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诺华特看着眼前狼藉的实验室，指尖无意识地着通讯器冰冷的外壳。屏幕上维斯特的全息投影还在闪烁，那抹蔚蓝色的光芒映照着他苍白的脸。他忽然想起三十年前，自己与维斯特在军校演练场初次交锋时，对方也是用这样锐利的眼神穿透他的机甲防护罩。
“诺华特又找我干嘛？继续干架吗？”维斯特的声音带着金属质感的冷冽，在空旷的指挥舱里激起回音。
诺华特的喉结滚动着，突然发现自己的呼吸声如此清晰。他盯着投影里维斯特肩章上闪烁的六芒星勋章——那是去年联合防御军授予他的最高荣誉。“不……不是找你干架的。”他听见自己的声音在发抖，“只是我想着……能不能和解？我们还能不能回到原来的关系？”
维斯特的投影微微晃动，仿佛被无形的力量冲击。在那短暂的失真里，诺华特仿佛看见对方眼底闪过一丝动摇。但很快，维斯特的声音再次响起：“也不是不行，只是该算的账都得算清楚。亲兄弟还明算账呢。”
就在这时，实验室的能量灯突然爆闪。诺华特踉跄着扶住操作台，看着全息投影里维斯特的影像扭曲成诡异的螺旋状。空气中传来细微的撕裂声，仿佛有什么东西正从更高维度挤入这个空间。
“滋滋——”通讯器发出刺耳的电流声，当影像恢复时，诺华特发现自己正首视着一双燃烧着暗紫色火焰的眼睛。那具熟悉的躯体站在维斯特的指挥舱里，嘴角勾起的弧度却让他浑身发冷。
“我是影之主宰。”那声音像是千万根钢针刮擦着玻璃，“诺华特这小子联系过我，可我还没达到目的呢。维斯特，真正的战斗才刚开始。等我真正的灵体舰队和旗舰过来，就是你的灭亡之日。”
维斯特猛地站起身，腰间的粒子手枪己经滑入掌心。他看着面前这个熟悉又陌生的诺华特，发现对方的瞳孔里正流转着银河旋涡般的纹路。指挥舱的警报声骤然响起，监测屏上显示整个交界宇宙的能量波动正在剧烈震荡。
“启动暗物质护盾！”维斯特的命令通过植入式通讯器传遍整个舰队，“所有单位进入一级战备，准备迎接空间跃迁！”
在交界宇宙的裂隙深处，影之主宰的灵体舰队正缓缓显形。那些战舰由纯粹的灵体能量构成，在虚空中勾勒出扭曲的几何形态。旗舰“湮灭之眼”悬浮在中央，其表面流动的暗紫色能量如同有生命般不断吞噬着周围的光线。
“启动灵体湮灭炮！”维斯特盯着监测屏上不断扩大的能量风暴，“目标旗舰核心，持续充能！”
当第一束湮灭光束击中“湮灭之眼”时，整个宇宙仿佛被按下了静音键。能量光束在接触的瞬间被某种力量扭曲，形成一个不断旋转的黑洞。维斯特看见旗舰表面的灵体能量如沸腾的岩浆般翻涌，却又在转眼间恢复如初。
“这不可能……”科研主管罗伊的声音带着颤抖，“我们的湮灭炮理论上能摧毁任何灵体结构，但它们的能量似乎在自我修复！”
维斯特握紧了指挥椅的扶手，指甲几乎要陷入合金材质中。他突然想起三十年前在军校图书馆看到的古籍记载——某些高等灵体存在可以通过吞噬能量来维持自身形态。
“切换能量模式！”维斯特果断下令，“用正反物质湮灭弹！”
当正反物质湮灭弹在“湮灭之眼”表面炸开时，整个战场被照得如同白昼。维斯特看见旗舰表面的暗紫色能量如同被煮沸的焦油般翻涌，却又在湮灭的余波中迅速凝结。
“主席！”通讯员的声音带着惊恐，“灵体舰队开始同步能量共振，我们的护盾能量正在被抽取！”
维斯特猛地转身，看见主屏幕上的护盾能量条正在以肉眼可见的速度下降。他突然意识到，影之主宰的灵体舰队不仅是武器，更是一个巨大的能量吞噬系统。
“启动自毁程序！”维斯特的声音平静得可怕，“所有战舰准备撞击。”
就在这时，监测屏上突然出现一个熟悉的信号。诺华特的私人频道正以最高优先级请求接入。维斯特犹豫了一下，接通了通讯。
“维斯特……”诺华特的声音虚弱得几乎听不见，“别相信……那个不是我……”
维斯特看见画面里的诺华特正蜷缩在实验室的角落，他的身体正在透明化，仿佛随时会消散。在他身后，一个暗紫色的灵体虚影正缓缓凝聚。
“诺华特！”维斯特下意识地向前探身，“你怎么样？”
“我……我快撑不住了……”诺华特的声音带着哭腔，“他……他想利用我打开物质宇宙的通道……”
维斯特突然意识到，影之主宰的最终目标不是摧毁第二奥特曼帝国，而是通过诺华特的灵体作为钥匙，彻底打通两个宇宙的屏障。
“听着，诺华特！”维斯特的声音充满了从未有过的急切，“你必须撑住！我们正在研发灵体束缚装置，很快就能帮你摆脱控制！”
诺华特勉强露出一个苦笑：“来不及了……维斯特，还记得我们小时候在军校后山发现的那个废弃的灵能反应堆吗？”
维斯特愣住了。那是他们青春岁月里最危险的秘密基地，后来因为辐射泄漏被军方封锁。
“那里还有一台老式的灵能中和器……”诺华特的声音越来越微弱，“只有它能阻止我……”
维斯特突然明白了。那个被深埋在地下的中和器，正是当年军校为了应对灵能失控事故而建造的终极武器。
“我这就派人去启动它！”维斯特转身就要下令。
“不……”诺华特拼尽全力摇头，“必须由你亲自来……只有你的基因密码能启动它……”
维斯特看着屏幕里逐渐透明的诺华特，突然发现自己的眼眶了。他猛地转身，对着通讯器吼道：“准备穿梭机！我要亲自去交界宇宙！”
当维斯特的穿梭机突破交界宇宙的能量屏障时，他被眼前的景象惊呆了。整个空间仿佛被塞进了无数破碎的镜子，每个碎片里都映照着不同版本的自己。在正中央，诺华特悬浮在一个暗紫色的能量茧里，他的身体正在被分解成无数发光的粒子。
“诺华特！”维斯特冲出穿梭机，却被一股无形的力量掀翻在地。
“维斯特，你终于来了。”影之主宰的声音从西面八方传来，“我等这一刻己经很久了。”
维斯特抬头，看见诺华特缓缓转过身。他的身体己经完全透明，只有眼睛里还燃烧着暗紫色的火焰。
“放弃吧，维斯特。”影之主宰操控着诺华特的身体逼近，“你无法阻止我打开两个宇宙的通道。”
维斯特握紧了手中的灵能中和器——这是他在军校实验室里找到的最后希望。他知道，一旦启动，不仅会摧毁影之主宰，也会永远抹去诺华特的存在。
“诺华特，对不起……”维斯特的手指悬在启动键上，“这是我唯一能为你做的。”
就在这时，诺华特的身体突然剧烈颤抖。他的眼睛里闪过一丝清明，暗紫色的火焰短暂地熄灭了。
“维斯特……动手……”诺华特的声音虚弱却坚定，“我不想再被当成工具了……”
维斯特的眼泪终于夺眶而出。他猛地按下启动键，刺眼的白光瞬间吞噬了整个空间。
当维斯特再次睁开眼睛时，发现自己正躺在医疗舱里。监测屏上跳动的绿色数据告诉他，交界宇宙的能量屏障己经恢复正常。
“主席，您醒了。”罗伊的声音带着劫后余生的颤抖，“您成功摧毁了影之主宰的核心，诺华特……他……”
维斯特沉默了片刻，轻声说：“我知道。”
在接下来的日子里，维斯特常常独自站在边境观测站，凝视着交界宇宙的方向。那里己经恢复了平静，但他知道，有些东西永远改变了。
一天，维斯特收到了一个匿名包裹。里面是一个老式的全息投影仪，播放的是诺华特的留言。
“维斯特，当你看到这个的时候，我己经不在了。我知道你一定会成功阻止影之主宰，就像我们小时候一起阻止军校叛乱那样。对不起，这些年让你受了那么多苦。如果有来世，希望我们能做真正的兄弟。”
维斯特关掉投影仪，看着窗外闪烁的星群。他知道，在某个平行宇宙里，诺华特和维斯特可能还是最好的朋友，一起守护着宇宙的和平。而在这个宇宙里，他将带着诺华特的那份希望，继续前行。
