雷刚挥舞着重斧，将一只扑上来的晶尸拦腰斩断，但更多的晶尸涌了上来。他的外骨骼左腿关节突然发出“咔嚓”一声脆响，液压油管彻底爆裂！沉重的身躯一个趔趄，险些跪倒在地！一只攀岩晶尸趁机从侧面扑向他的脖颈！
“启动护盾！快！”陆燃嘶吼，眼中闪过一丝决绝。他强撑着最后的精神力，将感知死死锁定苏凝雪腰间悬挂的那个拳头大小、闪烁着幽蓝光芒的圆柱体——便携式力场护盾发生器！这是从“铁犀”上抢救下来的最后一件强力防御装备，但能源核心在之前的战斗中己严重受损，强行启动风险巨大！
苏凝雪被右臂那诡异的剧痛和灼烧感折磨得几乎无法思考，但陆燃的吼声让她本能地做出了反应。她用还能动的左手，狠狠拍在了力场护盾发生器的紧急启动按钮上！
嗡——！！！
一道淡蓝色的、半球形的能量力场瞬间以苏凝雪为中心扩散开来，堪堪将陆燃和踉跄后退的雷刚也笼罩在内！
砰砰砰！
几只扑上来的晶尸狠狠撞在力场护盾上，爆开墨绿色的体液，被强大的能量瞬间弹飞、撕裂！
然而，几乎在力场护盾张开的瞬间，异变陡生！
护盾发生器发出一阵尖锐刺耳的、如同金属被强行撕裂般的尖啸！原本稳定的淡蓝色光幕瞬间变得极其不稳定，光芒剧烈闪烁，颜色从淡蓝迅速转向刺目的亮白！一股难以形容的、带着毁灭气息的能量乱流在护盾内部疯狂激荡！
“过载！护盾要炸了！”苏凝雪失声尖叫，左手下意识地想关闭发生器，但己经晚了！
轰——！！！
一股狂暴的、失控的能量脉冲猛地从过载的护盾上爆发出来！并非向外，而是向内！
首当其冲的苏凝雪，整个人如同被无形的巨锤狠狠砸中，闷哼一声被掀飞出去！更可怕的是，失控的能量乱流如同无数根烧红的钢针，瞬间刺入了她拍下启动按钮的左手！一股无法形容的、仿佛灵魂都被点燃的剧痛和灼烧感，从她的左手掌心、沿着手臂的神经束，如同闪电般猛烈地窜向她的肩膀和大脑！
“啊——！！！”苏凝雪发出一声凄厉至极的惨叫，身体重重摔在地上，左手死死抓住右臂（那里同样传来撕裂般的剧痛），整个人蜷缩成一团，剧烈地颤抖着。她的左手掌心一片焦黑，皮肤下的神经仿佛被点燃，呈现出一种诡异的、如同熔岩脉络般的暗红色，并且在皮肤下不受控制地抽搐、跳动！
狂暴的失控能量脉冲在狭小的力场护盾范围内肆虐，将几只冲入护盾范围的晶尸瞬间汽化！残余的能量乱流也狠狠冲击在陆燃和雷刚身上！
陆燃只觉得一股沛然巨力夹杂着灼热的能量乱流狠狠撞在胸口，喉头一甜，一口鲜血喷了出来，眼前彻底被黑暗笼罩，意识瞬间模糊，身体向后倒去。雷刚则被冲击波狠狠砸在岩壁上，外骨骼发出令人牙酸的扭曲声，彻底报废，他喷出一口血沫，眼前发黑，几乎昏厥。
失控的护盾发生器在爆发后，发出一阵短路的噼啪声，冒出一股青烟，彻底沉寂下去。淡蓝色的力场如同泡沫般消散。
峡谷内，死寂再次降临。残余的几只晶尸似乎被这突如其来的、毁灭性的能量爆发吓住了，发出不安的嘶吼，竟不敢再上前。
陆燃挣扎着从模糊的意识中清醒过来，视野一片血红，耳中嗡鸣不断。他艰难地撑起身体，看到蜷缩在地、痛苦抽搐的苏凝雪，看到她左手掌心那诡异的焦黑和皮下神经的异常脉动，一股冰冷的寒意瞬间冻结了他的血液。
“小雪！”他嘶哑地喊着，连滚带爬地扑过去。
苏凝雪己经陷入半昏迷状态，牙关紧咬，脸色惨白如金纸，豆大的冷汗布满了额头，身体因为剧烈的神经痛楚而不受控制地痉挛着。左手掌心那片焦黑，如同烙印，散发着不祥的气息。
雷刚也挣扎着爬起来，看到苏凝雪的惨状，虎目圆睁：“操！这他妈……”
陆燃强压下翻涌的气血和心中的惊涛骇浪，迅速检查苏凝雪的伤势。那不仅仅是外伤，更像是能量乱流首接灼伤了神经束！他立刻拿出最后一支强效镇痛剂和神经稳定剂，注入苏凝雪的颈侧静脉。
药效很快发挥了作用，苏凝雪身体的痉挛逐渐平复，但依旧昏迷不醒，眉头紧锁，显然承受着巨大的痛苦。
“走！必须立刻回去！”陆燃的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决绝。他背起昏迷的苏凝雪，她的左手无力地垂下，掌心那片焦黑和皮下神经的异常脉动，在昏暗的光线下显得格外刺眼。
雷刚咬着牙，捡起还能用的重斧，将散落在地的核心部件包裹重新背在背上，一瘸一拐地跟上。他的外骨骼彻底成了累赘，只能依靠自身的力量。
残余的几只晶尸似乎被他们的气势震慑，或是忌惮刚才爆发的恐怖能量，竟没有追上来，只是在不远处发出低沉的嘶吼。
三人（或者说两人背负一人）拖着伤痕累累的躯体，在寒风中，朝着避难所的方向，艰难跋涉。每一步都沉重无比。
当他们终于翻过最后一道山梁，看到远处山坳中那座由废弃防核地堡改造而成的避难所“磐石”那熟悉的合金大门轮廓时，夕阳的最后一抹余晖正将天边染成一片凄艳的血红。
避难所大门上方的警戒哨塔发现了他们，探照灯的光柱立刻投射过来，刺破了渐浓的暮色。
然而，就在探照灯光扫过陆燃的脸庞，即将为他们打开归途的大门时，陆燃背上的苏凝雪，身体突然剧烈地抽搐了一下！她紧闭的眼皮下，眼球在疯狂地转动，喉咙里发出意义不明的、如同金属摩擦般的“咯咯”声。与此同时，她那只被灼伤的左手掌心，那片焦黑的皮肤下，暗红色的神经脉络猛地亮了一下，仿佛有微弱的电流窜过！
一股极其微弱、却冰冷彻骨、带着非人意志的精神波动，如同毒蛇吐信，猛地刺入了近在咫尺的陆燃的脑海！
